嘱咐守在外面的婢女准时将人带去用晚膳，凤齐端着银盆走出厢房，慢慢走在蜿蜒的长廊之上。

两个十四五岁的小丫鬟相互看着，又碍于他的命令，不能上前帮忙，为难地跟在他身后，心里想，若是被总管或者老爷夫人看到，必定是要被责罚的。

凤齐知道这样实在是为难下人，但是只有谢琤的事，不管是一针一线，他都不想假手于人，只愿亲力亲为。

银盆中水波漾漾，映着落日余晖，碎金一般跌宕。

穿过花园和东厢，凤齐回了自己的院落。院中种着不少藤花，已是花期，沿着长廊走过去，粉的紫的，大片大片，开得灿烂。

两个小丫鬟正暗自庆幸路上没有遇到总管，突得看到眼前射出一把长枪，湛蓝的枪头直直插入三人左边的墙壁，缀着东海明珠的枪缨在三人眼前摇摇晃晃。

小丫鬟吓得差点大叫有刺客，低头才发现秦如歌坐在长廊扶手之处，倚着朱红的圆柱，背对来人。

秦如歌左手持枪，拦住凤齐去路，右手提着酒囊，时不时拿起来对着嘴灌一口。

凤齐转头让两个丫鬟退下去，自己则将银盆放在一旁扶手上。

“听说你要上门找我兄长退掉亲事？”秦如歌头也未回，继续喝着她的烈酒，“不解释清楚，下次捅的可就不是区区一面墙了。”

“如歌，对不起。”凤齐叹了口气。

两人自十四岁便相识，彼此之间最熟悉不过，这婚事订了也快两年，当初他心中无人，既是父母之命媒妁之言，也便应承了下来，如今心有所属，怎能误她。

“你娘说是因为你那病……我是不在乎的，”秦如歌眯着眼，看着落日余晖，长长的翎羽在空中划出一道优美的弧线，“说不定你还没病死，我就先战死在沙场上了。”

“如歌，我心里有人了。”凤齐直截了当地说出缘由，既然是他提出的解除婚约，那如歌有权利知道真正的原因。

手稍稍停顿了一下，秦如歌放下酒囊，左臂一翻，握住长枪枪身，阴恻恻地反问了一句：“那个纯阳道士？居然敢跟我抢男人。”

她没转头，凤齐瞧不见她脸色，想来不会好看，如歌生平最是好胜要强，不给个解释让她接受，恐怕她立刻就能带着长枪打到谢琤房门前。

“如歌，别闹。”凤齐上前按住她的肩膀，阻止她起身寻仇，“你若再闹，我可向那西湖边的叶三小姐告状了。”

握着枪身的手猛然一抖，将长枪自墙壁中拔出，秦如歌回过头，盯着凤齐，脸上通红一片：“你怎么知道我和她…”

见秦如歌难得露出小女儿姿态，凤齐知道见好就收，不然待会她恼羞成怒，吃苦的还是自己：“别瞒啦，我早就知道了，你会答应订亲，不就是跟那位叶家的三小姐怄气的关系么。”

“我才不是怄气，像你这样又温柔又俊美的郎君，谁家女儿不爱。”秦如歌跳下扶手，骄傲地抬起下巴，手指点了点凤齐的肩膀，“虽然你是弱了那么一点点，但是我说过我会保护你。”

“谢谢你，如歌。”凤齐上前一步，轻轻地搂住秦如歌的背，“可是如今，我却有了一个想保护的人，即使无法像你那样能够驰骋沙场，骁勇善战，也想用所有的力量去保护的对象。我想要堂堂正正，用能够站在他身边的身份去保护他。”

秦如歌红了红眼睛，趁着凤齐不注意，将眼角擦了擦，然后用力拍了拍凤齐的背：“我知道啦，你对感情还是这么认真，凤老爷和凤夫人那边我会去帮你解释，谁让我舍不得看你难过。”

秦如歌行伍出身，手劲极大，凤齐被这么一拍，差点没被拍得站不稳，摔在她身上。

秦如歌然后又上下打量了凤齐一会，笑嘻嘻地说，“要是那道士敢拒绝你，我就去把他衣服扒了，用绳子捆了送到你床上。”

说罢她又凑近凤齐面前，一副哥两好的神情，低声道：“小齐你还是第一次？要不要姐姐带你去教坊里转转，学着点。”

凤齐无奈，只好双手搭上她的肩膀，然后将她调转方向，面朝院落出口，轻轻往前推送：“别乱来，我有分寸。叶家那边我也不会乱来，你放心便是。”

看凤齐做了保证，秦如歌才放心地拖着她的枪，回到自己的厢房。

凤齐并不担心她去找谢琤麻烦，如歌虽然急性子，但是做事却还是有分寸的，端起放在一旁的银盆，他回了自己的房间。

将汗巾自盆中捞出，拧干，再擦了一把脸，凤齐将汗巾放在胸口，然后躺在锦被之上。汗巾上还有淡淡的百和香，那是谢琤的味道。凤齐自己也觉得这种行为有些变态，却始终舍不得将汗巾丢了。

少时下人来请他去正厅用膳，凤齐从床上坐起，将半干的汗巾叠好，拢在袖中，整了整衣裳，便应声出门。

凤齐的父亲凤千山原是正二品的门下省侍中，去年年中服丁忧解官回了故里，为人和蔼，为官清正，颇有美誉。

因着是在丁忧中，又兼谢琤是方外之人，这场晚宴并不奢侈，席面上皆是素菜素酒，正是家常小宴，最轻松不过。

等长辈入座之后，秦如歌朝凤齐眨了眨眼，示意她已解决婚约之事。

凤齐心中感激，点了点头。

那厢凤千山向谢琤再三言谢，感激他救出了凤齐。

谢琤向来是奉行少言多做，也并不多言，只是辞谢。

凤千山知道