中老人，不必在我跟前打这马虎眼。菱丫头我早前儿见过，不是这等狂躁不知礼数的人。如画往日是不错，所以我才叫她去服侍念初。可她自谓攀上了高枝儿，便轻狂浮躁起来，往日就欺大灭小的，这风声我也不是没听过。只是以前碍着念初在，人总是给了他的，我也不好说那许多。如今既然念初都身故了，这用过的丫头，还留着做什么？她若是安分守己，便在家中留着伺候少奶奶也罢。可现下既然她守不住，不早早打发了，等着生祸患呢？”

一言才休，顾王氏见赵武家欲语还休，便又说道：“我晓得那丫头是你的干女儿，出了这等事，你怕脸上无光。可若留着她，日后在家中闹出什么笑话来，那时候你的老脸才更顾不得了！”一席话，说的赵武家的面红耳赤，哑口无言，只好作罢。

如素一路走回洞幽居，转进明间，却见如画还在地下站着。

姜红菱却重新梳过了头，盘膝坐在炕上，低头看着一册书。

如素进得门中，如画连忙看向她，一脸焦急。姜红菱却头也不抬，淡淡问道：“老太太怎么说？”

如素快步上前，嘻嘻一笑，将点心盘子放在桌上，含笑说道：“老太太问奶奶的身子呢，还给了这些八珍糕。老太太说，这八珍糕里的茯苓山药等物，最是补身养气，奶奶近来身子不好，吃这个是最相宜的。”

姜红菱看了一眼桌上的点心盘子，却见那青花鸳鸯莲花纹盘上，叠着几块雪白的点心，软糯酥香，一瞧便知是才做下的。她心里明白，延寿堂有一间小厨房，是专门伺候顾王氏的，所做膳食点心，便比大厨房里的大锅烧的好上许多。顾王氏一个老人，胃口有限，那厨房做的分量也极有限，平日里能在顾王氏手中得这个彩头的，合家子上下还真没几人。

如画见了这等情形，心里便知不好，一张俏脸顿时血色全失，脸孔煞白。

姜红菱心中早已猜到，笑问如素道：“那件事如何了？”如素含笑回道：“老太太说了，打发个通房妾室，是正房奶奶的分内之权。奶奶该怎样处置便怎样处置，这等小事不必问她。”

话音才落，姜红菱还未说什么，那如画便双膝一软，扑通一声瘫倒在地。

姜红菱浅浅一笑，连瞧也不瞧她一眼，张口吩咐道：“那还愣着做什么，出门喊人牙子去！”

如素应了一声，掉转身子就要出门。

如画如梦方醒，膝行至炕前，扒着炕延，一脸惶恐焦急，泪流满面，向姜红菱痛哭哀求道：“大奶奶，您大人有大量，饶了贱婢这一遭罢！奴婢这是猪油蒙心糊涂了，才敢冒犯大奶奶！奴婢这一去，还不知卖到什么下三滥的窝巢里去。求大奶奶发发慈悲，奴婢情愿往后尽心尽力服侍奶奶，做牛做马！”

姜红菱这才放下手中书册，看向如画。只看这婢子脸上涕泪横流，满面惊恐畏惧，狼狈不堪，哪里还有半分适才那轻狂傲慢之态？姜红菱心中只觉痛快，上一世这婢子明里暗里与自己使了无数绊子。直至最后自己横死，那场查抄之辱，也同她有莫大的干系。那时候，姜红菱瞻前顾后，顾忌着不容人的名声，顾忌着她是老太太手里使出来的人，让这一个奴婢在自己跟前搞了那许多花样出来。

有些道理，死过一次方能明白。和性命相比，这什么恶毒不容人的名声，又算的了什么？她的不忍与仁慈，最终害的是自己。

这一世，杀伐决断，绝不手软！

这如画，也当真是个蠢物。她怎么会以为，顾王氏会护着她？

顾王氏选她做顾念初的通房，与当初的李姨娘是一个道理。然而如今顾念初死了，她这个通房也就没了用处。现下的如画，不过是一个破了身子的下人罢了。在这些主子眼中，只是一枚无用的废棋。她曾在顾王氏身边服侍过许久，保不齐就知道些什么。顾王氏，心中只怕还巴不得早些处置了她呢！

姜红菱居高临下的看着如画，目光清冷又带着几分轻蔑。

如画被她看的周身难受，仿佛自己是个卑微的虫子。情不自禁的低下头去，却听那清丽女音自头顶落下：“你到底是怎么会以为，老太太会护着你的？”

如画抽噎不已，哽咽说道：“我是……伺候了老太太几年的人……是老太太许给大爷的人！”

姜红菱朱唇微勾，淡淡说道：“那你如今对老太太，还有什么用处呢？”

如画微微一怔，她并非十足的蠢笨之人，又在情急关头，受了姜红菱点拨，思绪飞如电转，顿时明白过来，银牙碎咬，悔不当初。

她现下总算明白过来了，她这样的下人只是人砧板上的鱼肉，只不过那操刀的人从顾王氏换成了姜红菱。

眼下，再想那些已然无用了，她只能紧紧的抱住眼前这冷艳女子。若是出了这个门，她一个破了身子的女人，又能得个什么好去处？卖给老鳏夫还是好的，为娼为妓，都不无可能！

如画抬起脸来，望着姜红菱，咬牙一字一句道：“求大奶奶饶了奴婢，只要大奶奶留下婢子，今后无论大奶奶要奴婢做什么，奴婢都无不奉命！”

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