小娃儿眨了眨眼，咯咯欢笑。我摸摸小脑袋，余光瞥见静立在旁的另一人，抬眼看向他：“这一年你辛苦了。”

刚才三人进殿的时候，彼此颇是亲近，想是不负我先前所托，平日确有悉心照料郡主。我对他感激一笑。淡眸隐现异芒，可未及看清他的眼神，吉卓深躬□：“此乃奴才分内之事，不敢居功。”

说不清为什么，他对我这般诚惶诚恐，心中颇不舒服。叹了口气，我抱起小娃儿：“你无须自谦。本宫身边除了萤姬，能信任的人也只有你和婉朱。等本宫即位后，你们二人也随去紫宸宫侍驾吧。”

他微一怔，跪身称是。望着淡漠的少年终露笑颜，我不自觉地扬唇，从桌上挑了件玩具，边陪久别重逢的女儿玩乐，边令吉卓前去传旨，宣三人明日进宫觐见。

“贝老将军年事已高，派顶轿子迎他入宫。”

临末了，我特地叮咛了一句。可这天夜里，我与萤姬彻夜长谈，提起贝辰翾的新妻便是淳儿，即家妹妹片刻惊诧，即又怒斥贝老将军：“就因为两人的骨灰合在一起，那个倔老头就不准贝大人入葬宗族陵园。”

好似生时做不成恩爱夫妻，死后同赴黄泉，再不分离。收殓时，怎得掰不开两人交握的手，我便令人将他们夫妇二人同殓火化，由贝辰翾手下的副都统先行送回枺莱安葬n聪氡蠢辖军这般不近人情，多少窝火v皇谴径生前祈盼19拥靡匀献诠樽冢故而第二日见到那位顽固不化的老将军时，我忍下火气，平声赐座?br /

“虽说是家务事，本宫不便置喙……”

淡望眼中隐痛、却竭力掩饰的倔强老人，我婉转规劝：“不过秋水姑娘到底给贝大人留下一条血脉，最后以身殉夫，令本宫这个外人也为之动容。可请贝老将军看在本宫的面上，允他们落叶归根，夫妻合葬？”

听到落叶归根的时候，老人家面色一沉，难掩悲痛。可即使我瞒下真相，令所有知情的人三缄其口。可贝老将军显是不信孙儿积劳成疾而死：“辰翾的身体一向健朗，怎可能一下病得起不了身？！”义愤填膺，认定孙儿是因为娶了一个狐媚子，伤了身体底子，“再者，贝家几代忠良，就算老臣想接孙儿回家，宗老也不可能允许一个来路不正的青楼女子入葬宗族墓地。”

斩钉截铁，似无转圜余地。望着这个迂腐的老人，我皱了皱眉，可也不能强迫他迎回两人的遗骨，想了想，提出一个折中的法子：“贝大人这回护驾有功，本宫感念在心。登极后，追封他为忠勇侯，入葬皇陵以西的英寿园。”

英寿园乃历代功臣安息之所，未想孙儿身后有此殊荣，贝老将军惊诧，正要起身谢恩。我抬手，另提了个条件：“贝大人故世前，亲给女儿起名作怜儿，可见很喜欢这孩子。而秋水姑娘也盼怜儿能够认祖归宗，不知老将军意下如何？”

老人半晌不语，眼中疑虑深重。淳儿出身青楼，先前在坊间又声名不佳，许是在怀疑孩子不是贝辰翾的亲骨r。可见我深蹙起眉，终是低眸应承：“微臣遵旨。”

我点头：“这孩儿将来可承父爵，享食封邑。”

莫寻出走前，曾经忧念百合若是跟他生活，许会成为羲和国的灰姑娘。现看贝老将军应得不情不愿，怜儿将来怕是境遇堪忧。只是别人家的女儿，我做不得主，除了予她高人一等的地位，不令自诩门第显赫的贝氏宗族看轻她的出身，也只有等到将来，看贝家人待她如何，再作定夺。

“一路做伴，本宫对这孩儿很是喜欢。望贝老将军好生照应，待她年长一些，本宫许会召她进宫，给宁康郡主侍读。”

我淡笑告警。不论对淳儿的出身如何介怀，这位老人家当不会将帝储的话当作耳边风，怜儿回到贝家后，也不至遭人薄待。深望了我一眼，贝老将军起身道了番谢词，即便告退。

“真是顽固不化的老古板。”

往日与淳儿有过数面之缘，近旁的萤姬忿忿不平。虽也生气，可想到贝辰翾有此凄凉结局，都是因我之故，咬了下唇：“该责难的人是我才对。”

如不是我，贝辰翾和淳儿现仍是毫无交集的两个人。黯然低眼，吩咐萤姬：“先请盈芳郡主进来。”

不但萤姬，同在殿中的吉卓也是一怔。我淡淡苦笑：“比起客相的那档子事，还是凌菲妹妹的终身大事比较要紧。”

说起正牌大嫂，萤姬显不待见：“世上好男儿多的是，何苦非要在哥哥身上白费功夫。”挑了挑眉，颇是义气，“殿下宽心。如果郡主胡搅蛮缠，我头一个将她赶出去。”

连小姑也这样横眉竖眼，茈凌菲未免可怜。我只得劝道：“她到底是我堂妹，也是我欺人太甚在先。”

若换作是我白等六年，早便冲去与那个勾人丈夫的狐狸精算帐。可惜眼下我才是令人不齿的第三者，与其别人闹上门来，不如主动请君来见。不管她如何待我，能忍则忍。

嘱萤姬去请在外候见的女子，同时令吉卓回避：“你也出去和萤姬一起把风，免得教人看见本宫和盈芳郡主扭作一团，没面子。”

波澜不惊的面容难得变色，少年望着我，啼笑皆非。可尔后是女人间的战争，他在场多有不便，惟有低首告退。只是出外时，适巧茈凌菲进殿