不，这才是事实！

“我只是过来关心关心，不聊啦，以后有空多来捧场。”误将她的震惊视作为家丑神伤，自以为报仇成功的施老板得意洋洋地离开。

袁长云咬唇强忍叫住他的冲动，逼自己坐在原位。

若武朝卿愿意说，他会自己告诉她，她不能用这种方式在他背后查探，那不是关心，而是满足好奇的探人隐私。

只是……他真的会有想对她说的一天吗？他们认识这么久，别说是对她透露一丝丝关于这方面的事，他所表现出来的态度更是让人无从察觉。

会一直记得的，因为那都是回忆，会忘记的只有难过。他曾这样对她说过。

真忘了吗？但若真的不在意了，他为何绝口不提？为什么这么多年来，他连一点点的情绪都不愿对她释放？！

急涌而上的难过和怒气让她再无法负荷，她倏然起身，放下银两仓促奔出。

她没办法再没事人样地坐在那里，她必须离开、她要离开！

纵马出了城关之后，触目所及的是自幼伴她长大的无垠草原，乱成一片的思绪变得清晰，她的心却更加茫然了。

她该气他，气他将她排拒在心门之外，更甚至是因为无法原谅他觊觎袁家家产，进而省下自己的同情与关怀。

但为何……她发现她气的是看不穿他的自己，而他的隐瞒却只勾起她阵阵的心痛呢……

★★★

傍晚，武朝卿刚踏进厨房，就看到那个蹲在灶前发呆的窈窕身影，他的脚步和正准备捋起衣袖的动作一起停住。

这是他家厨房，那个冒着热气的大浴桶他也很眼熟，当然，他每晚都抱着入眠的玲珑曲线更不可能错认——

即使他很确定自己没走错屋子，他还是忍不住又环顾了一圈。

平常非得拖到夜色完全低垂才愿意回来的她，今天不但比他早返家，甚至还烧好了热水等他？他绝对没有抱怨的意思，但……这实在是太不可思议了。

原本是想调侃她的突来之举，但一走近，看到她脸上写满疲惫的神情时，全被不舍化成了温柔的低语。

“怎么不趁热洗？”

他很清楚这是件多辛苦的工作，但因为他从小做惯了，也因为这对已成为男人的他并无足轻重，让他忘了，这是项纯靠体力、无法用技巧弥补的工作。

袁长云眨眨眼，好半晌才意识到他的存在，但已经累坏的她却连吓一跳都成了种奢侈。

“给你的。”她简短道，一站起，操劳过度的身体立刻用阵阵酸痛表达抗议，要不是因为真的没力气了，她绝对会忍不住咒骂出声。

她不是那种连生火都不会的娇娇女，但今天她深刻体会到自己真的很好命。

他们袁家虽以勤持家，不过为了专注马场事务，家里还是雇有基本仆佣，煮食、烧水这种杂事根本轮不到她费心；而嫁到这儿之后，每天只要一进门就有备好的热水等着她，她更是没发觉到有什么不便。

直到今日，当她必须从外头的井提进足以装满这浴桶的水时，她才发现这让她赞叹不已的宽敞容量全成了一场恶梦。

他到底是怎么办到的？可以在提满整个铁锅的水、劈柴烧热、再转提到浴桶之后，还能维持一副神清气爽的模样，细心守住水的热度直到她归来？

“你比我更需要吧？你累了。”武朝卿挡住她不让她走，明白地指出显而易见的事实。

“那是给你的。”难过及懊恼一涌而上，她勉强挤出这几个字后就紧紧抿唇，不让已经颤抖的声音泄漏更多的情绪。

凡事都要求胜的她，很少有这么挫败的时候。

她不是在讨好或是想要弥补什么，而是从茶馆离开就直接回来的她，不见那布满热气的熟悉情景，才惭愧地发现，别说尽到做妻子的责任了，她一心只想让他后悔娶她，更是顺理成章地连一餐都没为他备过，她甚至连他怎么果腹都不晓得……

等她察觉时，自己已经开始挑水了。越累，她心里越难受。因为她不晓得那看似简单的付出，竟是如此辛苦。

“难道你要我洗完再帮你生出一桶热水？那不是本末倒置了吗？”武朝卿还是不让她走，语气已转为轻快。“你洗，还是一起洗？两个挑一个。”

知她如他，当然发现了她那不同于平常的沮丧，他并不是在这种时候还想逼她，因为他知道唯有用这种方式，才能让她乖乖进到水里去，而不是继续在这里和他僵持不下。

他以为她会横他一眼，窘恼地叫他滚出去后独占那桶水——没想到她却在静默片刻后，转过身开始除去身上的衣物。

那是一连串足以将男人逼疯的画面，直至她进了浴桶，背对着他而坐，只有颈肩露出水面，完美细致的线条仍是如此引人遐想。

“……你不说话，我就当你是选了第二个方式。”他很努力想说得像在谈论天气一样轻松，然而微哑的嗓音还是背叛了他。

怎能怪他？光是想到和她一起待在那浴桶里，就算是柳下惠再世也冷静不了。

她的头垂得更低了，却依然什么话也没说。

他也不再言语，直接当成取得默许，武朝卿开始动手脱衣，但那张俊魅的脸庞已不见笑意。

他进了浴桶，背对她而坐，感觉到她因两人背部肌肤相贴而僵了下，他没动，并未再朝她靠近也没有让出些位置，