很难有机会，让懒得搭理人，更懒得长篇大论的他一口气说这么多话。

只能怪天草四郎是埃迪遇到的最不需要操心，但在某一方面又真是单纯得让人不得不操心的奇特的小鬼，看在这一年来吃的穿的外加住的……等等得来的种种，得到付出就一定会等量回报的他都得多说几句话。

“你观察到的，你认为的，不一定就是别人内心的真实想法。你想要把所有人都拉到所谓平等的同一条线上，就等同于把自己推到最危险的刀尖上，想要你的命的家伙只会多不会少，以你的性格，大概是不会防备的吧。”

“哦，还没到那一步，你小子现在就已经在刀尖上站着了。要是想要好好地活着，就别——”

训斥之言还未说完。

若有所思的天草终于抬起了头，郑重地道：“埃利克，我明白了。听你的语气，你好像……”

埃迪：“啥？”

“你好像——以前在‘人心’这个问题上，吃过很大的亏吗？”

埃迪：“…………”

“臭小子，我吃没吃亏关你什么事！”

什么都别说了，说出惊人之语的天草已经飞出去了。

这会儿用魔术浮在水面上都没用，水性过了这么久还是没长进的少年径直栽进了河里，咕噜咕噜猛灌了好几口河水，此时就在水里拼命地扑腾。

“咕噜咕噜噜——”

好好地“反省”了一阵，终于被罪魁祸首拎回岸上的天草瘪巴巴地吐了几口水，行动上却还格外固执不休地伸手，拉住了埃迪的衣角。

“我真的觉得……像现在这样，已经很好了啊。”

湿透了的黑发，湿透了的和服全都湿哒哒地贴在身上，他偏过头，露出半张沾上了些许砂砾的脸，从琥铂眸子里显露出了淡淡的朦胧。

也许，虽然他嘴上说着“这样已经很好了”，但在未曾发现的心底里，还是有疑惑尚存。

“最近几年，没有干旱也没有暴雨，虽然不是年年丰收，但人们的日子比往年过得更美满。我听到的祷告和请求，虽然不是所有都能做到，但，只要能看到大家脸上的满足，我就已经很高兴了。”

“如果这就是‘幸福’，那么，我的心愿其实已经实现了吧？剩下的，就是将现下的幸福，更长久地守护下去……”

“所以我才说，你想得太简单了。”

埃迪低头看了一眼坚持不懈拉着自己衣角的那只手，忍了忍，决定当做没看见。

这些话，用小孩子的躯壳来说，难免会显得十分怪异。但在倒在地上的少年的视野里，他看到的并不是一个幼小的孩子。

曾经认为是窒息前产生的“幻象”，莫名地又浮现在脑海里。

看不真切，只能模糊地感觉到强大的，温柔的……男人的身影，在这一刻，似乎与埃利克重叠在了一起。

他在今日说的这番话，也不能完全算是旁观者的提醒。

这之中，也有经历过无数十五岁少年想象不到的岁月的男人——以长辈的身份，对天真懵懂的晚辈进行的告诫。

“你这个‘神使’是假的，只有你自己知道，其他人已经默认了你的身份。那么，一旦有什么变故，你小子——哼。”

“该学会警惕了。”

第一次，有人这样对他说。

包括父母、兄弟姐妹在内的所有人，信任他、将他视若神的使者的所有人，都只会对这个身材单薄的少年说：

——谢谢你。多亏了你。有你，有四郎在真是太好了。要再加油啊，我们以后都要靠你了。

在所有人都这么说的时候，出现了一个人，告诉他：

——少逞强了，想要实现你那个心愿……能不能实现我不予以评价，但是，至少得先把命保住吧。

“再不收敛一点，小心什么时候就会被当做出头鸟抓住杀掉哦……你这个傻小子。”

……

……

身体疲惫。

不，已经超出疲惫的范畴，达到早已超过极限，是在逼迫自己硬撑下去的艰难程度了。

是的，天草正在逃亡。他此时的处境究竟有多么糟糕，一望就知。

这已经是他四处躲藏的第三天了。

之前得到教徒同伴的邀请，天草欣然前往邻城作客。

本想要结识更多的伙伴，与更多的人交流，可没想到意外突生。教徒们的隐秘聚集地不知何时暴露在了幕府眼中，在聚会的当天，幕府军闯入进来，将在场的大多数教徒一举抓获。

天草没有被抓住，因为在前往约定地点的路上耽误了一会儿。等他到的时候，看到的已经是将秘密旅舍紧密包围的军队。

藏身于围观的百姓之中，看到一个又一个被押送出来的教徒同伴，天草的心先是猛地揪紧，随后，竟是慢慢地变得麻木。

是被长久的剧痛所折磨，才导致的麻木啊。

他藏身于人群中，又看到了之前被抓走的同伴们被拖到此前人来人往的集市。

将木柴与人类的血肉全部吞噬的火焰，就那般炽烈地烙印在他睁到最大的瞳孔里，疼痛，痛到难以忍受。

也就是在这一刻——

天草终于明白了，埃利克那日为什么要对他说那么多。

都被埃利克想到了。

不管是他的天真，还是……

总而言之，失魂落魄地离开火刑现场后，天草开始逃亡。

“神使”的名声传得比他想象的还要远，这就导致了，他被追捕了。

因为毫无经验，更不