聂，蒲二人自客栈分手之后，就开始分别准备行李，翌日由长安启程。他们白天赶路，晚上寄宿，这一日来到了华州境内的华阴县。华阴，秦时置宁秦县，汉改华阴县，因地处华山北麓而得名。据今已有九百多年历史。华阴历代才人辈出，“初唐四杰”之一的杨炯便是华阴人氏。“烽火照西京，心中自不平，牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城，雪暗凋旗画，风多杂鼓声，宁为百夫长，胜作一书生。聂三江望着城墙上的“华阴”二字，朗声吟道。蒲落尘一听，不由笑道：聂三爷，您老人家可不是什么书生啊！聂三江肃然道：我聂某人虽只是一介武夫，但对杨盈川的满腔报国之志却也甚为钦佩，故而才会吟诵这首《从军行》。只恨平生不能报国杀敌，但愿能够铲除圣上身边的奸佞，整顿朝纲！”杨炯曾任盈州县令，故而人称杨盈川。蒲落尘闻言，大吃一惊，急道：我的聂三爷呀，你现在可不是什么聂总捕头，你的这些话若是让城里的捕头听到，我们会有麻烦的！

聂三江长叹了口气，道：“我只是触景生情罢了，蒲少侠勿需担忧。”蒲落尘仍然有些不太放心，皱眉道：聂三爷，你目前只是富甲一方的大老爷，而我只是您老人家身边的镖师，你我都只是平民百姓，因此就不要说那“整顿朝纲”之类的话了。”蒲落尘话音刚落，突然有人接口道：兄台此言差矣，寻常百姓自是不能随意议论国事，以免惹祸上身，而你堂堂一个镖师，难道也怕得罪官府吗？蒲落尘循声望去，只见一个书生模样的少年正用一双鄙夷的目光看着自己，心中恚怒，当即厉声叱道：“你这个穷酸书生，自己吃不饱，穿不暖也就罢了，居然还去管别人的闲事，这不是讨打吗？说完，挥起拳头，朝那个书生面门打去。聂三江见状，厉声喝道：住手！蒲落尘只得硬生生地将拳头缩了回去。聂三江白了蒲落尘一眼，随后向那书生赔礼道：这位公子，我聂某人代他向您赔罪了，还望公子不要见怪。”那书生忙道：这位老爷不必客气，是这个镖师之过，与您无关啊！

聂三江从怀里取出两锭银子，各重十两，递给了那个书生，便即说道：这位公子，这点小钱你先收下，方才的事就此作罢，不知公子意下如何？那个书生几时见过出手如此阔绰的老爷？接过银子之后，一时傻了眼，竟忘了道谢。聂三江见状，微微一笑，随后对着蒲落尘说道：蒲镖师，我们走吧！蒲落尘听罢，扭身离去。两人进城之后，聂三江突然问道：蒲少侠，那个书生的确有些出言不逊，也不至于动手打人吧？蒲落尘嘿笑道：聂三爷，你以为我真的会动手去打那个书生？只不过是做做样子罢了！聂三江不由笑道：好你个蒲落尘，居然连我都被骗了！说完，两人皆都哈哈大笑起来。

华阴城外有一茶棚，此刻正是宾客满坐。一个书生模样的少年，进了茶棚之后，先是环顾四周，随后走到了一个黑袍人面前停了下来。那个黑袍人连看都不看他一眼，依旧在低头喝茶。

“您让小的办的事，小的都已经办妥了！那书生满面笑容地说道。

黑袍人头也不抬，只是问道：看清楚是画像上的人吗？”那书生连声答道：没错，是画像上的人，只不过，他身边还跟着一个镖师。”看来，黑袍人已经事先让这个书生看过画像了。

“哦？一个镖师？”黑袍人似是有些意外，自言自语地道，这个镖师会是谁呢？”

未及细想，便听得那书生紧跟着说道：“是啊，那个镖师很凶的！”黑袍人点了点头，笑道：“你做得很好，我是不会亏待你的！那书生喜道：“小的先谢过大爷了！”话音刚落，那书生突然闷哼一声，便即倒地不起。茶棚里突然倒下了这么一个人，登时引来了不少茶客的注意。正在周边侍应茶客的小二见此情景，赶忙上前查看。只见那书生双目圆睁，嘴巴微张，不像是在睡觉，也不像是普通的昏厥。这么一来，小二心里倒有些想不明白了，便向那黑袍人问道：“这位客官，你的这位兄弟怎地突然倒在地上了？”那黑袍人将一碗茶水一饮而尽，便即朗声答道：“这位兄弟已经去见阎罗王了！”黑袍人这句话无疑是彻底打破了茶棚里那份和谐的气氛。众茶客闻听此言，犹如惊弓之鸟，纷纷起身离开茶棚，无人再敢搭理那个倒下的书生。

“都给我停下来！往哪跑啊？”黑袍人大声喊道。

此时，众茶客都只顾着逃命，根本无人答理那黑袍人。

忽听得“啊”的一声惨叫，一名正在逃跑的茶客突然倒地不起。接着，惨叫连连，不到片刻工夫，茶棚里的那些茶客便悉数倒地不起。此时的小二以及掌柜二人早已被吓得魂飞魄散，当下赶忙跪倒在黑袍人面前，磕头求饶。只见那黑袍人漫步经心地喝了口茶水，随后，也没见他怎么用力，手中的茶碗便碎成了数片，旋即激射而出。掌柜和小二二人连哼都未哼，咽喉处便已教那碎片击中，当即毙命。

“呵呵呵呵·······”黑袍人望着满地的尸体，连笑数声，在笑声的陪伴中，离开了茶棚。

聂，蒲二人在客栈住了一宿，第二日清晨，吃过早饭，两人继续赶路了。他们沿着大街一路走到城门前，正欲出城，守城的官兵很快拦住了两人的去路。其中一名官兵高声喝道：城外发生命案，县太爷有令，任何人不得擅自出城，违令者，斩！聂，蒲二人均是一愣