混迹在富贵衙内中多少会被人瞧不起，也亏得有张子初几个好友，才让他度过了一个快乐无忧的童年。

“母亲，我回来了。”

“晏兮回来了？”母亲见他进门，有些匆忙地放下了手中的针线，却还是被范晏兮看见了手上的伤痕。

“怎么也不先知会一声，你看我这都没准备好饭菜。”母亲有些尴尬地站起了身来，年迈的女使从厨房掀开了门帘，端出两晚吃剩的清面，看来就是主仆二人今日的晚饭了。

“没关系，我切了些牛肉回来。”范晏兮将牛肉放在桌上，冲着母亲笑了笑。

“傻孩子，下次回来早点说，母亲亲自给你做好吃的。”

“嗯，孩儿知道了。”

“去，再给吾儿下一碗面，炒两个小菜。哦对，顺便把院里那只鸡也炖了。”

“母亲……不用了。”

“难得回来一趟，总要吃些好的。”范母将儿子拉到了桌旁，仔仔细细看了他一遍，“清平司公务很忙吗，总觉得你瘦了些许。”

“还行。”范晏兮说完这两个字之后，就不知该说什么了。他从小不善言辞，与自家娘亲也并没有过多的交谈。

最终还是范母打破了沉默，“一会儿吃饭前先给你爹上柱香。”

不多一会儿，鸡汤的香味儿丝丝钻进了范晏兮的鼻孔，却没有吸引得了他的注意。他此时独自一人盘腿坐在旧席垫上，目不转睛地盯着面前的棋盘。

“晏兮，过来上香了。”母亲唤了他一声，见他没有反应，笑着摇了摇头。

他这个儿子，打娘胎出来就安静无比，连啼哭声也少有。等大了些，便自然成了温吞寡言的性子，行事越发非常人所居。邻里街坊都觉得他是怪胎，可偏偏在下棋上称得上“天才”二字。六岁的范晏兮，只要你给他一盘棋，他便能从天亮坐到天黑。范母记得有一次，她煮了一锅豆子给范晏兮吃，却不料回来一瞧，豆子被放了满棋盘，而范晏兮正拿着一颗棋子往嘴里塞，吓得范母三魂没了七魄，赶紧拎着他去找大夫。

从小为了下棋，范晏兮也没少给他父亲骂过，可到如今还是个痴儿。

“兮儿，过来上香吧。”范母将香柱子递到了他跟前，才唤回了他的神智。

范晏兮站在父亲的牌位前，又想起了刚刚在店里见到的那一幕。他双手平举，端着香，愣愣地看着那对“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范家组训，忽然觉得自己似乎有些愧为范家子孙。

“兮儿，把香插进香炉就过来吃饭。”范母同女使张罗好了一桌的饭菜，冲着范晏兮招了招手。

“嗯。”

“是不是出什么事儿了？今日怎么魂不守舍的？”范母说着夹了一块鸡到范晏兮的碗中。这话若教旁人听了不免好笑，范晏兮的样子在寻常人眼里哪一日不是魂不附体。

“母亲，孩儿有个问题想请教您。”

“什么问题？你说。”

“时至今日，您还相信父亲是清白的吗？”范晏兮屏住了呼吸，紧盯着母亲的反应，似乎想从她脸上寻求答案。他本以为母亲会生气，会伤心，却不料后者只是风轻云淡地笑了。

“怎么忽然想起来问这个了？”

自从父亲死后，范晏兮从未主动提及过他，这是头一回。范晏兮的父亲曾位居承议郎，官品虽不高，却有祖上光荫，清名于世，一家三口也算其乐融融。可忽然有一日，父亲彻夜未归，母亲苦等到天明，等来的，却是丈夫的死讯。

来传话的衙役说，范父死在了班楼，一个美艳姐儿的床上。

紧接着，范父纵情