慌不择路，往往会带猎人回老巢，结果就是猎人的大丰收。

“你特意放走了城守？”

“没错，我要看看他背后还能扯出多少蚂蚱！”江公子赞赏地看着白云溪：“这番折腾，江南官场或有变动。你要照顾好自己，若是有事，就去找老太太和管家，他们会帮你的。”

白云溪奇怪道：“你呢？”

“这次不是匪，是官。平安没有官职爵位，他应付不来，须得我亲自走一趟。”

“你这个样子要出门剿匪？”白云溪提高嗓音，满满都是不赞同。

“不打紧，万事有平安处理，牵涉官场时我才露面。这一走时间不定，你自己要多加小心。府里最安全的地方就是老太太那里。”江公子细细交代注意事项，红烛没有燃尽，江公子脸上已经露出疲态。

白云溪打断他：“我去铺床，明日再说这些。”

“不用了，明天一早要出发，我去书房休息就好。不用担心，我很快就回来。”

江公子微微笑，裹着厚厚棉袄蹒跚出门。白云溪目送他离开，背影消失在夜色中才转身回房。只见房内烛光闪烁，空荡荡的小屋内凭空多出个黑衣人来。劲装下身形单薄瘦小，黑巾蒙面也看不出男女，满身冰冷寒霜极为阴沉。

白云溪不惊不叫，看着黑衣人伸出手来，随后掌心多了两枚珍珠耳环。其中一枚嫣红血痕还未擦干。白云溪看了眼便随手收到怀里，问道：“你听到了？”

黑衣人没有答她，语带怨忿道：“为何不早点出手？”

袖中拳头握紧了又松开，白云溪无视黑衣人不满，慢条斯理走到圆桌前坐下：“你指什么？”

“你不是喜欢江公子吗？”黑衣人上前一步道：“今晚我看你抱住他，那一刀你明明可以早点出手……”

“够了！”冰冷视线锁定黑衣人，白云溪的嗓音低沉压抑：“说正事！”

黑衣人抿唇颇不甘心，低哑道：“山贼跟官府有勾结，窝藏了官银百万以上，怀疑是军饷，据说与江家有关。”

贪弊军饷当死罪，罢免官职，祸及子孙，是大罪。白云溪不由拧眉：“大公子怎么说？”

“太子殿下还在等。”黑衣人眼神闪动，继续道：“公主殿下替江家求情，认为江家家风尚可，或许另有隐情。最迟年后，太子殿下才会介入。殿下要我转告你，时间不多，尽快做决定。”

算算时间，现在已经是十月下旬，距离过年还有两个月左右，时间的确紧迫。白云溪闭眸沉思片刻，指尖规律敲击桌面：“你把今天晚上听到的如实转告大公子，江家刚刚知道官匪勾结的事情，并没有参与其中，看看能否宽限一段时间。”

“另外还有一件事，我要你亲自去办。”

“什么事？”

“查江家族谱。”白云溪郑重得看着黑衣人眼睛，一字一句重复道：“去查江家族谱，核实有没有疏漏。”

黑衣人有些不解，点点头后轻如狸猫，无声无息翻出窗外消失。白云溪凝视着红烛蜡泪，给自己倒了杯茶默默想着心事。掌中热茶烫手，白云溪却想起江公子冰凉的指尖。

外面风起云涌，江公子带伤出发，也不知道这次要走多久，心中惴惴，不免有丝牵挂。可笑江公子还没有出门，她却已经开始惦念了吗？

向来厌烦公事私情掺杂，这次却破了例，暗中帮江公子躲刀，还主动替江家说话，向太子求情。当时她并未思考太多，只顺势而为，现在回想，她所作所为大大违背初衷，这些改变都是因为江公子。

果然她是有些心动了啊……

惊闻噩耗

月色如霜，寒风呼啸，在静谧民居屋顶染上些许白色。若是仔细观察便会发现，看似平静的房屋角落、回廊都有暗兵守护。屋外大街上巡逻的官兵也比别处多一倍。

匍匐在墙沿上，黑衣人与夜色融为一体，目光扫过下方暗兵手中的兵器，黑衣人有些不屑，随后目光便落在亮着灯的窗口上。暖黄灯光隐隐约约透出少年公子的剪影，似乎比前一阵子强健了些，腰杆挺得笔直。

待云朵遮掩月色的片刻黑暗，黑衣人轻如狸猫爬上民居倾斜的屋顶，悄悄揭开一片瓦，屏息凝神凑上去看，屋内的情形尽入眼底。江公子披着厚外套秉烛夜读，桌子上摊开放着许多书信，平安正在说话。

“……杨主簿昨夜从私宅离开，取道夙州知府处更换马车，一路向东。”

“他盗取军饷的风声放出去没有？”

“放出去了，不过未见他手下调动。杨家家宅似有哭声，今天杨夫人携幼子投缳自尽，被下人救下来。”

江公子放下信纸，叹息道：“盗取军饷，祸及全家，杨主簿一走了之，却断了杨家家眷最后一线生机。我记得杨家幼子仅有七岁？你明早走一趟杨家，杨夫人若识趣，就放了那小子。剩下的你自行处理。”

平安点点头，摊开地图道：“杨主簿是中间联络人，他不肯投诚，必然有依仗。我查过地图，夙州以东是袁州，袁州知县是表老爷，不知道有没有干系。”

表老爷？

江公子愣了愣，在地图上反反复复研究线路，眉宇越皱越紧：“该死！被姓屠的摆了一道！”

平安思绪敏捷，立刻反应过来：“少爷，表老爷跟他们是一伙儿的？”

江公子脸色阴晴不定，努力理清思路：“杨主簿是堂姑父旧友，他罪名难逃，夙州知府也护不住他。堂姑父一介知县更不济