日本海军在冲绳岛及其附近岛屿，部署有数百艘自杀摩托艇和人操鱼雷，将对美军实施水面和水下的特攻作战。而日军的联合舰队的残余军舰，也将在适当时机出动，做最后的决死攻击……
1945年3月23日，美军的布兰迪海军少将，指挥由18艘护航航母、15艘驱逐舰、19艘护卫舰、70艘扫雷舰以及一些炮艇、猎潜艇等小型舰艇组成的第52特混编队，其任务是对登陆冲绳岛的美军作战，实施支援，开始对冲绳岛接近航道进行扫雷，护航航母则出动舰载机对冲绳岛、庆良间列岛日军进行轰炸，以掩护扫雷行动。
1945年4月1日，天气晴朗，美军的登陆终于开始了，来自于旧金山、西雅图、夏威夷、新喀里多尼亚岛、圣埃斯皮里图岛、瓜达尔卡纳尔岛、塞班岛和莱特岛等地的美军登陆编队，于拂晓时分，到达冲绳岛海域，并开始换乘。
四时许，特纳发出命令：“开始登陆！”
美军炮火支援编队的军舰，随即开始射击，掩护登陆部队抢滩上陆。
美军陆战二师，首先在冲绳岛东南海岸登陆，实施佯动，以吸引日军的注意，分散日军的兵力，为真正的登陆创造有利条件。
八时，美军登陆的主攻部队，从登陆舰上沿舷侧的绳网下到登陆艇上，登陆艇排成五个攻击波，以整齐的队形向岸上冲去，陆战一师、陆战六师和陆军第七师、第九十六师，在冲绳岛西海岸从北到南正面约9公里地段登陆。
八时二十八分，美军飞机结束了最后一次扫射，舰炮也停止了射击，第一波登陆艇此时距海滩仅70米，海空协同完美无缺。
八时三十二分，第一波登陆部队冲上岸。
九时，太阳升起来了，阳光驱散了淡淡的晨雾，可以看到海面上履带登陆车和登陆艇，排着整齐的队形，一波又一波，川流不息，秩序井然，整个登陆过程，顺利地异乎寻常，日军根本没有任何抵抗，使美军颇有些莫名其妙，不知所以。
4月2日，美军一部开始向东推进，以切断日军防线……
4月4日，美军两个陆战师横跨整个岛屿到达东海岸的中城湾，占领岛中部地区，将日军防线一分为二。
美军原计划十五天完成的任务，仅四天就顺利实现……
冲绳岛上的地面战斗刚开始时，一直比较顺利。
4月4日美军陆战一师和陆战六师攻占中部地区，将日军分割为南北两部分后，美军就兵分两路，海军陆战队第三军向北，第二十四军向南，逐步推进。
北面的美军第三军在到达冲绳岛颈部前，只遇到微弱的抵抗，直到4月8日，才开始遇到日军顽强抵抗，至18日将北半部日军基本肃清，陆战一师到达有铭湾，陆战六师则到达最北面的边户崎，并于4月21日全部占领冲绳岛北部地区。
4月16日，攻占庆良间列岛的第七十七师在冲绳岛西面的伊江岛登陆，经过五天的战斗，于21日将该岛占领。
但美军的陆军第二十四军，对南部地区的进攻却非常艰难，因为日军在冲绳岛的主力就部署在南部，而且充分利用悬崖峭壁、深沟高谷等险峻地形构筑起坚固隐蔽的防御工事，所以美军进展极其缓慢。
牛岛原本在大本营的一再督促下，准备于4月8日发动对机场总反击，但在4月7日下午，发现那霸附近海面有美军数百艘舰船活动，牛岛担心美军会从反击部队的侧后实施登陆，加上他本来对这次反击就不积极，正好以此为借口取消了反击，而将全部兵力用于依托工事进行坚守防御，给二十四军造成了很大困难。
4月9日，由于二十四军遭到了顽强抵抗，推进严重受阻，美军只得将留船预备队第二十七师投入南线作战。
4月13日，星期五，黑色的日子，美国总统罗斯福在佐治亚州温泉逝世……
美军上至上将司令，下至普通一兵，无不感到震惊和悲痛。
尼米兹以太平洋战区全体官兵的名义，向罗斯福夫人发去了唁电。
日军乘机大作文章，大肆散播题为“美国的悲剧”的传单，声称特攻作战将击沉美军所有战舰，并使无数人成为孤儿。
日军大本营急不可耐催促牛岛少将，抓住时机发动反击，在大本营的一再命令下，牛岛发动了反击，但他并没按照大本营的指示投入全部力量，而是保留了相当部分的兵力，只投入了部分兵力对嘉数高地的美军进行反扑，日军先以敢死队员怀抱炸药采取自杀攻击方法，炸毁美军坦克，再对失去坦克掩护的美军步兵，发起冲锋……
美军在日军冲击下，节节败退，死伤将近5000人，全凭后续部队的重炮和海空优势火力，才将日军攻势遏制。
4月19日，美二十四军三个师从那霸以北约6.5公里处，发动大规模进攻，五时四十分，海军的6艘战列舰、6艘巡洋舰和8艘驱逐舰，先对日军阵地进行猛烈炮击。
六时，陆军27个炮兵营对日军阵地进行了长达四十分钟的炮击，共发射了1万9千发炮弹；接着海军和陆战队的650架飞机，也对日军阵地实施了航空火力准备，投下大量的炸弹和凝固。
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