那你一会儿多吃几块。”

履霜笑，“恭敬不如从命。”由吴姑姑服侍着洗了手、擦干了，从小碟子里拿过菊花糕。

一旁乔姑姑见她进的香甜，忍不住叹，“太子殿下小时候，也最爱吃这种糕。”

贾贵人没有接话。过了很久，才微微冷笑着说，“你也说了是小时候。”

履霜放下了糕点，踌躇说，“其实太子殿下的心里，一直都是有娘娘的。”

贾贵人忽然就发怒了，“你知道什么？”

履霜没留神，被她吓得一瑟缩，但还是坚持说完，“说句冒犯的话，是娘娘先冷淡着太子，他才...”

贾贵人霍然起身，冷冷道，“你出去。”

履霜不知所措，“娘娘...”

对方不为所动，阴着脸嘱咐了乔姑姑送她出去后，便头也不回地回了内殿。

见太子妃被留在原地，同她的婢女面面相觑。乔姑姑无奈地叹气，“请太子妃见谅，咱们娘娘就是这样的脾气。”说着，做了个请的手势。

履霜说不急，从袖间抽出块干净的帕子，展开在手心，把剩下的菊花糕一块一块都包了进去。

两位姑姑都有些吃惊。大约还是第一次见到宫里出现这样的人。不仅吃，还往外拿。但乔姑姑到底老成，转瞬就明白了过来，悄声问，“这是...带给太子殿下的？”

履霜点了点头。

乔姑姑看她的目光便温暖了三分，“有劳太子妃了。”

履霜道，“这是什么话。”正好手头包完了糕点，便随着她一起出去。

路上，乔姑姑又道了一次歉，“请太子妃见谅。我们娘娘虽脾气不佳，但人却是很好的。日后有时间，还是烦请您再过来看看她吧。她也实在...太苦了些。”

履霜点头，诚恳道，“这都是应该的。娘娘是太子的生母。我虽碍着宫规不好叫一声母亲，但心里是很敬她的。”

乔姑姑听了这话，眼眶立刻红了，“这宫里头，除了申良娣偶尔来看看，也就太子妃您，愿意这样说了。”

“其实太子殿下...”

乔姑姑打断了，叹息，“奴婢明白太子妃要说什么。诚然，我们都看在眼里，太子殿下不是个薄情的人。如今却同娘娘的生分至此，多半还是娘娘不肯俯就的缘故。”

竹茹忍不住悄悄问，“娘娘是碍着皇后么？这才...”

乔姑姑摇头，“姑娘不知道吧，我们娘娘，是皇后的亲外甥女呢！”

竹茹大吃一惊，下意识地拿眼去看履霜。却见她脸上虽也有惊讶的表情，但体态还是很平静。

乔姑姑解释道，“我们娘娘的母亲，同皇后是一母同胞的。只不过一个是头生子，一个是幺儿，差了快二十岁。所以我们娘娘就同皇后差不多大。”

竹茹点点头，“原来如此。那，那怎么还...”

乔姑姑唏嘘，“其实平心而论，皇后待我们娘娘，是很好的。虽抱养了五殿下，但说好了是两人一同抚养，她尽管可以去看。娘娘一例的吃穿用度，也同长秋宫一模一样。便是陛下，也因为她生了皇子而另眼相看。偏偏我们娘娘，也不知是哪根孤僻筋拐了，竟什么荣宠也不要，到后来，连儿子也不稀罕了，一个人孤零零地搬来了这里。”

竹茹听到后来，大概的明白了过来：原来一切都是贾贵人的心结在作怪啊。

这个结论一出来，她顿时觉得事情没有表面上那样难。对乔姑姑道，“其实说白了，也没有什么。”

乔姑姑叹道，“可不是么！”

履霜许诺道，“请姑姑放心，我既嫁给了太子殿下，就一定会设法转圜的。”

没想到乔姑姑听了并不欢喜，反而更愁，“太子妃不知道，从前申良娣刚嫁过来，也是想为我们娘娘尽心的。可谁知道太子殿下人渐渐地大了，心也硬了，竟是怎么也不肯回转过心思。我们娘娘，又是比他更傲的...”

履霜听的叹息，但还是握住她的手，恳切道，“再让我来试一试吧！”

这晚太子过来，同过去一样，在灯下拿着一卷书，读至深夜。履霜悄悄地把从祥符宫带来的糕点摆在他手边，劝道，“殿下晚膳进的不多，吃块糕点吧。”

他随口答应了一声，拈了一块菊花糕吃了。

他的神情几乎是在那块糕点才入口时就变了的。

见他罕见地皱起了眉，竹茹在旁惴惴不安。但想着他脾气一向好，大约是不会出什么事的。可谁知他这次竟大失所常了，想也不想就把那块糕点扔进了脚下的篓里，起身对着履霜道，“别再拿这种东西回来。”

履霜吃惊地站了起来道，“殿下...”

但他完全没有想听的意思，态度异常的强硬，起身就出去了。

这对他这样的人而言，已经是极大的恼怒。竹茹不由地惶急，拉着履霜的袖子喊，“殿下！怎么办？”

履霜拂了拂手指上的碎糕点，不以为意地说，“不用怕，去睡吧。”

她说的轻巧，但竹茹一晚上都没睡着。第二天又打听到，太子离了正殿后，去了书房安置，不由地更着急了，同履霜道，“殿下还没起头呢，太子的反应就那样大。往后可...”

恰逢申令嬅来看她们，耳朵里刮到这一句，随口问，“起头什么？”

竹茹便把昨天的事原原本本都告诉了她。申令嬅听了叹道，“这事我也曾干过，太子每次都是拔脚就走。总之我劝你，别再触他霉头了。若你心里可怜贾贵人，逮着空常去看望她也就是