“他也是迫不得已吧，人口众多，国土却小，没有足够的粮食产出地，人民的文化认知也受到局限，若是想要发展壮大百年不衰，必是要寸土必争的。”艾墨悄无声息牵起秦毅衣袖，带着他向前走，“苗疆虽不是什么富饶之地，但那密林之中野兽出没，蛊虫滋长，却是一道天然屏障，多少商旅客队花了多少年的时间，才开出一条小小的商道来通货往来，还要上缴商税……”

“但是也不能将自己的百姓往刀尖上推吧！”秦毅有些激动，反手握住艾墨的手，只觉得入手微凉，丝毫没有武人特有的粗粝之感，心似乎也随之平稳下一些，“他内乱初定……”

“若果现在不发兵东虞，再过不了几年，皇帝就有可能平定四海，到时候东虞更是坚不可摧，他目前尚蜉蝣撼树一般，怎么可能再给东虞休养生息的机会？”艾墨洞悉全局，只拿琥珀色的眼睛静静看着秦毅，“秦将军还是莫要再多想了，又不是杀人狂，谁会希望连年战祸呢，不过都是一个迫不得已而已，想孟都这样的人物，若真想要他消去打仗的念头，就必须让他清楚的知道，绝无胜算。”

秦毅回望那双流光溢彩的眼睛，然后轻轻的，坚定的点了点头。

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☆、医者仁心

行至主城正街大道上，就看到一些民众围在一张告示前，艾墨站在人群外双手抱胸歪着头示意秦毅过去挤人群，秦毅心不甘情不愿的还是过去了。

“是孟都悬赏，让民众们进山抓野兽的告示，一只猎豹50钱。”秦毅一边从汹涌积极的人群中挤出来，一边抬手擦自己额头脸颊上的汗，南疆实在是太热了，他也着实穿的太多了。

“咳咳咳，想来也是，他这里穷山恶水，连年战祸的，量孟都也出不起这么多的兵，既然他手中仍有驯兽师可用，那用野兽来对阵苗疆的蛊毒也算是一着好棋。”艾墨伸手掩着口鼻咳了两声，一脸厌恶的看秦毅，“你这一身的汗酸味是怎么回事？”

秦毅用鄙视的眼神看了一眼艾墨，将原本觉得他长得好看的念想抹的干干净净，这人怎么跟他养的蛊虫一般的毒啊。

“那怎么办？我们先投店，我洗个澡换件衣裳？”秦毅说着环顾四周，对这南蛮主城确实不甚了解。

“逗你呢，别管这些了，南蛮的军营想来不是那么容易进的，现在这个天赐的良机，即刻跟着捕猎的人群一起进林子，说不得这几天就能遇上孟都或者他的那位驯兽师，先探个虚实再说。”说着就先一步拉开步子向城外密林处行去。

秦毅对艾墨这种一会一个主意的做法，只能容忍为军师的诡异举止，常人是理解不能的。嘴中嘀咕着这会儿干嘛又这般急躁了，一边还是怪怪跟在身后随着人群的方向行进。

两人行了小半个时辰，已经走到密林边缘，人群也都分散进入了山林，耳边依稀有些飞禽走兽的啼鸣之声，再不过片刻功夫，应该就能看到一些比较常见的小兽出没。

艾墨拉着秦毅走到四下无人之处，从衣摆下摸出个小巧玲珑的鹿皮小袋，从里拿出一些研制好的药膏，这药膏装在粗陋的小瓷瓶中，呈浅绿色泽，带着些奇怪的辛辣味道，秦毅从未闻过，也说不出来只能开口询问。

“这些药膏中有些苗疆特有的辛草椒叶，可以扰乱野兽的嗅觉，我们又不是来为孟都抓野兽的，还是少些危险好，你抹一些在身上吧。”说着便递了一个小瓷瓶过去。

秦毅刚想伸手来接，突然听到离两人不远处的草丛中一阵悉悉索索的响动，他只在腰后挂了一把小匕首，一瞬间已经握刀横胸，将艾墨护在身后。

那草丛响动离两人越来越近，秦毅不敢妄动，生怕会有什么野兽冲将出来，全身的肌肉都紧绷起来，死死盯住那堆在瑟瑟作响的矮灌，身后艾墨却轻轻咦了一声，秦毅被他这一声吓了一跳，刚想主动出击，就看到一个少年跌跌撞撞闯了出来，一抬眼看到两人，便失了魂的木偶一般摔在地上。

秦毅愣愣没从这变故中回神，又护着艾墨观察了片刻，才在艾墨的催促下来到那少年身边，秦毅将人从地上扶起，靠在自己身上，就见那少年肋下三条深可见骨的抓痕，已经将暗灰色的长袍染得绛红。艾墨蹲下身来为其把脉，这少年不过弱冠年岁，皮肤是南蛮最寻常的黝黑色，浓密的睫毛紧紧压在下眼睑上，褪尽血色的嘴唇干裂而苍白，想是已经失血一段时间了。

“他被野兽袭击了？”秦毅看着艾墨利索撕开少年衣衫，又从鹿皮小袋中取了药粉撒上，只片刻，那少年紧皱着的眉头就慢慢打开了。

做完初步的止血工作，艾墨才抬头看了秦毅一眼，一边收拾小袋，一边似乎不经意的询问，“这少年应该也是看了那悬赏的告示，来密林捉野兽的，要知活捉野兽远比杀死一只野兽要难，他受了这么重的伤，想来对付的应该是虎豹之类的猛兽。”收拾完小袋，看着将少年抱在怀中的秦毅又道，“他也是南蛮子民，而且还为了攻打我们帮着孟都找野兽，你还想救他？”

秦毅自始至终都没有考虑到这么一层，听到艾墨此刻这么一说，突然不知该如何回应，直愣愣站在原地看着他，这时他怀中少年轻轻挣扎了一下，抵不过艾墨药粉中的安神药效，又沉沉睡去，秦毅目光闪烁，低下头去看自己怀中安静睡着的少年，却没有回答艾墨的问题，抱着少年转身向城镇方向行去。<