，这样的孩子是不能对他随便微笑的。一惑数载，不能断绝。那一年，兆秋息走进石婆婆巷，就是走进一个绵延无限的梦境中，他在其中沉浮、飘荡。到今天，他仍然站在梦境里，望着英俊如昔的李沉舟，身边围绕着一路走来的所有酸甜苦涩。他从未走远，他这样想。自己也从未走远，他又想。也许只要自己不走远，无论他走不走远，都是没有关系的。那都是没有关系的……
一切就绪了。大小几个包袱，落地的果子似地置在靠门的桌椅上，只等人的捡拾和带走。三顿饭都吃得简单，好心情抵去了大半的胃口，大家像是等待着什么讯号，彼此笑着致意，神情里是心照不宣的神秘。最后洗了碗盘，挑了几个裹进包袱，明早吃豆浆、包子，还有装盒的鸡子炒饭，再也用不上这些盘碗了，就此弃别。屋里家具依旧，可是扫一眼就能看出空虚，知道过日子的人将不在，尽管人去楼不空。兆秋息并两个小老板于西屋坐着，窗子四敞，风里送来初夏草木的清香。
“明天就要走了。”秦楼月道。
“去大理……”柳横波喃喃。
兆秋息什么也没说，他依然困惑地沉醉在他的梦境中。灯火可亲，他只愿永不醒来，在这样的初夏的夜，在这样的昆明的院里。
李沉舟披衣走在街上，跟前一晚一般。去往铁匠铺子的路很熟悉，他只管提着脚走，而不大看四围的景况。明天——他心中有个声音在低声地念，明天……始终就这么两个字，而不接续下去。远近似乎都有男女在嘈嘈，嘈嘈中夹杂着哭喊，哭喊又被更大的喝斥掩压过去了。李沉舟步子迈得平匀，目不斜视，心不在焉，心在哪里？——不知道。周遭的动静其实离他颇近，可是他连一点停下观望的兴趣都没有。他好像看见一队骑马的士兵斜拐上了大道，闯进什么人的家里去。嘈嘈的声音再次高掀，世界像是个阴惨的乐园——一些人的阴惨，另一些人的乐园。军装的模像让李沉舟脚步凝滞了一下，随即他又向前走了。明天……低音中余带叹息，被风一吹，跟身后的那些嘈嘈的哭喊一道愈消愈远。铁匠铺的灯光亮在街尾，温暖的夜风从街口涌过来，衣角顺势斜飞。他的脸被风轻抚，不知愁滋味的夜风，刮进这忧郁的人世间。明明有着灯光，明明无人死亡，可是为什么到处看上去都像是悲剧的布景？——谁的悲剧？是谁在制造悲剧？
李沉舟一个激灵，像是从遐思中堪堪折返。他望见铁匠铺的老板抱头坐在门槛上，屋里隐约传来妇女的呜咽。
李沉舟讶然上前，“老板，我来取打好的马嚼子……”
话没有说完，他自己停下了。
铺老板仰头对着他，灯光斜打在他脸上，一双赤红的目里，孕着厚厚的泪花。他酱色的脸上透着不自然的惨白，一双惯于打铁的大手扭攥在一起，十指痛苦地勾结着。
他呆呆的望着李沉舟，半晌，扶着墙要站起，“对不起，没打成。”眼皮一眨，泪花成串滚下，“对不起，我儿子被征兵的抓去，我什么心思都没了……”站起来，对着屋里道：“左边的抽屉，把人家昨天给的钱拿来，还给人家。”手掌擦过眼睛。
“征兵？什么时候的事？今天？”李沉舟惊问。
铺老板等着老婆拿钱过来，“今天，就傍晚的事——”侧着身子，“说先带去筛选，不合适的会遣回来，谁不知道这是要拿钱去赎的意思？又不说一个人多少钱，我今晚就去打听去，打听好了就回来凑钱，不行把铺子卖了……”
屋里的女人包着头巾，抽着鼻子，并不情愿地拿着钱走过来。
铺老板接了，转手递给李沉舟。李沉舟没有伸手。
他关心着别的事，“突然征兵的吗？有标准吗？随便就把人抓去了？”他想起来时街上的嘈嘈和哭喊了，一个念头闪过，心里猛地觳觫。
“说是要后生，没念过大学、身上无伤残、看着健康的，都要被拿去。”
铺老板忧愁地向他望着，“先生你——不会家里也有儿子吧？……”说的很迟疑。
李沉舟浑身一颤，像被一个闪打在身上，瞬间变脸。他的唇抖索起来，“嗯……是……这样……”推开铺老板抓着钱的手，“不用了！”转身往回路上疾走。
心脏重重地跳着，几步之后，走改成了跑。李沉舟像是在追赶落日前最后一缕霞光，发足朝小吉坡狂奔。
“砰砰砰砰！”“砰砰砰砰！”一向僻静的小吉坡，忽然间马嘶人喧。门被人重重地咂着，像是下一刻就要破而闯入，掀桌翻椅，强取珍财。
西屋里，小老板们和兆秋息凑着洋灯打纸牌。柳横波赢了两把，正笑得媚眼如花，突然一个惊吓，手上的牌一撂，扑到秦楼月怀里，“师哥，这是怎么啦？”
秦楼月紧抱着他，“不怕，不怕……”却也张惶着眼，去瞧兆秋息。
兆秋息到底经历过一些，放下牌，“我去看看，你们待屋里。”
秦楼月想叫他别去，嘴半张着，声音没有发出来。
兆秋息穿过院子走去开门。门扇刚启，呼啦一队士兵蜂拥而入，把他推挡着，左右分过照壁，进到院中，“这家的男人都出来！都出来！”“不要让我们逮出来！有你们受的！”
其后走出个宽肩正帽的人物——正是那日在柳五屋里受命的那个营长。营长姓孟，马贼土匪出身，拉着队伍降军数年，战风彪悍，为人不改粗蛮。