的。”叶青羽斩钉截铁。

“为什麽？”

夜幕之下，灯盏飘摇，他面容朦胧，唯有一双眼睛清亮透澈：“因为高相已经老了。”

高相老了，当朝天子也老了。往昔繁盛一时的王朝历经两百余年风吹雨打，同大明宫中病入膏肓的天子一样，已然到了迟暮之年。朝纲涣散，社稷堪危。外有异族虎视眈眈，内有佞臣倾轧不断。当今圣上重病後，朝中朋党之争愈演愈烈，一方是聚集於三朝元老高相身边的外戚，另一方则以临江王为首，各自拥立崇、彰二位皇子，争权夺势，内乱不休。眼下虽说不得穷途末路，但隐隐已经有了末世之兆。聪慧如顾明举，刚直如严凤楼，宦海中起起伏伏，到头来，不过是两方争斗中被挪来移去的棋子，失却价值就等同失却性命。

“高相老了，能勉强撑到现在，已经不易。此情此景若是提早哪怕五年，也许鹿死谁手就犹未可知了。”叶青羽吃著碟中点心悠悠然指点江山。

温雅臣手中的汤勺“喀拉”一声重重碰上碗沿。被顾明举笑话“若不是顶著将军府的名号，早就连金殿的门槛都没摸著就被弄死”的将府少主瞪大眼睛，满脸不可思议，声调一压再压，几乎低不可闻：“你是说，临江王……”

叶青羽不点头亦不否认，暗夜之中，散淡的笑容依稀有些模糊：“也许。”

“……”温雅臣整个人都凝固了，“临江王不像是……”

那位王爷是当今圣上的幼弟，在先帝的所有子嗣中排行最末，也最不引人注意。在他步入朝堂前，人们总将他当做一个文弱不堪的书生，整日吟诗作画，结交僧道文人。态度也是随和，言语温文仿佛街口学堂里的教书先生。及至年岁渐长，神态间隐隐流露出皇家子嗣的骄傲与尊贵，初见临江王的人们依然觉得他更像是儒雅敦厚的学者，而非杀伐决断的摄政王。

偏偏就是这样一个人，一步步走上了朝堂，一点点将天下尽收囊中。今时今日，谁还敢将他当做一个闲散王爷看待？他那文人清客般的斯文面目下，又是怎样一副狠辣心肠？

不理会他的疑问，叶青羽喝著甜汤，淡淡说道：“只有是临江王，顾明举才有一线生机。”

“这倒是。”茫茫然点头，温雅臣独自出了一会儿神，而後左手慢慢紧握成拳，“确实。只有那样，那个混账才能有机会出天牢。”待他出了天牢，他一定要……要……

娇生惯养大的世家子弟学不会朝堂上尔虞我诈的狡猾心机，一悲一喜都明明白白写在脸上。看他脸色忽明忽暗，一会儿咬牙切齿一会儿又激动难抑，全然是真情流露。叶青羽低下头，慢慢体味口中清甜的汤汁。狱中那位顾大人当真好福气。

严凤楼的身影早已远得看不见，食摊上的两人静静喝著汤，谁也不说话。他们两个原本就聊不到一起。谈学问，温雅臣直打呵欠。谈玩乐是温少的专长，可惜叶青羽插不上嘴，常常配合著他点头微笑，却傻傻不知道他到底说了些什麽。温雅臣一个人说久了，渐渐也没了兴致。

本来就凑不到一起的人呐……叶青羽越发体会得深刻，却听温雅臣说道：“青羽，认识你真好。”

不同於以往的撒娇口吻，他一字一句说得郑重，连音调都变得低沈。叶青羽纳闷，一瞬间只当是幻象：“什麽？”

“顾明举的事……”嫋嫋热气从灶上的大锅里蒸腾而起，云雾般四下飘荡游走，暗黄的烛影里，温雅臣目视前方沈声开口，“这两年我一有机会就去看他，朝里的事我不懂，也不敢问我爹，朱大耳朵他们也从不跟我说这些。我总觉得，不知道什麽时候顾明举就要被拉出去斩了。今天听你这麽一说，心里好受多了。”

不笑不闹不作怪，难得正经端肃的姿态隔了一重朦胧雾气，便仿佛远得遥不可及，惟有再度重复的话语显得尤为真切：“青羽，你真好。”

那是因为朱大耳朵他们纵然想说，胸无点墨也说不出这样的话呀。何况，酒席宴上，谁会同你说这个？

叶青羽想发笑，却在温雅臣热切的凝视下怎麽也笑不起来。他是认真的，名扬天下的绣花枕头纵然挥金如土，纵然纵情声色，纵然这般那般顽劣荒唐，此刻的心意却是真的，真实得令叶青羽可以将之前种种失望一并忘却。想要扭头逃避，却避无可避。不知不觉，“你真好”三个字直落心底：“我……”

想说什麽，却什麽都说不上来，手足无措。

他的手便覆上他搁在桌上的手：“青羽……”

月朦胧鸟朦胧，烟雾朦胧，此景恰好，此情正浓。不远不近，有人扬声高呼：“温！雅！臣！这不是温少吗？哈哈哈哈哈哈，我的温少哟，叫兄弟好找！”

大煞风景。

温雅臣听而不闻，一径牢牢握住叶青羽的手。叶青羽面上一紧，赶紧奋力挣脱。正在此刻，来人已经弯腰站到了眼前：“我远远瞧著就觉得这背影眼熟。果然是你！温少好兴致啊！”

他个头不高肚子却不小，满面油光一身酒气，最引人注目的还是脸上红通通的硕大酒糟鼻子，此时因著兴奋的的脸色而越加泛红。

见叶青羽死活不肯再让他牵手，温雅臣扶著额头低声叹气，指著那人对叶青羽道：“你叫他朱大鼻子吧。开绸缎庄的朱记就是他们家的。他还有两个兄弟，一个之前我跟你提过，叫朱大耳朵。另一个，待会儿你就能见到了。”

朱大