通过村子里地头老爷家的少爷，人们得知了井口家的次郎去年偷偷跑出去，在码头上上了前往南中的大帆船（偷渡？），到了南中之后，被九龙江的田庄庄主雇佣，现在在九龙江的田庄里务工，手下已经有九个人了！

“随信奉上薪俸伍贯南中通宝钱，另有棉布两匹，肉瓷头两个。肉瓷头是庄主见儿子做事勤勉不惜力赏赐给儿子的。请母亲大人品尝。”

那挑着担子的人从担子上将两头悬挂的两匹布解下来交给次郎的母亲，请她点验一下这布匹是否有缺损截留。

次郎的母亲哪里有机会见过这样的细棉布？用手掂量一下，一匹布怕不是有几十斤重？一下，这用细棉线制成的棉布，比地头老爷家的女人们穿的还要好上不知多少倍。抱在怀里唯恐怕别人抢了去。

五郎从背上的大包裹里，将次郎信中所说的五贯南中通宝和两个肉瓷头取出，顿时又一次的让全村人为之惊呼。

饶是地头老爷自诩是见过世面的人物，也不曾同时见过这么多的铜钱摆在眼前！

一枚南中通宝重一钱，也就是五克，一贯通宝一千枚，便是五公斤！伍贯钱摆在人们的面前，不亚于眼前突然出现了一座小小的钱山。

看着这些钱在自己面前，次郎的母亲几乎幸福的昏厥过去，她拉住儿子的朋友三郎，“三郎，拜托你！拜托你掐我一下！”

“大人！是真的！是次郎给您捎回来的！”

三郎的父亲悄悄的走到地头老爷面前，低声询问是不是应该留这二位信局的人用午饭，也好让次郎的母亲更多的了解一下儿子在外面的情况。

于是，一袋子大米被地头老爷很大方的拿了出来，命人蒸上米饭，中川村今天要请信局的二位老爷吃饭！

没有掺杂萝卜等物的纯粹白米饭摆上了桌，令顺风信局的五郎和他的同伴大为感动，不住的起身向次郎的母亲和地头老爷鞠躬表示感谢。

地头老爷很是大方的又命女儿从家中取了一壶清酒过来，他要同二位信局的老爷一醉方休（三个人喝一壶清酒？）

用拇指肚大小的酒杯推杯换盏的喝了几杯酒之后，地头老爷作为给信局的回执用印的人，乘着酒兴开始向信局的五郎询问起我们中川村的次郎在南中的情形。

其实，次郎在南中的情形，在他写来的信里已经很清楚了，方才地头老爷的少爷已经念过一遍了，但是，好的事们总是百听不厌的，特别是听别人说起自己身边的人。

“这个！这个钱，您一定要收好！如果拿到町上找那些町人换银子的话，记得，一贯钱便换一两白银，莫要让那些黑心的町人哄骗了！或者，记得买东西的时候告诉他用这样的通宝支付是什么价钱，这个钱是从将军大人到各个大名、武士老爷都愿意要的！”

“那这个细布呢？”

“细布？！更是能够让町人们眼睛冒出血来的好东西！我们来的路上，就有两三拨货郎追上来问，如果要是卖的话，一枚小金判可不可以？！”

“还有那肉瓷头！”充当挑夫角色的家伙一口气干掉了三碗米饭，还不住的将饭碗递给一旁的人“请再辛苦一趟！”

“武士老爷们从南中买，可是要十二个卖一两银子，换成我们这里的价钱，大概得两贯钱。可是在町人的店里的话，一合怕是就要一二百文钱！”

在暮色中，三郎送二位信差走出村口，沿路上不住的打听去南中打工的话，需要走什么途径，那五郎倒也是知无不言，将古贺一雄与顺风李家在九州地区设立店铺招募劳工的事情告诉了三郎。

“条件是每天三顿饭，管饱吃的大米饭，早饭有一个鸡蛋，午饭和晚饭有鱼有肉。每两个月发一贯钱的工钱，每一个季度有一身衣服、鞋子，每十天可以休息一天，如果不休息干活的话，还有所谓的加班费。”

“你要是打算去的话，就赶快去岛津老爷和桦山老爷的主城，我们信局在那里都有店铺，可以在那里报名测试。”

这样的薪资待遇，还有次郎活生生的例子在前面，不由得不让三郎心动，要是去南中干几年活回来，是不是可以娶地头家的女儿当老婆呢？

不过，此时地头老爷也正在打着类似的主意。

“奉行老爷，我想请您帮忙，将我的女儿想办法在南中寻一个婆家。”

在桦山家的主城外，一间居酒屋内，地头低声下气的同在桦山久高面前六百石奉行的一位武士说话。

那奉行看了一眼地头摆在桌上的两匹棉布，那是他连蒙带骗从次郎的老娘手中买来的，花费了两枚小金判呢！

“前往南中的新娘事宜全部由古贺一雄那个卑的家伙一手经办，这几天他正好回来了，你可以去见见他。”

几年下来，古贺一雄这厮胖的自己都不敢相信了。将家中以前的衣服拿出来，比较一下，似乎当时的腰还没有现在的腿粗。穿惯了缎鞋的脚再一次踩到木屐上，觉得是那么的不适应。

不但他觉得不适应了，就连他在河静生下的儿子也是哭闹着要回家，不愿意在这里多呆。

这个儿子是他当年因为一时没有管住小弟，监守自盗偷吃了一个旗本的女儿之后，不得已生下的。但是这个儿子出生之后，他的生意一天比一天好，夫妻两个人都认为是这个孩子给他们带来的好运气！

看着眼前清汤寡水的饭食，古贺一雄不由得越发