尉司马欣。

司马欣哪里敢真审？把跟着朱攀的那几个小喽啰, 翻来覆去提审, 上报的材料送入章台殿两大摞，却没有一字批示发下来。

然而楚地是年的税金的确一丝不错, 真金足份得运入了咸阳城。

而朝廷委派的三名太师，也分明进入了三个诸侯国, 协理国政。

分别是蒯彻入楚地, 周青臣入汉地, 孔鲋入淮南。

至于楚王韩信，则一直在咸阳城做着皇帝的“上宾”, 衣食住行极尽华贵奢靡, 佳人美女极尽娇媚动人, 只是不能出入，连消息都无法传送。

而昔日每逢楚王至咸阳, 必与他同食同宿、同出同入的皇帝, 忽然之间，仿佛重拾了处理政务的热情, 又恢复了宵衣旰食的理政日程, 连去探看楚王的半天光景都挤不出来了。

也许是因为咸阳城又有了新的热闹, 比如大将军蒙盐与骠骑将军李甲的归来, 据说大军回程的路上，黔首们夹道欢迎；至于进入咸阳城的小将与护卫们，更是简直要被女子们瞻仰的目光淹没。

也许是因为皇帝又有了新的宠臣。

比如说远方来的客人——东胡公主贺兰燕。

对匈奴的战争中, 贺兰燕以东胡公主的身份，又是刘萤心腹，联合乌桓，夹击匈奴，功劳不小。

待战后，她又留在大秦与乌桓交界处，帮助两国建立交流来往，辅佐护乌桓都尉了解草原牧民的风俗与生活。

如今，贺兰燕自乌桓而来，受到了仅次于昔日楚王韩信的尊贵欢迎。

皇帝似乎对这位远方来的客人很感兴趣，接连三日留她在章台殿长谈。

若是换个貌美的女子，只怕早已艳闻满天飞。

然而这位东胡公主如今摘掉了面巾，并不避讳被人看到她烧伤的疤痕，也就消除了庸常之人会有的绮思。

用贺兰燕的话来说，那就是“男子的伤疤是荣誉，我的伤疤又有什么不同？”。

于是人们就称赞她的智勇大气，不同寻常；又纷纷认为，陛下看来是真的欣赏这位远方客人的品质——又或者陛下是真的爱听那些异域的故事。

皇太孙嬴祚与拓曼左右分坐在皇帝身边，也听得入神。

嬴祚活泼问道：“皇爷爷，她说的橐驼是什么东西？长什么样子？”

胡亥耐心解释道：“橐驼就像是沙漠居民的牛，可以负重，耐干旱，有长长的睫毛，背上凸起，或一个峰，或两个峰……”他索性铺开纸张，给两个小孩子画起来。

贺兰燕在旁讶然道：“陛下见过这橐驼？”

胡亥微笑道：“《山海经》中有记载，朕也是听旁人说过。”他不曾见过橐驼，倒是见过骆驼，两者本是一回事儿。

橐驼还没画完，嬴祚又有了新的问题，眨巴着眼睛望着他道：“皇爷爷，沙漠又是什么？”

“沙漠么，就像咱们的土地上都是沃土庄稼，他们地上全是沙子……”胡亥仍是很耐心，“沙子就是他们的地。”

“沙子地不长草。”拓曼忽然小声对嬴祚道。

嬴祚有样学样，冲着胡亥道：“皇爷爷，沙子地不长草！”

胡亥笑问拓曼，“你从哪里学来的？”

拓曼犹豫了一下，摇头表示自己不记得了。

——然而他确乎还记得，是父亲曾从满是沙石的土地上握起一把沙，带着几分愁容，对他道：“拓曼，沙子地不长草。”

“不长草？”

“对，不长草。不长好草，也不长坏草，什么都不长。”

胡亥抚了抚拓曼的发顶，没有在意，对贺兰燕道：“你难得来咸阳一趟，别着急走——留下来，过完这个秋天，看过宫中冬令节庆，才算是见过了大秦的繁华。朕也好多听些故事。你回去，也有更多故事讲给族人听。”

贺兰燕道：“我不爱看繁华，倒是喜欢与人比试武艺。若是陛下准许，我想与大秦最厉害的勇士比试一番。”

“好！”胡亥是看热闹不嫌事儿大，笑道：“那索性朕叫他们给你办个擂台，赢到最后的，才能上台与你一试。”

刘萤扑哧一笑。

贺兰燕不明所以，还道：“就这么说定了。”又问道：“阏氏为何发笑？”

她认识刘萤的时候，身为匈奴女奴，而刘萤乃是单于阏氏。

这称呼一直延续下来，也无人来纠她的错，她便仍是称呼刘萤为“阏氏”。

刘萤微笑道：“你不知道中原的习俗，陛下这是要为你比武招亲呢。”

等贺兰燕弄明白了“比武招亲”的意思，爽朗笑道：“这又有什么？他若果然好武艺，我便带他回乌桓做公主的夫君又何妨？”

她这自信叫人喜欢。

殿内充满了祥和欢快的气氛。

殿外赵乾却正忙着挡驾。

“赵大人，您通融一二，楚王那边的确是不好了。”负责楚王府的长史求肯道：“否则小的绝不敢到您跟前来叨扰，求您让小的跟陛