文华殿众臣的决议通过，杨廷和颤抖的手在金黄的名册上写下朱厚熜的名字和族支，司礼监掌印张永面无血色，失魂落魄地亲自将名册送进慈宁宫，请张太后和夏皇后御准。

一件决定国运气数的大事，就这样被决定了。

内宫一片愁云惨雾，张太后和夏皇后抱头痛哭，两位可怜的女人哭晕了好几次，张永一动不动跪在殿门外，不停磕着头，哭着请太后和皇后御准。

慈宁宫内，能砸的东西全让两个女人砸得稀烂，满腔的怒气和不甘只能在一件件碎裂的贡品精瓷里发泄，满地的碎瓷片仍无法挽回大局，天家无子，断了香火已是不争的事实，而朱姓江山却必须延续下去，从族亲近支里选出一个人继承皇位已是唯一的选择。

张太后和夏皇后在慈宁宫里大哭大闹，状若癫狂。

闹够了，哭够了，两个可怜的女人浑然全失一国母仪的仪态，背靠着背瘫坐在猩红的地毯上，泪已流干，心中却仿佛仍被一柄柄尖刀狠狠剜着血肉，痛得说不出话来。

张永跪在慈宁宫外一边哭一边磕头，磕得额头血流不止，见她们终于发泄完了怒气，不得不壮着胆子请太后和皇后用印。

人世最艰难的抉择莫过于此。

张太后和夏皇后无神对视一眼，已有宦官双手捧着二人的印玺默然跪在一边，二人咬了咬牙。各自取过印玺，狠狠地在金册盖了下去，盖完之后，张太后扔掉印玺，抬头望向殿内房梁，忽觉一阵天旋地转，仰天喷出一口黑血，软软倒地。

慈宁宫内的宦官和宫女大惊失色，连滚带爬宣太医入宫，另有宦官捧着金册。脚步匆匆直奔文华殿。

文华殿内。杨廷和为首的内阁大学士，都察院左右都御史，宗人府宗令，以及礼部尚书毛澄等人核准印玺无误。纷纷在金册后面签署各自的官衔和名字。金册发付通政司。并派遣八百里快马奔赴湖广安陆州，请兴王朱厚熜即日启程赴京，即皇帝位。

迎立新君一事。终于尘埃落定，正式确立了。

通政司的快马还没离开京师，丁顺已跌跌撞撞一头闯进了北镇抚司秦堪办公的屋子。

“公爷，大事不妙，廷议下来了，众臣决议迎立安陆州兴王朱厚熜为新君，通政司八百里快马已上路，请兴王即日启程赴京，即皇帝位！”丁顺眼眶通红，神情惶急大吼。

秦堪正在批阅公文，闻言右手猛地一颤，一滴浓黑的墨汁滴落在公文上，迅速浸染，扩大。

“公爷，接下来如何行止，请公爷速速定夺！”丁顺跺脚急道。

秦堪紧紧抿着唇，目光如剑锋般盯着面前的公文，仍不发一语，微微发颤的身躯显示出此刻他的内心并不平静。

“公爷！”丁顺急得朝他跪下：“快想想法子吧！”

屋内沉寂片刻，秦堪仍旧保持着写字的姿势，动作凝固了许久，又云淡风轻地继续批阅公文，经过最初的慌乱后，现在每个字仍写得很稳，仿佛老僧入定，波澜不惊。

“陛下昏迷不醒，各地藩王人心思动，为安天下士子臣民之心，断绝藩王们不该有的野心，迎立新君正是应有之义，既然朝中各位大人已做了决定，我等只需恭候新君进京，日后萧规曹随，一切如旧便是，丁顺，你急什么？”秦堪一边写着字，嘴里淡淡地道。

“公爷，老丁是个粗鄙武夫都觉着这事没那么单纯，所谓一朝天子一朝臣……”

秦堪迅速截断了他接下来的大逆不道之言：“天子仍是天子，臣依然是臣，没什么区别，丁顺，你那张臭嘴最好找个把门儿的，不然我会亲自吩咐下面的人帮你把嘴缝上。”

“是是是……”丁顺终于冷静了一点，抬头小心地看了看秦堪的脸色，试探问道：“公爷……真不打算做点什么？”

秦堪慢悠悠地批完一份公文，优雅地将狼毫湖笔搁在玉笔架上，活动了一下略显麻木的手腕后，才缓缓地道：“拿我的名帖，请杨廷和，杨一清，严嵩，牟斌这几位大人夜间入府一叙。”

“是！”

…………

…………

东城内街的豪宅内院。

唐子禾披着一件秦堪常穿的儒衫，里面只穿着一件粉红色的肚兜儿，充满成熟风韵的美妙在长衫摆动间若隐若现，连贴身丫鬟香薷都瞧得口干舌燥，脸蛋通红地将头扭向一边，不敢再多看。

唐子禾浑然不顾此刻的自己多么性感撩人，却紧锁黛眉站起身，沉声道：“朝中大臣已决意迎立新君了？消息确实么？”

香薷点点头，道：“婢子刚才经过外大街，街上站满了五城兵马司的军士，听说连团营也调了三营兵马入城戒备了，厂卫的人马更是处处密布，但见着行迹可疑之人便二话不说锁拿下狱，通政司恭请兴王入京登基的快马已出了城，三五日内安陆州大抵可得到消息了……”

唐子禾怔忪半晌，忧心忡忡叹道：“藩王们太急了，大臣也太快了，就不能多给我一点时间准备吗？”

香薷稚嫩的俏脸上也泛起了几许轻愁，跟在唐子禾身边耳闻目染，她自然也不是什么都不懂的政治小白。

“夫人，新君若进京登基，咱家老爷的前程……婢子常听京师市井里有人说，咱家老爷权柄太大，日后换了个人当皇帝，他……能容得下老爷么？”

唐子禾愈发焦躁，披着长衫在屋子里踱步两圈后，贝齿狠狠一咬：“香薷，你现在马上出城去国公府见大夫人，请她找个