父亲做主给娶的。我难道敢说什么？偏你赌气嫁了蓉儿，我又能如何？如今你身子刚好，正要以保养为主，不可气恼伤身。”

秦氏闻言，竟滴下泪来：“不消你多说。我只恨我自个儿命苦，生来就被父母丢弃，偏生又养在这府里，识得了你。如今家里外头的人都背地里指着脊梁骨骂我，我难道不知道？倒不如一病死过去算了，倒也一了百了了。”

贾珍见她如此，心中哪里舍得，百般安抚自不必说，秦氏方慢慢地消停下来。突然想起前事，冷笑着向贾珍说：“你那婆娘，还是变着法子作践人。在外头编排我的那些话也就算了。今日里非要说什么天气好，要出来散散心才好，好说歹说逼着陪她逛园子，竟不得一刻安宁的。只怕除非我死了，她才善罢甘休！我是虎落平阳，先前我家未败时，难道她也敢这样？那时她每天见了我都是笑嘻嘻的一团和气，把我供得像婆婆一般呢。我只当她是个明白人，想不到竟是个歹毒的。”

贾珍忙劝解道：“千岁爷只是遭了训斥，被勒令闭门思过而已，未必是失了圣心。何况老千岁的根基还在，今上怕是也不好做什么过分的事情。”想了想又道：“尤氏那婆娘从来谨小慎微，若说心中不痛快你，想来是有的。但故意作践你，借她个胆子谅也不敢的。家里人口多了，难免有些坏心肠的下人喜欢搬弄是非，和她是不相干的。你别多心。毕竟她持家什么的倒还勉强，况且又是父亲定下的，没出什么大错是万万休不得的。”

秦氏闻言，冷笑了几声，却也知道尤氏毕竟占了正统，休是休不得的，只得自认倒霉。贾珍又从旁说了一箩筐的好话安慰，她才慢慢地平复下来。贾珍见她好些了，又道：“我心中自是记挂着你。外头正招待客人呢，我听了佩凤的话还不是急急忙忙赶来，生怕你吃亏？”

秦氏听了就叹道：“想不到佩凤鸣鸾两个丫头倒是机警。我这身子是断然不能好的了，眼下不过挨日子而已。等我死了，你倒把她们两个收了房，我要看看，你那婆娘还有甚么话说！”

贾珍情知她是说气话，只得极力抚慰。因一些瓜葛，当日由贾敬做主，秦氏自小便寄养在宁国府里，贾珍那时就如同大哥哥一般，是常哄她的，自是知道她的性子，轻车熟路。那秦氏才好了些，突然又想起一事，向贾珍冷笑道：“姓尤的婆娘倒也罢了，还有更可笑的呢。那西府里的凤姐，整日里叫你大哥哥的，我只说她也是打小时候就见面的交情，凡事也不避她，想不到她面上一味说好好好，背地里却和姓尤的串通一气，编排我的坏话。不然，今个儿那薛大姑娘，平素也是个明白人，怎么会特特地穿了这等衣裳过府来？笑话都传到亲戚家里头了！”

贾珍素知秦氏秉性，只觉她思虑过甚，凡事疑神疑鬼，笑着开解道：“那凤姑娘倒不像这样多事的人。恐怕是你想多了。姑且不论这个，我先问你，那薛大姑娘平日里和咱们府里并无来往，今个儿来寻你，究竟是为的什么事？”

秦氏见他极力为尤氏、凤姐诸人开脱，心中虽有不甘，也只得暂且放到一旁，因贾珍问起宝钗的事，少不得解释道：“前几日书塾里那个老塾师，唤作什么的，不是死了孙子吗？薛大姑娘的哥哥跟钟儿都是他同窗，少不得去铁槛寺送最后一程的。岂料为些子小事，她哥哥竟把钟儿给打了。西府里老太太、太太唯恐我不自在，面上过不去，催着她过府来替她哥哥赔罪。”

贾珍听了诧异道：“竟有这事？那日我原也去了的，因家里有事，回的早，未留意钟儿，想来他既和宝玉在一起，断乎是出不得差错的。想不到那薛呆子竟这般不给我面子？”

秦氏不由得扑哧一笑道：“你少装蒜？我岂不知你和那薛大爷平素最是要好，背地里一起吃喝嫖赌，干了多少勾当。必是你碍着薛大爷的情面，不好为钟儿出头而已。这会子又装不知道。你放心，我怎会因这事怪你。说到底，原是钟儿有错在先，我早和秦家说过钟儿这样子不行了，偏老头子不会养孩子，我能有什么办法？”

贾珍见被戳穿，也赔着笑说道：“薛呆子已经知道错了。只怕过几日还要请上一桌，专程给钟儿赔罪呢。依我说，不如大事化小，就这么算了。”

秦氏奇道：“难道你竟以为是我不肯罢休？是西府里老太太、太太心细呢，我能有什么办法。只怕若她们知道我家的事，也就撂开手如瓦砾泥土一般了。说起来那薛大姑娘也是个可怜人，我冷眼旁观，那模样性情都是极好的。人虽迂腐了些，但既是女儿家，也就不怕了。”

贾珍笑着说道：“咱们且不议论外人。我忽而想到一事，那薛家是巨富之家，薛呆子又是那般一个人，岂不可惜了？待过几日他摆酒赔罪时，我就拉了冯紫英来游说，银钱虽是俗物，只怕千岁爷正用得着。”

秦氏摇头道：“这事是大老爷们的事，你又问我做什么？你们男人整天里只想着什么从龙之功的，要我说，竟是一家子关起门来过日子，远离这些外事的为好。我这一辈子，就是被这些事情给连累了。”

贾珍听了，哈哈一笑，不以为然道：“怎地你竟和父亲一个腔调。他是年纪大了，把从前的雄心壮志都消磨没了，你怎的也这般说？”

秦氏幽幽一叹道：“我是命中遇到你这个冤孽，哪里还能顾得上别的？”

贾珍