“我在想你上次说过的话，有关西凉王的。”炎直截了当地说。

“唔，那好像不是上次说的。”乌斯曼认真地思考了下，说道。

“差不离吧。”炎环抱住自己的胳膊，“这些天，我一直在想你说的，踩着兄弟姐妹的鲜血登上帝位。”

“嗯？”

“如果是我的话，绝不可能对自己的同胞手足做出那样可怕的事，尤其，那当中还有姐姐、或者妹妹。”

“那是因为你一直是一位幸福的大燕皇子吧？”乌斯曼眨了眨眼睛，不知是在嘲笑炎的天真，还是怎样，他始终面带着微笑，“所以，你这么说也正常。”

“大燕皇宫并非没有腥风血雨。”炎蹙眉，感到不快，也就更直白地表明立场道，“我的意思是，假若是我，就绝不会为帝王之位伤害皇兄、皇妹！”

“那是你一厢情愿。”乌斯曼耸耸肩头，“皇权周围的人际就像是流沙，有时候，你身陷其中，越是抗拒、挣扎，就会陷得越深、沉得越快，直到你反应过来时，这个世界早就颠覆了。”

“照你说的，身为皇子，除了被淹没之外，就没有别的生机了？”炎有些恼火地质问道。

“呵呵，所以，”乌斯曼低头，轻轻地笑了，那银色的、浓密的睫毛低垂着，像是忍冬花的花蕊那样美丽，“你要时刻都保持住冷静，顺应着流沙，才能化险为夷。”

不知是对方的容颜太过妖魅，还是炎终于明白了他是一番好意，炎竟然觉得不好意思起来，心咚咚直跳，让他不得不转开视线，用和缓的声音说，“你对西凉王室还真是了解，经常和他们做买卖吗？”

“一半一半，西凉人口不多，王族的事情，几乎是人人皆知的呢。”

“这还真是奇异，百姓竟然可以议论王室。”炎咂舌道，“对了，你这些天一直都在这里吗？”

“是呢。”乌斯曼点头应道，“我打算和西凉军一起走，而西凉军要等援军到来，才能回去。”

“嗯，因为没有骆驼。”炎小声地说。

“怎么了吗？”

“没什么。”炎觉得和他谈话虽然会生气，但事后又觉得这人很聪明，甚至是充满着睿智，忍不住又想找他谈一谈。

但是，炎不想暴露自己的行踪，所以并不想约下特定的时辰。

“时候不早了，我先回去了。”炎这么说完后，就和乌斯曼道别。

乌斯曼并没有挽留他，只是笑了笑说，“这一次，您也没有喝上西凉茶。”

“下次吧，过阵子我再来。”炎的话才说出口，就后悔了，才想的不能暴露行踪呢！

“一言为定。”乌斯曼却点头应承，“我会在这里等着你来。”

得到这样的答复，炎的心里竟然涌过一阵愉快的兴奋感，不过想想也是，他本来就喜欢善待贤士，且从来都是“英雄莫问出处”。

哪怕对方是一个黑心的西凉商人，只要有可取之处，就值得结交。

炎在回到军营之后，就埋首于筹备这最后一场的战斗，是的，是时候该收拾掉李冠了，但是，不知是否因为乌斯曼的关系，他认真地思索起，比正面直攻更好的计谋来。

最好是别再损兵折将，而李冠躲在阿勒楚里，为了博得生机，他一定会拼尽全力地反击，他身边的人也都是最忠心的，所以才会留下来陪他。

炎觉得此事急不得，就在炎反复地谋划此战时，他也抽了时间，又去了一趟灵石山。

但是，那个说好会等的人，并没有出现在那里，帐篷虽然还在，但是精美的茶具、厚毛毡坐垫都被收起，看来他是“出门”了。

早知道，还是先约好见面时间……炎竟然感到懊恼，甚至心里还有点责怪对方的意思。

“什么一言为定啊？！连个人影都不见！”炎不满地自言自语，捡起碎石，放在手心里抛着玩，一边想着，“既然没人，就回去吧。”一边又忍不住地等了又等。

“兴许，下一刻，他就出现了。”

就这样等到夕阳的余晖全部变成了墨蓝色，炎才一脸晦暗地迈着步子，沿着来时的路离开了。

乌斯曼一直望着炎的身影，彻底消失在山石间，才从那幽暗的山洞里出来，说是山洞，更像是两块石头的缝隙，但能藏下一个人。

“他一定很失望吧。”乌斯曼嘴上这么说，却是一脸愉悦地轻笑着，“越发期待下一次的见面了。”

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迎面吹来的风里，竟然透出了一丝凉气，不知不觉中，安若省已近秋末。

虽还未下雪，但寒风料峭，此时的炎穿着一身褐黄暖裘袍，戴着防沙风帽，就像是一个商人，大咧咧地站在安图哨台的门口，关注着来来往往的人。

除去骆驼商贩，在炎的对面，还聚集了十来个穿裹棉衣、头戴毡帽，满身尘土的大汉，他们一个个都很面生，且时刻警惕着四周的动静，偶尔，他们看了一眼炎，就又把注意力放在眼前的告示上了。

这裱黄绸的告示是用两种文字写的，一是大燕语，二是前朝的嘉兰语，洋洋洒洒地写了整整两面墙，虽然上面语句颇多，还推心置腹的，但所表达的意思就一个，便是“顺我者昌，逆我者亡！”

但凡愿意投诚者，辅国大将军一律既往不咎，并且写明会在三日后，对阿勒楚要塞发起最后的进攻。

而这告示是昨日清晨贴出来的，也就是他们剩下的，可以用来考虑的时间并不多。

炎暗暗地打量着那些