反常态，侃侃而谈, 道出无数贺子寅的私事。

不止堂下百姓一副听说书的神情，与贺子寅交往过密的书生们也都面露惊奇。

而作为当事人的贺子寅虽仍立在堂上, 却因方才的伤处脸色苍白, 咬牙切齿的模样看起来很是不同寻常。

他欲要反驳，但五句中仅能驳上一句的样子, 也十足的没有信服力。

独个立在那里无处搀扶的贺子寅听着谢妙音妙语连珠, 只觉得伤处痛得不行。他眨了眨眼，眨去从额上垂下的汗珠，透过迷蒙去看跪在地上的那个女子。

就连贺子寅都有些疑惑，自己是否真上过这个小皮娘的床。

“……床间蜜语, 妾身曾听贺子寅说过, 他私下搜集了今科士子名录，只待题宪出京……”

这话不假, 确实是他的谋算。

已习惯了寻机辩驳的贺子寅先是思路了一瞬，才发现事有不对。

“我不杀伯仁, 伯仁却因我而死，妾身身负性命……”谢妙音突地跪直了身子, 语速变得极快，“实无力苟活于世，愿一死以证清白，控贺子寅狼子野心！”

话音刚起，她便爬起身来，直直冲向堂上玄木堂案。

只听‘嗙’得一声巨响，谢妙音已微顿于地。那尖尖桌角上沾染了猩红血迹，缓缓顺着棱角趟了下来。

“妙音！”刘拂大惊失色，捂着后腰伤处冲开衙役，直扑谢妙音身边。

春海棠哭得花容失色，正用袖摆压着谢妙音额上伤处。

但那伤口又深又阔，洇洇血水滚滚而出，须臾间便湿了春海棠满臂满手：“救救她，快救救她！”

谢妙音已是面如金纸，吐息艰难。

刘拂的怀抱，已被鲜血浸透。她心知肚明，便是华佗在世，也救不得这一条性命。

眼见一缕香魂即将西去，刘拂只觉一口气梗在心头，嗓中如塞了团棉絮，难以出声：“妙音，你怎如此……”

她又如何猜不到，怀中少女如此痴傻所谓何来。

不过是为解她忧虑。

“三真一假，虚、虚实难辨，全是公子教、教奴的……”谢妙音气若游丝，所出之声，仅有刘拂一人能够听闻，“奴本薄命人，公子莫要、莫要伤……怀……”

“公、公子……”少女艰难的捏住刘拂的袖摆，“奴，奴在家行三，你……可否唤奴一声三、三……”

一语未毕，竟已没了声息。

“三娘。”刘拂伏首于她耳畔，轻声道，“你且安心去吧。”

此时还有更重要的事需得她做，绝非伤怀时候……她狠狠闭了闭眼，将泪光眨回。

将谢妙音安放于地，理好染满血迹的衣袍，刘拂跪地叩首道：“求青天与民公正！”

谢妙音不能枉死，有一条人命作证，便是没有实据，贺子寅也只能束手就擒，任人搜查。

在听到一个‘准’字后，刘拂再次重重叩首，然后直起身来，直直瞪视着扭曲了神情的贺子寅。

二人视线交错的瞬间，刘拂勾起唇角，向他露出了一丝狞笑。

面若桃花满身血污，不过一笑，竟似是罗刹般让人望而生怖。

贺子寅煞白了脸，眼睛却无法从刘拂脸上离开分毫，他忍不住倒退一步，欲要再退，就被衙役们挥动杀威棒的呼呵惊得跪坐于地。

“贺公子。”刘拂拱了拱手，讽笑道，“你身负功名，本不必跪的。”

只是日后，怕贺子寅在这十尺公堂之上，再无站着的机会了。

···

不出刘拂所料，以贺子寅之猖狂，绝不会将蛛丝马迹都收拾得干净利落。

他们一路抽丝剥茧，在才发现丁点与安王相关的端倪时，就密奏京师，用最快的速度换来了执着尚方宝剑的钦差大臣。

锄奸佞，斩逆臣，突如其来的旨意，打的安王措手不及。

但清算比起查探更加不易，是以当一切尘埃落定时，秋闱也已过去，陈迟也终于在放榜之前，于狱中迎回了因案件一直未定而收监于内不得出的春海棠。

当他架着马车将春海棠送至金陵城外狮子山下时，天色已昏暗下去。

“你妙音姐姐，果真是一把火烧了的？”

陈迟点头，稳稳扶住他满面泪痕脚步不稳的干娘：“谢姑娘当时，是这般交代孩儿的。”

春海棠拭了拭眼角，低声道：“这也非你的过错……便是与她朝夕相处于我，也为看出她何时起了死心……真、真是个死心眼的傻孩子！”

身后事如何操办，谢妙音只趁着那日偷偷讲了数句与陈迟听，中间夹杂着无数闲言，让人难以察觉。

“我晓得的。”陈迟哑声道，“最内疚的是阿姐……我又如何敢再伤怀。”

“那是？”

“周公子从来后一直陪在阿姐身边。”

极目远望，小山头上正立着一处新坟，坟前一站一坐，倒映着两个人影。

“傻姑娘。”刘拂倾酒于