望著地上那两个半截碧簪，张赛虎定了定心神，口中喃喃著“说不定还能留著换上几枚铜板”，也不知是说给别人听还是说给自己听。随即，他走上前，拾起碎譬，在月光的映照下，看见了上面纠结的发丝。

不自觉地敛起了眉，他一并将之揣进怀中。

刚才下手……似乎……好像……的确是……狠了一些。这个认知让张赛虎撇了撇嘴角。

在这件事情过去了很长一段时间后，他才明白，这种心中微揪的感觉，叫作“心疼”。只是，当他做出这个结论之后，在后来漫长的时间中，他从没有将这个词儿说出过口。

等了半晌却不见那个蠢书生出来，张赛虎不耐烦地用脚尖敲击著地面。最终，他忍无可忍地绕到了树后，正见到李德元费劲地将手伸到背后，想去解开那女装的系带，却无奈牵扯到胸前与背后的伤口，疼得他龇牙咧嘴。

“切……”张赛虎从鼻孔中冷哼一声来，表面上依然是一副不情不愿的模样，可是双手却是自觉地绕到李秀才的背后，帮他把系带解开。而且这次下手明显有了控制，轻缓了许多。

“多……多谢。”明知道，那个家伙是不会领情的，可是李秀才还是冲对方点了点头，轻声道谢道。果不其然，那莽熊横著飞来一个白眼。

将儒袍套在身上，中途因为右臂向后套袖子时会牵扯到背部受到鞭伤的肌肉，李德元微微顿了眉头。然而，没等他开口，张赛虎倒是很自觉地搭了—把手。没有多余的言语，当李秀才穿戴整齐，回头望去，却见他又瞥开了眼去，盯著树梢游移不定。李德元浅浅地笑了起来，向他作了一揖。

“那个……张兄……”想了想，总不能称呼对方为莽熊吧。再说，经过这一番波折，也算是同生共死了。如此思忖的李秀才，决定称呼对方为兄长，“张兄，那个，我们下面该怎么走会比较好？”

他好心地询问他的竟见，可那一声“张兄”却让张赛虎掉了一身鸡皮疙瘩，横了眼瞪他，吼道：“兄你个毛！老子什么时候有你这种倒楣蛋子似的蠢书生弟弟了？！”

“唔……”被他这一冲，李秀才不由地有些上火他这是什么意思？！好歹面前的情况，二人也算是一条绳子上的蚂蚱，理应同舟共济。可听他的口气，倒像是嫌弃他似的！既然嫌弃于他，早先又何必救他出来呢？难不成到了现在。他开始后悔了？！

这番思村让李德元心下生急，不自觉地有了怒气。这一急，将他书生的好辩之习惯又给逼了出来：“张兄此言差矣！俗话说，‘四海之内皆兄弟’。既然相识便是有缘，叫上一声‘兄长’又何错之有？”

一听他那种文诌诌的口气，张赛虎就觉得一个头两个大。兄长，这个词听上去忒地不舒服，显得疏远而陌生，倒像是敷衍的味道多一些。张赛虎想也不想地回道：“谁要做你兄长？！老子才没有你这种扫把星弟弟弟！”

这番斩钉截铁的答案让李德元噤了口，原本还能心平气和地辩论到了这时却是心头一紧。既然他后悔救了他，不屑与他相交，那他更是不能死皮赖脸地跟着，丢了读书人的骨气！想到这里，李秀才深吸两口气。沉声道：“然张兄嫌弃小弟，那便罢了。多谢张兄救命之恩，”说著，他冲张赛虎深深地作了—揖，直将头埋了下去，“牵连了张兄，小弟我甚是惭愧，大恩无以为报，就此拜谢……还有……”他顿了—顿，偏过了眼，低眉望着脚下：“还有……先前不曾谢过艳娘，麻烦张兄转告于她，小生的感激之情……张兄，就此……别过。”

说到最后，李秀才的声音越说越小，到最后几不可闻。然后，他转过身去，用袖口拭了拭眼角，大步地向山路的一边走去。

“站住！”张赛虎猿臂一伸，拉住了他。这让李德元踉跄了一下，还站稳当，就被张赛虎扯著耳朵大声吼道：“走？你能走到哪李去？！等着被抓回去当杀人犯砍了脑袋么？！”

“我……”被他的声音震得耳朵发麻，李德元半晌才回过神来，随即挺直了腰扳，义正词严道，“我没有犯罪，是清白的，身正就不怕影子歪，虽然王大人不相信我没有杀人，但是不代表别人不相信。我要上京城告状，还你我一个清白！”

“……”张赛虎愣了片刻没吱声。然后勾了手指。重重地砸在李德元的头上：“你就送死吧你！”

李秀才一手扶著被砸得生疼的脑袋，—边哀怨地盯着张赛虎，问道：“为什么？”

张赛虎冷哼了一声：“别说天下的乌鸦一般黑，就算你真的能找到一个清官，可还没等你走到那儿，早就给逮住了！就凭你那身板，能一个人走到京城？！别做梦了！”

“……”这—句让李德元登时哑巴了。虽然心有不甘，可说的却也是事实，让他无言以对。愣了好一会儿，他才缓缓开了口，轻声问道：“那……那该怎么办？”

敛了眉，张赛虎长叹一声：“一个字，躲！躲到先避过风头再说。”

这个答案虽不甚满意，却也是唯一的方法。李秀才也随之一叹，耷拉了脑袋。而到了这时，他才注意到，自己的手臂被对方牢牢抓住。他偷偷试了试，一时挣脱不开只得由着他去了，并在心中暗暗责备这莽熊的不知轻重。

不知怎地，虽然被牢牢桎梏住，可他却没有因为受限而产生不悦感，反倒觉得无比轻松起来。李德元苦恼地皱起眉头：