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这便是他们官场上袖子里的营生了。
萧玄芝婉然微笑、盈盈上前，挽住宣旨太监的手臂做恳切状，顺势褪下左腕上成色上佳的翡翠手镯，不动声色地按在那宣旨太监的手上。
旋即，柔声道：“舍妹年纪尚小、涉世未深，免不了愚钝、不开窍。而我这做姐姐的，却总也舍不得将公公的提携之恩给忘了。……”
宣旨太监唇角一勾，心下了然。便在那里暗自赞叹这人伶俐聪敏，是个可以依附的金主儿。
于是，那宣旨太监便压低声音，缓声说道：“大小姐是个伶俐聪敏之人，飞上枝头，指日可待。”
萧玄芝微微一笑，柔声道：“那便借公公的吉言了。”
宣旨太监点了点头，旋即转过身去，向身后边轻轻地摆了摆手：“时候不早了，咱家也该回去复命了。”
萧玄芝点头恭谨道：“公公慢走。”
萧上将军连忙携了两名小厮，出门相送。
待到他们的背影在视线中消失以后，萧玄芝这才像散了架似的，重重地叹息一声，委顿在地，神色凄然地哀声道：“苦也！——”
半盏茶的时间过后，萧上将军这才略有些神色惶然地回到中堂，瘫坐在了上座的太师椅上。
萧淑人小心翼翼地奉上了一盏茶，轻唤一声：“老爷？……”
这个家里，如今，只剩下萧玄芝和萧上将军这两个主心骨、聪明人了。
之前，萧玄芝重重地叹了一声“苦也”，如今，萧上将军也是神色惶然、惊恐难安。
这着实给将萧淑人吓了一跳。
一时间满心惶惶，不知该如何是好。
她却不知，这本是好好的圣旨，怎生竟让他们父女两个哭丧着脸、如丧考妣了呢？
此刻，萧玄芝正惨白着一张脸，委委顿顿地低头瘫坐在下座。
沉默良久，萧玄芝方才抬起头来，直视着萧上将军，缓声道：“爹，如今，您难道还要起心算计陛下，惦记那‘国丈爷’的身份么？”
萧上将军叹息一声，摇了摇头，却不说话。
萧玄芝冷冷道：“本想算计于人，却不料，竟被人给先算计上了。——爹，你说你老老实实地当个武将不好么？！非要去学人家钻营权谋。
是，您老人家是比一般的个人聪明，但到底还是道高一尺、魔高一丈，总有更聪明的人在前面挖了坑为您老人家预备着呢！——”
萧上将军终于哀叹一声，老泪纵横地捶胸顿足道：“女儿啊！——这可如何是好？！……”
萧淑人当即便被吓得浑身一凛，虚虚地将额头扶了，差点儿便就此瘫倒在了地上。
喘息片刻，又喝了一盏茶稳了稳心神，萧淑人方才迟疑着说道：“灵草，好女儿，你、你别跟娘亲打哑谜了，娘亲实在是听不太懂……这、这到底又是怎么个算计？怎么个不好了？……”
萧玄芝勉强一笑，黯然道：“选秀的日子，定在来年四月。我十六岁时，曾去选过一次，被陛下给撂了牌子。”
萧淑人点了点头，目光微凝：“是。……这又如何？”
萧玄芝缓声道：“不经过选秀，就入宫侍驾……呵，这岂不是说，陛下在意的，并不是妇容妇德、也并不是高矮胖瘦。
他在意的，只是一个身份，一个‘萧上将军的女儿’的身份。”
萧上将军沉沉地叹息了一声：“不错……”
萧玄芝哂笑一声，继续漠然说道：“只要是萧上将军的女儿，便是高矮胖瘦、美貌与丑，一概都可以不论。
说到底，陛下他老人家，不过是想要在身边留一个‘人质’罢了。”
萧淑人似有不解地望向自己的夫君。
萧上将军摆了摆手，脱力般地缓声示意妻子：“还是听灵草继续说罢。”
萧玄芝点了点头，继续说道：“只因‘萧上将军的女儿’在皇上身边儿了，是以，他萧上将军便不敢轻举妄动了。”
萧淑人仍有不解，只迟疑道：“为……为何？”
萧玄芝嘴唇一撇，冷然一笑，缓缓说道：“宫闱之中，与那侍卫、太医私相授受，却是该当何罪的？”
萧淑人瞳孔一缩，不禁战栗。
只见萧玄芝一脸淡然地缓声说道：“宫嫔赐死，父母亲族革职充军。”
想了想，方又补充道，“当然，现在战事未平，天下依然有所动荡。皇上这么做，不过是想为了敲山震虎，好让父亲大人您老人家知道知道轻重，对他有所忌惮，也好有所收敛，不敢起僭越之心。”
萧上将军叹道：“是……不错……不错啊……”
萧玄芝缓声道：“狡兔死、走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。——父亲大人，不怕一万，就怕万一呢。”
说罢，凝眸将他望着。
萧上将军将手肘撑在桌上，微垂着眸，扶额叹息道：“我……我着实不该如此激进……如此太露锋芒……
但……女儿啊，但你是知道的！爹爹我实在是穷怕了！……爹爹我小时候是过过苦日子的人，我饿过！甚至连那观音土都吃过！我……我也是……”
萧玄芝点了点头，道：“好啦，爹，你不要再说了，我懂的。你不单单是为了自己，你更多的，是为了这个家，为了娘亲、为了哥哥、为了我、还有妹妹的前途。你只不过是用错了手段，妄图与虎谋皮罢了。
我这么觉着罢，你可能是先前的吃相太过难看，结果被陛下给看出来了，是以便才心生芥蒂、对你有所提防的。
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