“——不是这样。”

终于从喉咙深处找回了声音的勇者，喃喃地说道。

“不是这样的……”

魔女将脸转向他，投来疑惑的视线——当然，从那张面具一般的脸上并不能看出表情，只是勇者这么认为而已。

“奥莉加你，并不是因为畏惧改变才没有离开队伍。只有这一点，我知道得很清楚。”

迎着那视线，他轻声说道。

只有这一点——即使自己再怎么迟钝、再怎么愚昧，也能够清晰地认知到。

“你一直都在帮助我。无论从前还是现在，一直都在尽全力帮助我。”

即使成为魔女之后，她也利用自己的权限，为勇者和同伴准备了恢复体力的食物和休息用的房间。就像最开始说过的那样，“永远支持着勇者”。

他前所未有地痛恨起自己口舌的笨拙来。在这种时候，竟然无法明确地说明这份心情——

大概是感受到了勇者的无助吧，魔王叹了口气，虽然好像有点不情愿，但还是再次介入了对话之中。

“的确，事情不仅是这样。悲哀的魔女哟，你的存在基础就是自我厌恶——就像外面那个疯女人的基础就是扭曲之爱一样，但支撑你行动的执念又是什么呢？如果像你所说的那样，你对被勇者拒绝一事没有任何不甘心的话，是什么样的感情帮助你完成了从人到魔女的转化呢？”

“不、关于那个——”

奥莉加发出了短促的悲鸣。

“你的执念恐怕是——”魔王毫不动摇地说了下去，“无论如何也想帮助勇者的心意吧。”

“……啊！”

就像听到了什么不得了的魔咒一样，魔女摇晃着后退了数步。

她的躯干上没有长出腿脚，因此只能磨蹭着向后移动——这幅画面一时甚至显得有点滑稽。

“不要说了、不要说出来啊！把这么丢人的事情、揭示在勇者大人面前的话……”

“……怎么回事？”勇者追问。

“就是这么回事。她是为了帮助勇者你才变成魔女的……不对，这么说并不准确。由人变成魔族的秘术，需要转化人拥有强烈的执念才能成功，换句话说，不具备执念的话，她本应在转化过程中就消失才对。她之所以能以魔女的形态存在到现在，正是因为放心不下勇者你。”

“放心不下、我？”

也就是说，她并不是离不开勇者和他的队伍，而是害怕勇者遭遇什么麻烦事的时候，自己无法帮上忙……这才一直没有走……吗？即使自身被小队边缘化，即使在这里得不到自我认同的方式，只因无法放着勇者不管，就一直留在那里——

“不，不是！我只是想要依附于勇者大人而已——”

“不要管她自身的说辞了，”魔王似乎有点厌倦地说道，“她的基础就是自厌，如果承认这个事实的话，就相当于否定了自身的存在。所以她决不会坦然面对的。总之，事实就是这样。勇者你也意识到了吧？她一直在尽力向你提供帮助，就连刚刚也是。”

“如果勇者承认了她的可爱的话，她就逃走；如果勇者否认了她的话，就乖乖接受讨伐。然而，在完全无法感知自信的基础上，她认为勇者你得出后一个结论才是正常的。在她的预设里，自己就应该被你彻底否定，然后就这样自我覆灭才对，所以她以对你有利的方式作出了规定。是这样没错吧，魔女？”

一时间房间里陷入了完全的沉默。只有从房门处传来的细微震动，昭示着时间的流逝。

在这等过度沉寂的场面下，勇者的头脑之中，反而也陷入了诡异的沉静状态。无数曾经的细节，自记忆之海深处一点点浮现而出。

“早就知道，您对我完全就没有恋爱之情——我们认识这么多年，您都从来没有对我说过喜欢，那就是完全不喜欢了。”

——明知会这样，为什么还要作出全无希望的告白呢？

因为，在冒险队伍解散之后，她就无处可去了——因为奥莉加她一无所有、吗？

不，不是的。虽然她始终依附在勇者的队伍里，做着个看似可有可无的打杂角色，但勇者深知，她本身并不是菟丝花一样弱小无助的类型。毕竟那可是在只有十几岁的时候，就能只身面对人生巨变的坚强的少女。

“住在乡下，也可以在镇上开间小店，就这样过着平凡的生活”——这是她在告白的时候，对“未来”作出的描述，其实也正是勇者自己所认为的理想的未来。

她会发出那样的邀请，是觉得……

拒绝了所有告白的勇者，也会变得只身一人吧？

失去了为之奋斗的目标，失去了长久以来的敌人，没有任何等待自己回家的亲人，即将和同伴们各奔东西。在她看来，这样的勇者，无疑也是孤独的吧。

为了不让勇者陷入那样可怜的境地里，才试着作出了“不可能被答应”的邀请。

“就算前代你、说的都是对的好了……”

魔女终于作出了回应。好像是心思被看了个彻彻底底后，已经自暴自弃了的样子。

“嘛，其实这根本不对，但是、奥莉加我，找不到办法去反驳。哎呀-，前代你实在太能说了喵……而且，也不能让勇者大人继续困扰下去了。”

她像是想要缓和气氛一样地发出笑声，顺便把卖萌用的句尾也捡了回来。

“说到底都是我自以为是喵。总而言之，我就是没办法放下心来喵。”

“在公