须臾，感觉她放松了下来，他才缓缓地深吸口气，再沈徐地吐出，要自己保持平心静气，但只要一想到她刚刚缩在浴桶里的画面，好不容易才压抑住的怒气和担忧仍一涌而上。

他从不知道这个浴桶竟如此大，大得像要将她吞没，那纤细的肩头看起来好小，让人无法和强悍骄傲的她联想在一起。

是什么事将她打击得如此脆弱？

“可惜你今天没去马场，不然就可以看到我新捕获的好马了。”他逼自己笑出声，还加进了炫耀的意味。

这件事应该会让她开心吧？不然至少也会被他那讨人厌的口吻激出一些怒气。

他却没想到这些话听在她耳里，只使她的心情更加低落。

“……嗯。”想到他尽心尽力地达成他们的协议，而她非但没有丝毫付出，还被他侍候得好好的，不知道该说些什么的她只应得出这个字。

没见到预期中的反应，武朝卿的一颗心直往下坠。他绝不会傻到以为这是她的臣服，她是消沉到无力反抗，到底怎么了？！

虽然他最想做的是直接转过她的肩头，问她发生了什么事，但他却不能这么做。

因为他逼得越紧，只会让她越将事情往心里藏，他太清楚了，对她的一切他比任何人都清楚，但今天的她，却让他有种捉摸不到的无力感。

他强忍心焦，努力寻思——

输只会激起她的斗志，更何况他这阵子很收敛，她最多只会觉得气闷，而且就算闷，也会直接找他算帐，而不是愧疚到无法面对他……

愧疚？他怎会直到现在才想到？！要不是顾虑到两人相贴的姿势，只要他随便一动都会被她察觉，武朝卿真的很想狠狠揍自己一拳。

从不示弱的她，很少会有这种表情，而每一次，都与他有关。

第一次，是她察觉到他的孤独，她什么也没问，直接用行动改变了他的生命。

之后，她察觉到更多，开口问怕伤了他，她从不主动提起关于他父母的事，而是将那份关怀放在心里，但过于挂虑他的她，总会以为自己没办法再为他多做些什么而自责着。

当她担心而又无法诉诸于口时，就会露出这样的表情，她以为自己藏得很好，却不晓得其实他都看在眼里。

他知道她的担忧，但他从来不提。

因为他不希望她一想到他的身世就坏了心情，所以他从不曾言明，而是用实际的行动表达他的心无芥蒂，这些年来他不曾再见过她露出这种表情，于是他以为她终于放心了，结果……

他不知道她是从哪里知道那些陈年往事，但从她现在的反应看来，她肯定是完全曲解他的用意了。

总算找到原因，武朝卿又气又好笑，更多的是倏然地心安。

害他吓死了，还以为发生什么天大的事，他绝对要她为他的胆颤心惊付出代价——不过在这之前，他得先解开误会，这种无能为力的恐惧他不想再经历第二回了。

“你知道我为何会被取名叫朝卿吗？”他往后靠去，让自己的背和她完全相贴。心情轻松了，他也开始有心思把握这难得的机会多占些便宜。

“你没说过。”虽然沉宕的情绪还是笼罩着她，但这个从不曾听过的事引起了她的兴趣。

自己的轻薄行径并没有被发现，武朝卿笑得好开心，他知道她已被他勾走了注意。

“这名字是娘取的。”他必须捉紧心神，才能不去想身后的她有多诱人，继续专心讲他的故事。“娘是官宦千金，没吃过苦，连换衣裳都有丫鬟帮忙，有一天她去庙里上香时，被到南方卖马的爹给遇见了，爹对美如天仙的她一见钟情。”

第7章（2）

没料到他竟会突然提到父母，袁长云诧异之余，也好想回头看他的表情，但她不敢动，甚至连呼吸都不敢用力，因为她怕只要稍一动作，就会打断他。

她只能咬着唇，强迫自己定心，不只听着他的叙述，更试着要从他温醇的嗓音里分辨出是否藏有心伤的波动。

“爹在得知她是极力想跟他买马的买主女儿，开出了用马换人的条件。”知道她正凝神倾听，他更是放柔了语调。“于是娘嫁到了北方，这严寒的气候和简陋的环境让她好痛苦，她以为只要帮爹生了孩子，爹就会让她回去南方，所以她帮我取名『朝卿』，期望我跟着她回去之后，可以用功读书在朝廷取得好功名。”

即使他的声音里只有温柔，这段初次听到的往事依然让她觉得好悲伤，已预先知道结局的她，心头梗窒得快无法呼吸。

“没想到爹不但没有让她离开的意思，反而还开始教她骑马，娘吓坏了，也绝望了。”感觉身后的她轻颤了起来，他在水下悄悄地寻找着她的手，坚定地握住。“爹以为娘终究会接受这个事实，生活还是要过，他不能整天都守在她身边，有一天，当他回家后没看到人，再循着脚步追去已经来不及了，那时是冬天，娘就在一片大雪里永远地睡着了。”

她已经分不清是他握着她，还是她握着他的手了。为什么他还能这么平静地说着？他才是那个最痛的人啊……

她突然忆起一事，激动转身。

“那你呢？她把你也抱出去了吗？”即使那已经是很多年前的事了，而他就在眼前的事实也证明了他安然无恙，她还是忍不住提悬了心。

她很同情她的遭遇，但他是无辜的啊，要是她那时曾动过要拖他作伴