菊子愣了愣，睁大眼睛急急问道：“为什么？”

梨香别开脸不再理她。

菊子一脸担忧地劝了她许久，见梨香依然固执地不为所动，最终无奈得连声音都带上了哭腔：“铃兰，你不要这样嘛。”

过道上又传来由远及近的脚步声，菊子急忙把饭团放在梨香随手可及的地方，匆匆起身跑出去，关好门。即使没有上锁，小黑屋的门也只能从外头开关。在花醉屋，没有佳乃的许可，不会有人敢私自放走小黑屋里的人——佳乃对此深信不疑。

过了好一会，外头并无异样，梨香在伸手不见五指的黑暗中静静靠墙而坐，压根没有在意菊子留下的饭团。

“铃兰，你不要再跟妈妈桑作对了。”菊子的声音在门外悠悠响起，“妈妈桑其实是好人来的。”像是想起了什么，女孩子背靠着门扉忽然微笑了起来。

梨香才不相信那个可恶的老女人会是什么好人。

“很小的时候，好赌的父亲把我卖给了一户富商，那家的少爷有个不为人知的嗜好——喜欢对年纪小的女佣施虐。我在那里过了生不如死的五年。四年前终于找到机会逃了出来，和很多女孩子一起又被卖到露水街。因为身上布满了被虐打而残留的疤痕，没有一间游女屋肯买下我。”

“你一定不知道吧，被运送到露水街的女孩，如果找不到买主，就会让她们自生自灭。北野城的冬天连梅花都会不敌严寒而凋谢，无依无靠的孤女，是活不过冬天的。”

“但是，我以为自己即将像流浪猫狗一样冻死或饿死在路边的时候，是妈妈桑收留了我。那么美丽的人，竟然对正在垃圾堆里翻寻食物的我说：‘小鬼，跟我走吧，以后要像个女孩子一样生活着。’然后我就来到了花醉屋……天地那么大，只有这里才是我的容身之处。”

也只有饥饿疲倦到无力的时候，梨香才会有如此耐性听她说了这么长的一番话，但梨香并不因此对佳乃抱有好感。

花醉屋是谁的容身之处都好，却绝对不会是火之国公主的容身之处。

“铃兰，你长得这么漂亮，就算妈妈桑没买下你，也会有别的游女屋买下你，他们一定不会有妈妈桑待你好。”

梨香终于想起害她沦落到如此境地的罪魁祸首是谁了——那些拐卖她的流浪忍者，总有一日她会将他们一个个揪出来千刀万剐！

小黑屋里的梨香一声不响，外头的菊子等了很久都没等到她说话。最后菊子轻轻地、很认真地说：“铃兰，我和你说这些，不是想要你可怜我。妈妈桑说过，朋友之间要坦诚相对、互相扶持。我就是想和你做这样的朋友。”

梨香的眉心动了动。贵为一国公主，她有侍女，有护卫，有玩伴，有宠物，却从来没有朋友。地位相当的人，诸如别国公主，也没有一个与她互称「朋友」。

梨香不太理解所谓「朋友」这个称谓。

小黑屋里的日子，时间流动抑或静止都无任何意义。有时梨香会在意识模糊之际记起某些可有可无的琐事——

之前她还在木叶，有次闲聊中她问银发忍者：“木叶那么多孤儿，究竟是凭借着什么才会好好地活下来的？”

请不要误会，她问这些话的时候绝无恶意，不过是出于对不熟悉的群体纯粹的好奇。即使知道银发忍者也属于「孤儿」一类，从小养尊处优的少女并无意识揭人伤疤是一种极其恶劣的行为。

卡卡西的回答她忘记了，依照那人的性格，想必又是轻描淡写过去吧。如今突然想起这么一件事，梨香也不知道是因为何故。

一无所有的孤儿是如何好好存活并成长起来的呢——梨香至今不明白。

火之国公主梨香，自出生以来就有双亲和兄长的爱护，有令人景仰的身份地位，有享之不尽的荣华富贵，然而除了这些呢？一旦远离长久给予她庇护的象牙塔，便会彻底沦落到比孤儿更一无所有。以前想要的一切都唾手可得（当然了，某个银发忍者除外），唯一欠缺的就是靠自己努力获得什么的经验。

啊啊，就算是几个月前嚷着多么多么喜欢的那位木叶忍者，也不见得真的有多在乎——大概就只有对待呼之即来、挥之即去的宠物一样的程度吧。

梨香的脑海里恍恍惚惚有很多东西在乱窜着，身体却倦怠得一动也不想动。

白日正午，佳乃打开小黑屋的门，突然一涌而至的光明使梨香的眼睛一阵涩痛。此刻的梨香，棍伤未愈，饥不可堪，多日不见阳光，原本白嫩的脸庞憔悴枯槁得不成样子，像一个被折断四肢的破烂木偶。

佳乃看着她，缓缓开口说：“你以前是谁都不重要，但花醉屋只能有铃兰这一个人，清楚了吗？”

舍弃以前的身份成为花醉屋的妓.女铃兰——那实在是天大的耻辱。

梨香勾起嘴角冷笑着，语气中颇有几分宁死不屈的坚决：“不、可、能。”

佳乃倚着门框而立，低头凝视着她良久，居然连烟都忘记了吸。

——明明已经被逼迫到这般惨烈的境地，面上却无半分畏惧之色，黑眸中凌人的盛气并没有因处境糟糕而败落，反而像火焰般越烧越烈。

这样的人，即使是见了棺材也不会落泪的吧——真不知那副柔弱得如同一折就断的花枝般的身躯，到底是从哪里迸发出这么一股决绝的勇气。

若真要探究，其实也简单得很——梨香骄蛮傲慢惯了，一时之间学不来对别