却说众人在宁娥屋里聚聊，只因其筝回来了，从来家里人没这样整齐过，自当热闹欣喜。只是，有人心中有鬼，个别说话含酸，这气氛便如那窗外的天气一般，凉意丛生。

因芩如提起老爷爱吃螃蟹，众人便配合一笑，好歹屋里总算有些熙熙融融起来，这时朱桃进来，回话说大厨房里皆已备好，只问大*奶可现在就传？

宁娥看看芩如道：“如何？可要跟我们一起去花厅用酒？”

芩如面有难色道：“大*奶又来馋人了，我哪里去得？老爷要人伺候呢”

乾娘大笑起来道：“看看这话说得，我要是老爷，心都要酥了。”

芩如闹了个脸红，嘴里呸道：“好个奶奶，这也是主子说出来的话？”

乾娘笑嘻嘻道：“大*奶说说，我的话可有错？”

其筝这时突然插了句嘴道：“才在老爷那儿的时候，我听二哥说，伍儿前些日子好一场病，到现在元气尚未能全复，二嫂子，那哥儿呢？怎么不带过来叫我瞧瞧？”

乾娘吃了一惊，不知她为何好好说出这句话来，也不好不理，只得依旧含笑道：“你才也说了，元气未复，这西风一阵阵吹的，如此好带他出来？若再着了凉，苏姨娘又该哭了。”

其筝点点头道：“说得也是，我只是心里挂念，那哥儿怎么就是三病五灾的总也不好？二嫂别怨我说，到底还该多尽尽心，他也叫你作大娘的。”

乾娘见其筝这话说出来，似有自己不在意伍儿之意，虽自己心里对那孩子淡淡，自以为面上到底也能说得过去，且又当着众人被说了一番，心里好不恼怒，那脸上的笑便有些挂不住，口中语气也有些急了：“大妹妹这话说得，我怎么不尽心，做多了，苏姨娘说我抢了她哥儿了，多嫌着我，若放手不管，让她操心去，外人见了，又该说我偏心不拿庶出当回事。说起来可笑，什么庶出，嫡出？我身后并无一出，我就有要偏出来的心，也没地方使去，我没的找人抱怨不成？这点大*奶最清楚，我的话，她应该明白。”

宁娥听了，也不开口，更不附和，只是低下头来呷茶，乾娘见其，冷笑一声，也跟着端起茶杯来，啜了一口，却皱起眉头来道：“这茶热着喝最好，若是凉了，喝到嘴里是又苦又涩，甜味就全跑光了。大*奶，你说是不是？大小姐，你也别嫌我话说得难听，我也是为了接你刚才的话。有些事，自己不亲身经过是不得知道的，若你家少宇的姨娘得了哥儿，你就该体会出我这番话了。”

其筝早料到自己的话会引起乾娘如此反应，也不意外，也不生气，她只在意安家的子嗣，这一点，跟她父亲是一样的，旁人的话，能听她就听，不中听的她只左边耳朵进，右边耳朵出，做个聪明的聋子就算了。

倒是其兰，见自己姐姐受了二嫂的气，不敢回嘴似的默不作声，小毛孩子脾气又来了，撅起嘴来道：“二嫂子这话说得不通，伍儿也是叫你作娘的，哪有当娘的不对自己孩儿尽心，若说不是自己的不好插手，当日太太如何对我来？”

这话说得极是有理，且是无法反驳的，因有太太在内，当下乾娘就张大了嘴回不得话，宁娥微微一笑，对芩如道：“你看这二小姐，说是孩子心性，可说出话来，一句是一句，字字打在人心上，连平日里最是伶牙俐齿的乾丫头都吃了瘪了”

芩如也笑，接过话来对其兰道：“好个二小姐，你如今能说出这话来，也不枉太太当日那般疼你了”

其筝爱惜地抚抚其兰的头，知道她是为自己说话，从小自己也是最疼这个妹妹，母亲在时，她二人当真如亲姐妹一般融洽，谁也不拿嫡庶当回事的。只是自从太太没了，老爷升官发财了，大哥去京里做官了，安家也就在清西县里成了名门望族了。再后来，两位嫂嫂进门后，这家里，就再没有过当年和睦自然的气氛了，只是勾心斗脚，暗地下纠缠个没完。如今看来，更有越演越烈之趋势，就连芩如，也有加入之势。

乾娘虽吃了其兰一句，却没回嘴，只默默坐了半日，眼圈却也有红起来，众人以为她生气，不料她竟开口了：“二小姐说得原也没错，太太是个好的，我们哪里及得？别的不说，只看太太在时，老爷如何对她？身边可有姨娘？就这一项，就够我们几个这一世修行的了也罢，只求这一生将这业修完了，别再带到下辈子去，下了世，我只望个能守着我过日子的人就算了，别的东西，能有最好，若没有，也就将就过得。”

众人都想不到，这话是自出以富贵闻名的张家小姐之口，不过说得委婉动人，打动了所有人的心，尤其其筝，宁娥，芩如三个，听到后来，眼圈也都跟着红了，几欲落泪。是啊，女人一生在世，求个什么呢？身上再是堆金砌银，凤冠霞帔，既取不得暧，也抚不定心，要来何用？夜深人静时，都化成冰凉的鬼影，除了提醒自己只是孤寂之外，再无他用。就穿戴起来，又给谁看？乾娘说得对，只要能过得活，求一个