江横一双大眼睛里转着泪，委屈地趴在树上，拖着哭腔着背书：“神袍戏衣不当……旗锣……旗锣……”

磕巴半天没背出个所以然来，屁股上又挨了一戒尺，火辣辣地疼。

这小书生吓得直抹眼泪，梗着嗓子反驳：“君子以理服人，你怎能如此当众教训后生……你无礼！子曰躬自厚而薄责于人……你自己还是个一无是处的浪荡子，有什么脸面管别人……”

江纵不依不饶：“就凭我是你哥，长兄如父你就得听我的，别扯没用的，今天这页书背不出来，你就给我去睡大街。”

自己不能明目张胆赚银子，总得有人撑着这个家吧。

他终于知道他弟弟为何考不上功名了，说是在房里埋头念书，却是看了一行字就神游天外去了，一拿起书本，看手边的砚台都觉得好玩得很。

正吵得不可开交，江纵忽然察觉到有人走过来，抬头望了望，皱眉道：“你看什么看。”

乐连悄悄站在树后，默默看着他们哥俩吵架，见江纵在质问自己，便轻声道：“当铺三不当，神袍戏衣不当，旗锣伞扇不当，低潮首饰不当。”

江纵愣了一愣，拿戒尺指着江横，恨铁不成钢地斥责：“你看看人家，再看看你，人家也十八岁，都会做生意了，你怎么干啥啥不行，吃啥啥没够。”

乐连藏在袖里的手指轻轻绞住里衣的袖口，默默听着江纵言语里的夸奖。

这还是第一次有人夸奖自己。乐连一时走神，没挪脚步。

“……”江横却打心底瞧不起乐连，再怎么说自己也是江家大院嫡出的少爷，乐连算什么，还不是捡来的野种，只是碍于自己读的圣贤书，这等话没说出口罢了。

“走，回家收拾你。下次再敢跑出来，老子打断你腿，听见没。”江纵提着江横打道回府，回头顺口教训乐连，“你也是，小孩儿大晚上老在外边晃什么呀，赶紧回家。”

乐连微怔，眼神亮了亮。

江纵走出十来步，揣在袖里的宝石耳环掉了出去，发出一声脆响，听见声音低头捡起来，在袖上蹭了蹭尘土又揣回去，怪值钱的东西呢，丢了好可惜。

乐连屏住呼吸，默默望着江家少爷的身影消失在拐角，直到看不见人影，才缓缓呼了一口气。

他居然这么珍惜。

包括乐连的家人在内，从没人注意他，也无人挽留他。只有江纵，要他留下来。

船夫等急了，过来催问：“连爷，何时启程？”

乐连道：“把货卸下来搬回库里。”

船夫惊诧：“您又不走了？这……”他本就等得不耐烦了，听闻自己被遛了一趟，更是烦闷，当下就要说出几句顶撞的言语来，一想到对方是乐连，还是忌惮地闭了嘴。

毕竟上一个不长眼得罪乐连的商人就被这疯小子一刀剁了手指头。

其实乐连少年时待人还算温和，长大以后才变得冷峻漠然。

乐连掏了一串铜钱扔给船夫当脚力费，刚要离开，忽然瞧见有几条漕船靠岸，吃水很深，装的货分量不轻。

乐连一声不响地停下，冷眼看着林家的掌柜和伙计们卸货。

身边的船夫刚拿了脚力钱，心里美得很，于是又讨好道：“那是林家雇的漕船，林家的掌柜带了不少人去蒲甘待了一年，看样子带了不少货回来，小人见识少，只听他们说是去做玉石生意了，其余的不大懂，连爷，您若是感兴趣，小人去给您问问？”

乐连并不领情：“去卸货吧。”

他知道蒲甘产翡翠，林家近几年一直亏空，去外地碰了碰运气，隐约从那些木箱麻袋里能看见些粗糙石头，乐连心里有了数。

在瑾州，商户极多，能称得上财大气粗的就有江家，林家，乐家，还有林林总总不少大小宅院，人一富了，不愁吃穿，才会往奢侈首饰上花银子，从前林家的生意也算红火，自从林家大当家的死了，二当家的林福盛没本事，生意就一日不如一日，看来这次是想借翡翠发一次财翻身。

乐连的积蓄本就不多，这次采购了一批药材准备贩到北边，把仅有的一点积蓄也花完了，兜里只剩五十两银票，已是全部身家，北方的行程搁置，得赶紧弄点银子周转开，不能指望乐家肯发善心帮忙，只能靠自己了。

乐连回了自己单住的一个小院子，自己生火煮了一碗白粥，夹了一小碟酱豆腐，默默地吃。

这小院子还是寄人篱下时偷偷攒钱买的，乐家大少爷乐合瞧他心烦，下人们也是狗仗人势惯的，处处克扣为难，乐合支使乐连去乐家要关门儿的一个小布作坊，要求他一年交三千两盈余出来，不然就把他扫地出门。

没想到年底乐连真的交回了三千两盈余，即将倒闭的布作坊也起死回生了。

大少爷不肯罢休，又强行把布作坊收了回来。

好在乐连早有准备，在账上做了些手脚，从盈余里留出了一千两银子，今年回家就趁着与大少爷吵架的机会，跟乐合动了刀子，乐家人再也容不下他，他便借机搬了出去，买了个促狭的小院子。

本想自己做生意，可惜没有本钱，十分艰难。

明日去林家看看。

第二日，江纵起了个早，支使丫鬟去给南街他买个切糕回来当早点，自己溜达到江横房里瞧了一眼。

小废物有点长进，正念书呢。