“你这是什么话？难道我姚静，竟是个贪财的人吗？”姚静愤然道。

“女儿家的终身大事是一辈子的事情。若是有心无力也就罢了，既是有这个力量，却当拉她一把，做多了善事，便是日后夜里行路也安心。”前世里刘姥姥肯倾尽家财也要救王熙凤的女儿巧姐出风尘，如今些许外财，她自是舍弃得爽快。

“我知道姑娘是最善心不过的人，当日肯为我冒那等**系。若非姑娘当日成全，此刻我还不知道在哪里呢。如今若是姑娘因虑着怕分薄了我们的红利而迟疑不决，岂不是我们的过错？”香菱大腹便便，已临近生产，眉目越发可亲，透着一股悲天悯人之意。

“我心即如你心，又何必瞻前顾后？”黛玉看着宝钗的眼睛。

“若是把银子直接与那孙绍祖，二姑娘仍旧留在贾家的话，只怕从今往后又出这等事情，二姑娘依旧要受苦。想贾家既然能卖她一次，难道就不能卖她第二次？”鸳鸯道，显然对贾家不顾脸面卖了巧姐的事情仍然愤恨难平，“依我说，索性借了三姑娘的面子，要贾家和那姓孙的坐在一起，大家谈个清楚，我们与贾家八千两银子，叫他们当面交给孙绍祖，了结此事，我们好接了二姑娘来，岂不**脆利落？”

……

最后是孙穆和姚静出面，同孙绍祖及贾家交割清楚的。迎春被姚静带回的时候，尚且忐忑不安，待到看见宝钗、黛玉、妙玉、鸳鸯、平儿她们，终于把一颗心放回肚子里，抱住宝钗失声痛哭。黛玉忙递了条帕子过去，与迎春拭泪。迎春接连住了几日，才真正回过魂来，黯然说，她自幼亲娘去得早，受人欺辱惯了，一向拿《太上感应篇》安慰自己，言说不争即是争，自己横竖是侯门小姐，再落魄也不过在娘家熬几年，待到了婆家，一切自然好了，想不到竟然到了这般田地！宝钗和黛玉连忙安慰她，宝钗还趁机劝她无事的时候做些针线活，一来派遣心情，二来也有立世之资。

正说话间，宝钗却看见姚静在梅花树下远远和她打招呼，忙走了过去。

姚静看见宝钗就笑道：“我从前常为这些女孩子的命运感慨不已，如今有你襄助，我们各自竭尽所能，总算是功德圆满了。”

宝钗道：“自然却是比从前要好太多了。不过，女儿家的命运，便是嫁人生子，亦不能断其终身，恐怕只有盖棺论定了。这些女子性格各异，志趣各异，有的心灰意懒，打算独身终老，我们便引导她们学些安身立命的本事；有的仍想着嫁人生子，过安稳日子，我们便该为她们攒一份嫁妆，做她们的娘家人，在她们受婆家欺负的时候，为她们出头。仔细说来，路还长着呢。”

“说的是。似我这样的，手不能提，肩不能抗，细细想来，恐怕惟有读书习字，尚可勉强塞责一二。我欲主动请缨，当个教书先生，教这些女孩子们识文断字的本事，只求薛姑娘肯收留，容我有片瓦遮头，不知道可否如愿？”黛玉也远远地走过来了，一面走，一面笑着说道。

宝钗不由得眼前一亮，对黛玉的赞赏又多了几分，道：“我正愁着该如何开口，想不到你自己想到了。”

黛玉微笑道：“不过，女孩子家若想着嫁人生子，这主持中馈的本事，一时少不得的。这些便该由你来教授了。”

宝钗闻言，不由得展望前景，顿觉前途一片光明。姚静却在旁边叹道：“我原本想着同你谈论些正事，想不到……哎，眼睛快被闪瞎了，我原不该来的，我成了个多余的人了。”

宝钗和黛玉不能尽解姚静话里的意思，却都莫名有些赧然。宝钗便问姚静：“甚么正事？”

姚静正色道：“我想着，看这个势头，惜春姑娘早晚也是要往这里来住的。到时候这里就更热闹了。只不过咱们算来算去，却还少了一人。”

黛玉闻言，好生奇怪，想了一回，道：“莫不是湘云妹妹？”蹙眉摇头道：“她也是个命运多舛的，好容易嫁到了卫家，据说颇为和美，不想卫家公子犯了事，一并被捉进去了，尚未定罪，就死在狱中了。她在卫家立志守寡，怕是同我们无缘了。”

姚静道：“不是她。”想了想顿足道：“难道你们忘了那位长公主不成？”

黛玉心中微微一沉。她隐隐觉得那什么长公主对宝钗有觊觎之心，故而一向不喜欢她，听姚静这般说，飞快接口道：“那位长公主确实提携宝钗不少。不过，前些时候我听说她身边的亲信，都是天理教的反贼。她被朝廷问了个失察的罪名，如今不知道软禁在什么地方，生死未卜的。这皇家的事情，可大可小，纵使心存恻隐之心，也要量力而行，莫要折损了自己。”

宝钗道：“你放心，我不至于如此鲁莽。”又道：“说起这位来，我倒替她想了个主意，只是如今尚施展不得，总要再熬一两年的光景。”

姚静闻言笑道：“巧得很。我也替她想了个主意，也是需要拖上一两年才见分晓。”

宝钗见姚静这般说，也笑道：“如此说来，只怕我们是一般主意了。”

黛玉在旁听两人打哑谜，忙出主意道：“既是如此，不如两位都在雪地里把各自的主意写下来，由我裁夺，是否是所见略同，如何？”

姚静素来是肯让黛玉三分的，宝钗一向肯迁就黛玉，听她这般说，自是都应允了。于是两个人背了身去，各自用树枝在地上写了几个字。黛玉端详良久，摇头道：