因为过度的激烈练习，他伤到了肌肉，从此错过了成为选手的机会。

他虽然进了当初想念的大学就读，但是游泳和留学计划却划下休止符。填补名额空缺，前往美国的倒是哥哥。

一直以来，心中祟拜的哥哥不见了，确实让我感到十分寂寞。然而令我讶异的是——哥哥不在的那段期间，他都不到家里来了，这点更让我觉得悲伤。

木边哥哥本来就是哥哥的朋友，这是理所当然的。可是当时的我一直深信，就算哥哥不在了，还是可以见到他的，因此这样的发展让我内心饱受冲击。

当时我才发现自己有多么喜欢那个人。

想见木边哥哥的情绪远甚于想见在国外的哥哥。

好想看见他对着我笑。

好希望他跟我讲讲话，摸摸我的头。

好盼望他专注地看着我。而不是来找哥哥，顺便看看我而已。

不久，哥哥一年的留学生涯结束，他们之间也恢复了往来。在这之前的那段期间，我一直在想着这件事。

我甚至在等待街角擦身而过的那种偶然。

哥哥回来之后，他虽然又像以前那样来家里玩，但当时我心中已经产生了不满。「他为什么不是属于我的呢」？

我有一种小小的独占欲。

那不算是我的初恋吗？

鼓吹完全放弃游泳的木边哥哥写的人是哥哥。

之后的发展就如一般大众所知道的。

他在大学三年级时正式在文坛露脸，一口气攻上排行榜顶端，后来又因一次的跌跤而一败涂地。

可是，他并没有因此灰心丧志，现在靠着当时赚到的钱过得挺惬意的。

和三年前从泳坛退休，成为剧本作家的哥哥也一如往常地是关系很好的密友。

他大可选择和以前一样一争长短，然而我却始终看不出他有那样的企图。

要不是哥哥有正在交往的女朋友，我一定会对哥哥和木边哥哥的关系起疑吧。要不是我在哥哥在美国留学时获知此事的话，我可能会以为木边哥哥就是哥哥的对象吧。

因为，他一拿到钱，就在我们家附近买了间二手屋搬了过来。

就好像刻意搬到哥哥身边来似的。

「哥哥，你说木边哥哥今天会在家？」

连星期六我想到木边哥哥家造访时，明明没有必要却又不自觉地认为必须获得哥哥的许可，而刻意这样问，这都是因为我莫名地觉得他是属于「哥哥的」。

「应该会在吧，星期六他应该会待在家里闲晃。」

其实就算我没刻意问，也不会有人说什么的。不跟哥哥说一声就跑去他那边，让我有一种莫名的焦躁感。

「干嘛？你想去他那边吗？」

尤其是这次，那种焦躁感更强烈。

「嗯。」

「去玩吗？」

「……一半一半啦。」

本来人在房间里，只跟我以声音对话的哥哥把头探到走廊。

那张学生时代担任过学生会长的稳健温和脸孔看着我，盈盈一笑。

「贵，你终于跟木边要到工作了？」

哥哥知道我一直提到希望木边哥哥再度提笔写作的事情，因此才会这么说。

「还没有要到啦。只是总编辑交代，如果他写了什么稿子，我们出版社希望能够接下来。」

当着哥哥的面，我觉得好畏缩。

我不是怕他。我想全世界再也没有像他这么温和体贴的哥哥了吧。我做什么事情都一事无成，但是在他面前我却完全不会有自卑感，我想那也是因为哥哥是如此体贴聪明的缘故。

可是，对于「木边哥哥」，我却始终无法抹去畏缩感，总有一种相形见绌的感觉。

无论如何，木边哥哥终归是「哥哥的朋友」。

「可别太死缠不放。」

「我知道。我只是想清楚地传达希望他执笔写作的心情而已。」

哥哥从房间里走出来之后，靠在反手带上的门上，俯视着我。

「还有，少跟他谈起我的工作。」

「为什么？」

「你不是想跟他谈工作的事情吗？这个时候如果扯出别人的事情，会让人感到不太舒服。」

「……这我至少懂。」

「怎么说呢？你一直都有偏袒我的迹象。要知道，当着自己的面听到称赞别人的话，通常都会让作家觉得不舒服。」

「称赞」这个字眼让我有点介意，不过如果我拿哥哥当话题的话，他应该也不会口出恶言吧。我这样想着，所以也没把哥哥的话听进去。