动。而溪水两边，亦出现青翠稻田。稻叶比青草更为茁壮，可见得到农家的精心照顾。

稻田近在眼前，种稻子的人也不会远。她小心观察他们，选定一个面貌聪明，孤身劳作的年轻村女，装出一副天真无邪的模样，缓缓接近她，向她打听道路。

那村女见她年纪幼小，独自一人跑来问路，十分诧异。即使如此，她仍好心地回答她的问题，还怕她听不懂，耐心解释了一番。

苏夜所料无差，此地乃江北众多平原中的一处，离沮水仅有半日步行路程。沮水为汉水分支，水流由西向东，与其他水道一起汇进长江，奔流入海。水道两旁，土质都颇为肥沃，适宜作物生长。自古至今，江北平原一直受到上天庇佑，令生活于此的百姓衣食无忧。

据村女所说，最近的小镇为白水镇，最近的城为当阳、远安两座大城。驴车行走一日，可到当阳北门。本地人若去城里办事，总在清晨动身，晚上宿在那里，第二天再原路返回。

她还应苏夜请求，说出了当今年号，但听在苏夜耳朵里，和没听见相差无几。她对隋朝几乎一无所知，不像对北宋那样熟悉，就算知道今年是哪一年，也不清楚即将发生什么。

还好，她对当阳城一清二楚，心知去了城里，定能发现更多线索。

那位村女答完之后，正想问她是否与家人走散，找不到父母，只觉眼前一花，好端端站在眼前的小女孩已不见了，原地留下一锭银子，证明她并非白日做梦。

直至当天晚上，她还逢人就说这段奇遇，将苏夜与鬼神联系起来，全然想不到自己遇上了一个特殊的武林高手。

村女讲故事时，苏夜正飞奔向当阳城。她连续奔跑一日一夜，也不会感到疲乏，除非途中和强敌动手。更何况，她飞奔之速，远胜拉着板车的驴子。太阳完全沉下地平线，夜色笼罩大地。当阳城中华灯高悬，夜宴方开，苏夜已站在了北门外面，冷冷盯着尚未关闭的城门。

武侠世界毕竟与真正的古代世界不同，规矩宽松的多。她读小说时，从未见过需要路引文书的人物，全都想去哪儿，便去哪儿，不必拿出身份证明。但她与他们不同，倘若大摇大摆通过城门，势必会被守卫拦下。

她思索半晌，在去野外找个破庙，盘膝打坐疗伤，和进城四处摸索，打听城中江湖人物之间犹豫，终于选定后者。城门守卫森严，但只是普通兵士。她想瞒过他们的耳目，易如反掌，趁他们略微分心时，轻轻巧巧溜进城门，踏上当阳城进城的大道。

农家爱惜蜡烛灯油，每天日出而作，日落而息，城中却尽有富豪人家。他们不仅在家里寻欢作乐，还时常去青楼fēng_liú快活，单看大道两边，小楼排列整齐，高烧银烛，就知道当阳城十分富庶，不愧为沮水一带的大城。

苏夜苦思冥想，始终记不起城里有何重要角色。若她在扬州，大可去找一位名叫石龙的武馆教头，或者名叫寇仲、徐子陵的小混混，甚至街上卖包子的贞嫂。但当阳不同，听上去有点耳熟，真往深处想，又发觉想不出任何实际名字。

而且，那名村女言语之中，并无天下大乱，硝烟四起的颓丧意味，也未说何处义军揭竿而起，占城为王。她不由猜测，现在的确是隋炀帝杨广在位，但隋朝气数未尽，还有几年寿命。她按照记忆中的剧情找人，很可能出现差错。

她怀着重重疑虑，在大街小巷中徘徊，刻意回避行人。只要她愿意，即使从他们身边走过，对方亦茫然无觉。她知道，这个世界里的高姓大阀，均与江湖有千丝万缕的关系。阀主本人，以及门户中的重要人物，全部习练高深武功，各有各的绝学。也就是说，找到当阳大户后，不愁找不到切入江湖的时机。

苏夜在当阳转了一圈，心想当阳大户，再大也大不过本城太守，便不再犹豫，向太守府走去，打算潜入府中，见一见太守本人，看他能否提供重要情报。

似是命中注定，她所到之处，经常发生意外事故，如杀人放火、劫财灭门。她以夜色为掩饰，刚靠近太守府大门，就发现府中人声嘈杂，一片乱象。手持火把的士兵、衙役跑进跑出，人人脸上露出紧张神色，像是遇上了很严重的事情。一个人高马大，军官模样的人站在门前，朝衙役们大声吆喝，命令他们搜索一个黑衣人。

“遭贼了？遭刺客了？太守老婆跟着黑衣人跑了？”

刹那间，苏夜心里出现无数猜测，每一项都很有可能。她从不怕事，也不觉得有必要害怕，二话没说，轻车熟路地绕道而行，直绕到太守府后墙，想看看府中情况。

太守府面朝青石大道，堂堂正正，后门却位于一条小巷中。小巷一端封锁，是条死路。苏夜赶到巷口，忽然之间心有所感，倏地向后退去，藏进旁边暗影，同时屏气敛息，心跳、脉搏、呼吸齐齐停止，整个人如同一块无生命的岩石，绝不会被人发现。

她躲避之时，巷口出现一条深黑色的人影。此人身着黑色夜行衣，头戴黑色头套，仿佛真正的影子。他周身轮廓溶入黑暗，与阴影合为一体，几乎分不清哪部分是人，哪部分是石墙投下的暗影。