身体不适，窝在床上装病。

他不肯去，小李氏却是不请自来，从头到脚一身新，亲亲热热挽了齐氏的手，道：“我陪嫂嫂去给侄儿贺新。”

齐氏欲待拒绝，小李氏藤一样缠在他身上。来接齐氏的齐大舅夫妇赶了驴板车，怔愣半晌也没想明白这是什么景况。

齐舅母上下将小李氏一扫，见她的这模样打扮，小娘子不像小娘子，妇人不像妇人，嘴唇抹得艳红，细腰妖娆，满眼的春情。狠掐了齐大舅一把，笑道：“小姑与这位娘子簇簇新的好衣裳，又打扮得庄重。我家之拉菜装肥的板车，怕是不太相衬。”

齐氏尚未开口，小李氏见那板车也确实寒酸，笑：“亲家客气，倒不是嫌弃，我们也是难得穿次好衣，怕被板条毛刺刮了线。”

“正是这个理。”齐舅母笑，不等齐氏说话，夺了乔大舅手中的鞭子，抽了毛驴，“去去去”几声赶了板车走了。

齐氏眼睁睁看着自家兄嫂扬长而去，眼都湿了。小李氏抱了她手臂，道：“嫂嫂真想坐那车去？没是丢人。我虽无钱，但今日是侄儿好日子，我出钱雇了车子坐着去。”

齐氏忍了一路，拿尖指甲刮着手帕，恨不能挠小李氏脸上去。

“小姑对沈家不熟，到了之后便与我在一道，不要乱走。”齐氏细声说道，“今日人多，好些粗夫莽汉，怕冲撞了小姑。”

小李氏满口应了，道：“我脸嫩，胆小，哪敢乱走。”

结果到了沈家，不消一盏茶的功夫，小李氏便胡乱搪塞一个借口弃了齐氏，在那蝴蝶似得满场游走。她生得俏美，又大胆，撩拨得好些青年男子面红耳赤。也有见她有趣的，只不要脸往她跟前凑，小李氏不但不羞，还在那媚眼乱飞。

有些人实看不过去，却不说小李氏，找了齐氏道：“娘子现在姓着李，先前也姓过沈，大郎总是你亲生的，他人生大事，你这个当娘的，不说帮忙，倒带了这么一个人来给他没脸。”

直把齐氏说得面燥脸热，呆坐了半日。

等曹沈氏一个客人，仗着年长占了主位，齐氏心中更不得劲，厌厌得强自微笑。见何栖生得春花一般，娇嫩得能滴下水来，心中妒羡，想着：新妇生得也太好了些，也不知大郎降不降住她？怕不是个安生的……

她不喜欢何栖，曹沈氏却是一眼就爱上了何栖，等他们行了拜礼，一使眼色给小简氏。

小简氏会意，拉了何栖的手，笑道：“新妇怕是不识得我，我姓简，夫家姓曹，大郎唤我一声表婶婶。”

何栖在心中度了一遍沈拓的亲族，知道这个应该就是他姑祖母家的三媳妇，既是长辈又是头见面，须行大礼，随了沈拓的称呼，叫道：“婶婶。”

小简氏爽快应了，又拿一个红漆长方盘往何栖手里一塞，何栖当下就傻了，这是要她敬茶？可也没茶，只有一个空盘子。看沈拓，沈拓也是摸不着脑袋，比她还傻几分。

正一肚子疑惑，小简氏就将一个银如意放到了茶盘里：“婶娘岂是白做的。”对着众亲朋道，“你们说是不是这理？新妇唤一声婶婶，我要是一个子也不出，那成什么了？”她体贴得很，能盘子都为休栖备好了。

众亲朋点头，成小简氏是做长辈模样。

何栖端着个盘子，见这架式，怎么想也觉得有点不对戏，怕是里面有缘故，面上不露分毫，屈膝谢了小简氏的理。

小简氏还担心她慌乱，见她竟然一点不乱，心里就乐了：“来，来见见你姑祖母。”

曹沈氏早等在那，早早就将备着的银璎珞连同盒子摆在茶几上，齐氏过了一眼，眼皮直跳。

何栖又大礼拜曹沈氏：“姑祖母。”

曹礼氏拉过她，拿干枯的手摸摸何栖的脸，嘴上说：“侄孙媳妇别怕，姑祖母生得虽怪，心却是好的。”将描花木盒打开，取出来里面老大一条璎珞来，还说，“姑祖母不比你婆母，没啥好东西给你，你可别嫌姑祖母礼轻。”

何栖只感手上的盘子一沉，真是好生“轻”的礼：“侄孙媳谢姑祖母厚爱。”

小简氏又将她领到了坐立难安的齐氏跟前：“这是大郎的阿娘，你叫……唉，我可是糊涂了，这不叫婆母叫什么？”

何栖没想到齐氏生得这么年轻，细细的眉，雾朦朦的眼，依稀还带女儿家的娇俏。一面行礼一面想：按礼，拜姑婆应是在明日，敬了茶，奉了针钱。今日就这样正式见拜的，明日莫非就不见了？自己做的袜子可还在提篮里。

她正为难呢，许氏已经提了红漆篮过来了，笑道：“你们真是胡闹，这不是让新妇为难？”

何栖简直无语了，这是什么都准备好了？偷觑一眼沈拓，只顾傻乐着陪在她身边，她行了跪礼就扶她起来，她站着他就立着，他走着他就跟着。

比何栖更为难的齐氏真想弃座离席，忍了泪意，强颜欢笑着受了何栖的礼。何栖一礼毕，手上又被许氏塞了一盏红枣龙眼茶，沈拓也被塞了一杯，双双给齐氏敬茶。齐氏接茶的手都是抖的，环顾四周，只觉各各面目可憎，都在看她的笑