不至于抄没家产，但经过孟戚元那一劫，崇公府上也没剩下多少资财。再加上没了俸银，偌大个宅门立即入不敷出，只好变卖了剩下的田产，又遣散了不少家仆，方才勉强维系。

所有这一切，便自然又都归到了肃浓头上。

“若不是他帮着写假折子，撺掇弘曕去广州，咱们家何至于落到如此境地。”福晋瑶秀咬牙切齿道。

崇善唯有唉声叹气。但他知道此次惊险，便安慰道，“不管怎么着，儿子回来了，一家团聚，比什么都强。”

“都怨你，他们娘俩都是瘟神，大的死了，还剩个小的，你怎么不早点赶他出去？”满族姑奶奶的泼辣劲儿又上来了，少不了又是一场吵闹。

当初肃浓娘在世，这种场面不少。谨郡王也无可奈何，找了个机会溜了了事。

崇公府破落了，早先已经铁板钉钉的亲事也泡汤了。

怡亲王拒不见客，退回了聘礼，重新为大格格找了个门当户对的夫家，匆匆嫁了过去。

于是瑶秀更是咬牙切齿。小晴拿着银两来赎身，她多问了两句，知道这钱是肃浓给的，又得知肃浓有心取她过门，便气不打一处来。

自己儿子的亲事黄了，他倒好，想着和和美美的娶妻过日子。瑶秀心中冷笑。

“小晴你也知道，眼下府上光景不好，缺人手。能不能你去跟大贝勒商量商量，再缓一阵子，如何？”瑶秀和颜悦色道。

“是，福晋。”小晴想也不想，点头答应下来。

回去跟肃浓一说，肃浓也无可奈何。卖身契在人家手里，人家不卖，你只有等着。

另一边，朝廷派睿亲王与洋人在天津谈判，签订了合约。此次与洋人交涉，孟戚元与博棙功劳最大，一时间，两人风光无量。

作者有话要说：

☆、毁约

事成后，皇上招二人回京封赏。因为正赶上太后大寿，于是就在园子里搭台子唱戏，摆了酒宴庆功。

看到自家戏楼的砖瓦脊兽，好似他乡故知，博棙不胜唏嘘。

没想到让他唏嘘的不止这些，还有台上一人。太后惦记着崇公府大贝勒，把肃浓召进宫，让他在寿宴上串戏，在《蟠桃会》里扮何仙姑。

“肃浓长得好，我就爱看他扮的何仙姑。”太后特别吩咐。

何仙姑唱词不多，无非就是亮个相，让老太太看个热闹。可这一亮相，惊倒了台下一干人，其中有两位特别心动，那就是孟戚元与睿亲王博棙了。

唱完了回到后台，肃浓饮了几口茶，开始卸妆。刚将脸上的油彩洗干净，看到周围的人纷纷起身，抬头一看，原来是孟戚元摸到台后来了。

肃浓继续擦脸卸头面，刚摘下来的珠花，被人劈手抢下，重新又插了回去。

“捣什么乱，还不快出去。”知道是孟戚元，肃浓无奈道。

“我特地进来找你，这么快赶我出去？”孟戚元笑着坐下，“怎么之前没听你提过，你还会唱戏。”

“玩票罢了，当不得真。”肃浓抬手又要摘珠花，被孟戚元拦住。

“先别摘，让我看会儿。你扮起来，比女人还好看。”说着，孟戚元的手便不老实起来，直往肃浓领口里钻。

“你疯了，这可是在宫里。”肃浓忙按住他，急得脸也红了。

“宫里怕什么？宫里的人才是真的识趣，不信你看。”孟戚元手托起肃浓下巴。此时肃浓才发现，偌大个后台当真空空如也，没半个人影。

“那也不行。”肃浓甩掉对方的手，“万一被人看见……”

孟戚元却不依不饶，从后面抱紧了肃浓，嘴直往他领子里拱，“你再大声点，就真有人进来了。”

（此处有删节）

宴请过后便是封赏。

孟戚元在京留任，封兵部尚书，赐“军机处行走”。亦御赐了宅邸，不日便可迁入。

肃浓知道他要留京，颇有些头疼。第二天一早便叫小晴再去问问赎身的事儿。

当小晴又碰了钉子回来，肃浓这才明白，这是王府有意为难他们呢。他唯有去找弘曕了。

弘曕从广州回来后，说是在等缺，其实不过放任。这一阵子他颇为消极，听到肃浓说要为小晴赎身，娶她过门，更是晴天霹雳。

“大哥，你是说真的？”弘曕不可置信。

“当然是真的，银子我都备好了，送过去两次，都被你们府上打发回来了。”

“可是，为什么要娶亲？”弘曕已经语无伦次。

肃浓觉得他问的离奇，“男大当婚，我娶亲……不奇怪吧？”

“可……可你是什么身份，何必娶她？”

“她怎么了？”肃浓打断他，正色道，“我又是什么身份，一个贝勒的虚名，还能当钱使？”

“不是，就算你不是贝勒，凭你……你也不能取个丫头啊。”

“小晴是我喜欢的人，别的就甭说了，你能不能帮大哥这个忙？”

“好吧，我试试。”弘曕唯有敷衍下来，心中却是难以言喻的酸楚。他从未想过肃浓会娶亲，也没想过自己要娶亲。如今事到临头，只觉得胸口压了石头那样难受。

回家路上，弘曕失魂落魄，沮丧之极。到了家，正碰上她额娘找他。

一阵娘俩之间的寒暄过后，瑶秀便攀上正题，“我的儿，你年纪也不小了。正经的亲事一时还没着落，额娘想给你先纳一房妾，你觉得如何？”

弘曕一听，立即反对道，“额娘，不是儿有心忤逆，但眼下，我根本没心思想这个。