面白无须的老人是刘瑾，威名赫赫权倾朝野的大明内相，以刘瑾如今的身份，福宾楼的掌柜自然不能近他半步，刘瑾树敌太多，平日出行的护卫非常森严。

抬头瞧了瞧掉了漆光的破旧招牌，刘瑾忍不住皱了皱眉。

“这刘大夏的儿子怎么说也是显赫官宦之子，为何选了这么一个破地方？这是故意慢待杂家吗？”

身旁一名作陪的小宦官笑道：“老祖宗有所不知，这福宾楼看似破败，里面别有洞天，京中大臣们多来此聚会，破败只是表象，防的是那些言官御史们的臭嘴……”

刘瑾有种转身回宫的想法，身形甫定，脑中却回响起张彩对他的劝谏。

内廷和外廷如今矛盾愈发尖锐，刘瑾的强势跋扈虽然一直顺风顺水，然而终究被千夫所指，舆论被文官控制着，防人之口不能只靠屠刀，改善与文官们的关系极为重要，这也是刘瑾肯纡尊降贵赴刘祖修宴请的最大原因。

忍着心中淡淡的不悦，刘瑾还是双脚迈进了福宾楼，身后三四名小宦官亦步亦趋跟随而入。

一楼的大堂内仍是一幅破败景象，错落有致地摆放着几张粗制滥造的桌椅，简陋且寒酸，乍一眼看去，根本就是京中车夫走卒之流忙中歇脚打尖之处，不过堂后传来一阵阵菜香，刘瑾情不自禁抽了抽鼻子，吃惯了宫中华贵膳食的他，闻到这香味也禁不住有了食欲。

单闻这菜色香味，便可知这酒楼为何能吸引如此多的客人光临，甚至连朝廷大员也趋之若鹜，酒楼厨子手下端的有几分硬本事。

掌柜小心翼翼前头领路，上楼之后，掀开楼梯间一张厚厚的帘子，里面的装潢便与楼下截然不同。

处处富丽堂皇，丝竹声声绕耳，门帘之后竟是另一番奢华景象。

刘瑾楞了一下，然后哑然失笑。

这年头不仅人脸上戴着面具，连卖酒贩食之所也戴着面具。

正义的刘公公顿时陷入了忧国忧民的沉思，他忽然感到反腐倡廉工作的艰巨，同时愈发痛恨朝中那些打着清廉幌子行纸醉金迷之事的伪君子，假道学们。

大明的腐败如何根除？

——罚款！狠狠的罚！

把这些狗官家库房里的银子全罚到杂家库房里去！

刘公公的思维很跳跃，从反腐工作跳到大发横财只需一眨眼的工夫。

在酒楼掌柜殷勤敬畏的引领下，几位小宦官簇拥着刘瑾，走进了一间金碧辉煌的雅阁。

…………

…………

雅阁的隔壁当然也是雅阁，隔壁雅阁里坐着的，赫然竟是刘瑾欲除之而后快的对头，秦堪秦侯爷。

默然无声坐在阁子里，秦堪漫不经心托着一只碧绿的翡翠杯，翡翠质地不算太好，但形状完美，仿若浑然天成，全无雕琢痕迹，单只这一只杯子已抵得上如今大明一户中产人家全年的收入了。

注视着这只杯子，秦堪喃喃道：“看来餐饮业果真很赚钱啊，真羡慕这家店的老板，这两年赚的钱不逊于一府税赋了吧……”

一旁恭立的丁顺闻弦歌而知雅意，立马躬身道：“侯爷稍待，今晚事毕之后，酒楼老板家的库房必定忽然走水……”

秦堪面带不悦之色：“胡说！咱们是锦衣卫，不是打家劫舍的响马，做人的下限能否提高一点？”

丁顺呆了一下，接着面露狰狞：“属下明白了，今晚过后，这家酒楼姓秦了。”

秦堪瞟了他一眼，这回没再吱声儿了。

一个卖酒贩食的酒楼，楼上楼下两重天，吸引无数朝廷官员销金，里面不知多少权钱黑幕，这老板显然不是什么良善之辈，笑纳这家酒楼秦侯爷表示毫无压力。

房外传来掌柜殷勤的招呼声，秦堪精神一振，笑道：“刘公公果然来了。”

丁顺也一脸坏笑：“刘公公今晚大概很难尽兴……”

“丁顺……”

“在。”

秦堪沉吟片刻，道：“刘瑾今晚既然来了，刘大夏的尚书位置指定不保，内阁和吏部廷议的结果，我估计朝廷可能会从兵部两位侍郎里面挑选一个出来当尚书，侍郎之位必有空缺，你派人秘密赴绍兴，请我岳父速速进京……”

“侯爷的意思是，将您的岳父大人补上兵部侍郎的位置？”

“不错，左侍郎或右侍郎都行，世人皆知地方官最富，油水最多，可我岳父那死老头楞是不肯贪一两银子，既然如此索性将他调入京师，我身边也好有个臂助。”

丁顺犹疑道：“可是……侯爷，令岳丈是绍兴知府，徒然从知府擢升到兵部侍郎，这个……不大现实吧？朝中那些言官们的嘴说话可难听呢。”

秦堪笑容略带几分讥诮：“一个只懂服侍东宫的老阉贼都能一蹴而升大明内相，知府升侍郎怎么就不可以？你尽管去办，朝中谁敢多言我就弄死谁，让他们知道，如今有资格飞扬跋扈者，不止刘瑾一人，我低调是因为我客气，但万莫将我的客气当成福气。”

丁顺笑着抱拳：“是，侯爷威武。”

刘瑾一脚踏进雅阁，然后一楞。

“刘祖修为何没到？”

身后肃立的小宦官环视一圈，陪笑道：“兴许没到时辰吧，老祖宗礼贤下士，却是来早了。”

“礼贤下士”四个字显然挠中了刘瑾的痒处，刘瑾哈哈一笑，自顾坐了下来。

半盏茶时分之后，正当刘瑾感到不耐时，精心为刘公公准备的大菜上场了。

四名穿着低胸粉红肚兜，香肩只披一层薄