刑部衙门前闹事的贡生们仍在吵吵嚷嚷，指着刑部大门怒骂奸臣当道，谁也没发现刚才闹事的领头人严嵩已消失在人群中，被锦衣百户丁顺拉去见识人间风月了。

当刑部衙门前聚集的贡生士子越来越多，事态已完全失控的时候，刑部的堂官们慌神了，这年头读书人冲击官府衙门的事并不常见，一旦发生都会变成惊天巨案，上达天听之后，皇帝为了平息事态，往往会查办罢免一大批官员，今日刑部首当其冲，于是值守的堂官们坐不住了。

前门喧嚣如市，骂声不绝，往日威严厚重的朱漆大门上已布满了被贡生们扔的臭鸡蛋烂菜叶。五城兵马司的军士们早已围在刑部衙门的广场外，却只远远地瞧着，贡生们都是有功名在身的读书人，兵马司的军士们自然不敢对他们稍有打压威吓，除非这群疯狂的读书人把刑部那些尚书侍郎们拿刀杀了，扔扔鸡蛋菜叶没关系，读书人哪能没一点暴脾气呢？

刑部的官员们躲在衙门内惶然失措时，早有锦衣卫和东厂番子将此事紧急报入了皇宫大内。

数百个有功名的读书人冲击刑部衙门，此事非同小可，牟斌和王岳都不敢隐瞒，只能呈报给弘治帝。

事情既然解决不了，只有把它闹大。闹到不可收拾，闹到上达天听，或许才能给杜宏找到一丝生机，这便是秦堪指使严嵩煽动贡生闹事的目的。

这个目的显然达到了。

…………

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禁宫文华殿。

刘健，谢迁，李东阳三位大学士坐在殿中左侧的软凳上，捋须沉默不语。

弘治帝面沉如水。病态的脸色浮现不满之色，牟斌和王岳跪在他面前，大气也不敢喘一口。他们清楚，陛下现在的心情很不好。

全天下在鼓吹大明中兴，大明到底有没有中兴。其实弘治帝也有些迷茫，以前曾经有些洋洋自得，近两年发生的一桩桩事情却狠狠地打击了他的信心，当然也包括今日的数百名贡生闹事。

一向对读书人甚为宽容的弘治帝没想到他对读书人善待若此，居然还有人对朝廷不满，对他不满，这天下到底怎么了？

大殿内很安静，弘治帝面色阴沉，沉默许久才缓缓问道：“到底怎么回事？再过两个月便是春闱会试了，贡生们怎么挑在这个时候闹了起来？”

王岳恭声回道：“禀陛下。东厂查知，贡生们于刑部衙门前集会，乃因绍兴知府杜宏打杀织工一案……”

“这案子朕听说过，人证物证俱在，杜宏罪责难逃。贡生们有什么不满意的？”

王岳道：“陛下英明，此案已是铁案，无可推翻，那些贡生们年纪尚轻，受了某些不轨之人的挑唆蛊惑，不明事理之下冲击刑部。实乃大罪……”

牟斌一直静静跪在一旁，忽然插言道：“陛下，锦衣卫查到的却与王公公所言大不相同……”

弘治帝扭头看着他，道：“锦衣卫查到了什么，细细报来。”

“是，现今京师民间众说纷纭，但说法几乎相同，市井和国子监都在说杜宏是被人所构陷，元凶另有其人，此案源起苏州织造局和浙江布政司，有传言说二者沆瀣一气，盘剥甚至打杀织工，杜宏为民请愿却被构陷入狱，冤比天高海深……”

王岳冷笑着打断了牟斌的话，道：“陛下阶前，牟大人可别乱说，市井几句流言蜚语难道便成了翻案的证据？如此我朝大明律岂不成了摆设？”

牟斌看也不看王岳，冷冷道：“锦衣卫为陛下鹰犬，刺探打听，风闻奏事是锦衣卫的职责，是黑是白臣不清楚，臣只是尽责将民间的任何传言回奏陛下，是非黑白自有陛下论断。”

一席话听得弘治帝面色稍缓，王岳的脸色却愈发阴沉。

牟斌从袖中掏出一张传单，双手递上，道：“陛下，这是京师城内四处散落的传单，里面将此案的前因后果说得明明白白，臣已命锦衣卫彻查散播传单之人，至于传单内所述之事是真是假，尚未查明，伏请陛下圣断。”

弘治帝接过传单，越看眉头皱得越深，喃喃道：“看来此案并非表面那么简单呀……”

扭头看着三位内阁大学士，弘治帝展颜笑道：“朕倒真有些不明白了，三位先生如何看？”

论朝政大事，三位大学士自是翘楚牛耳，可论判案断案，刘健和谢迁便力有不逮了，于是二人不约而同地将传单递给李东阳。

时人谓如今的朝廷内阁曰“李公谋，刘公断，谢公尤侃侃。”，论谋划分析，李东阳比刘谢二人强上许多，这案子由他评判自是最合适的。

李东阳接过传单，扫视几眼，捋须笑道：“现今各执一辞，臣也无法分辨是非，此案溯其源头，乃因苏州织造局和浙江布政司而起，织造局督办太监王朋已死，但王朋以下仍有不少知情人，浙江布政使崔甑亦知因由，陛下何不宣这些涉案相关人等进京，然后命厂卫侦缉事情真相呢？”

弘治帝点了点头：“李先生所言甚是，杜宏一案，朕这便令锦衣卫详查，东厂审问……”

“陛下，臣还有一言……”李东阳眼中闪烁着莫测的光芒，笑着继续道：“据闻锦衣卫千户秦堪正是杜宏的女婿，而东厂与秦堪颇有嫌隙，为此案公平公正，不偏不倚计，臣以为厂卫最好只负责侦缉，而无断案之权，而且臣觉得此案似乎与京师朝堂颇有牵连，若欲查明真相，当须派遣信任大臣专职究办才妥当。”

弘治帝思索许久