竟已归转。”

沈拓将马交于他，笑问：“明府可在衙中，我需找他复命。”

季蔚琇也不曾料到他回来得这般快，亲手托了他，道：“都头远路风尘，想必此行风餐露宿，栉风沐雨，当真是辛苦。”

沈拓道：“所幸不负明府所托。”取了怀中的书信交与了季蔚琇。

季蔚琇让他坐，又让季长随倒茶，自己拿竹刀拆了信封细看了一遍，看到最末脸色微变，一息之间，又掩了下去，笑道：“阿兄信中道，你在羡州城外遭了截杀？”

沈拓道：“不知何人所为，着实令人费解。既能买通驿舍马夫，可见有过人之处，却又找了三脚猫行凶。”

季蔚琇笑起来，道：“桃溪前任县令姓于，出身寒门，苦读成材，可谓朝为田舍郎，暮登天子堂。他既有学识，又有运道，在京时得了参知青眼，外派来了桃溪富庶之地，三年任满做了羡州司户，又提通判，一路平步青云，锦绣前程唾手可得。

不过，美中不足，娶妻不贤。也是可笑，当初为娶祭酒之女，休弃了家中糟糠，为名声计，又赖前妻不检，与人有私。他那新妇还骂上门去，声言不洁之人有何面目苟且于世？险些将人逼得自尽明志。

于通判私德有亏，为官颇有可取之处，他在桃溪所为却是被他娘子所累，那妇人娇生惯养，吃不得一点的苦，瞒着于通判收了苟家的贿赂。眼下事发，那妇人怕将起来，生怕误了夫君的官途，又瞒了于通判干出截杀的蠢事。”

季蔚琇幸灾乐祸：“于通判在家怕要吐出一缸的血来。”

沈拓冷笑：“他自家立身不正，便是娘子不贤，做了先手，后手却是由他来揽，不过狼狈为奸，蛇鼠一窝。”

季蔚琇听了，乐出声来，抚掌道：“可不是一丘之貉，互为帮手。”笑罢让季长随取了赏银，道，“你离家月余，心中挂念，早些家去团聚。”

沈拓笑道，却没伸手：“不瞒明府，侯府给了好厚的赏封，我先前未知，随手倒接了。”

季蔚琇笑道：“阿兄阿娘大方，我也不是小气的，你此行路途遥远，又遇波折，委实艰辛。”

沈拓揖礼道：“沈拓厚颜，不要赏银，却想与明府讨了那匹马去，它与我生死一遭，心中舍不下它。”

季蔚琇喜他重情，当下应允，赏钱也仍旧与他。

沈拓谢过后，出了衙门，牵了马直奔家门。近乡情怯，心中忐忑，思索阿圆在家什么模样？可否消瘦？天寒家中炭火可还充备？也不知有没有宵小生事，扰人安宁。

一时千头万绪，繁杂如麻。到了院前，竟如生客一般，举手敲门。

第五十八章

天气晴好，何栖搬了桌子在院中裁衣裳 , 院中又架了竹架, 铺了蔑席，开了衣箱, 将四季衣裳全搬出来晾晒。

阿娣除了鞋, 踩在席上将厚衣服都铺开来，又搓了搓手，生怕自己手粗，将好衣物给勾刮了。

“今年入冬，一直不见烈阳，家中的衣物被褥放着都潮霉了。”何栖拣了一件自己旧年的衣衫, 冲阿娣招了招手，在她身上略比了比, “虽是旧衣，颜色还好, 改小一些来年春暖便可上身。”

阿娣垂头，微红了眼眶 ：“多谢娘子，娘子好心，给了我好些吃用。”

何栖笑道：“快过冬年，可不好哭鼻子。”

阿娣擦了擦眼睛 , 问道：“娘子，郎主怎得还未归转？”

何栖神色微滞, 道：“许是快了。”心中也问：怎得还未归转？又想：大郎重诺，他既说年前能转, 自然能回，再不会失信于我。

展眉一笑，拎起手中衣料，自己这手艺却是毫无寸进，厌弃起来，收了衣剪量尺，叠了布料，有心去外头寻衣匠做了新衣，转念又想不如自己亲做。

听得外头敲门声，见阿娣只穿了袜子，慌手慌脚要穿鞋应门，便道：“我去看看哪家亲戚上门。”

阿娣这段时日也知晓点眉高眼低，急道：“娘子等等，年下好些乞儿无赖子，专上门赖混些银钱吃食，仔细冲撞了。”

她在后头趿了鞋追上去，何栖却已经拉开了院门，顿时怔愣在那。面前之人牵了一匹马，斗笠寒衣，一身风尘，满面霜土，见了她，似是不防，局促之间笑道：“阿圆，我归转了。”

何栖下意识捂住嘴，泪光盈盈，又笑：“再不背后说人，说到曹操曹操便到。”

她上前要去接他背上行李，沈拓哪肯累着她，只将斗笠除下交给她，心里唯余一腔喜悦，这个人，怎也看不够，便是少了一眼，都似错过了好些。

“阿圆，你可有念着我？”沈拓见左右无人，低声相询。

何栖歪了歪头：“在家忙得紧，起卧行动，穿衣添饭，日落月升，竟是不得空。”

沈拓愣了愣，笑道：“总有片刻的空闲。”

何栖笑：“得空早睡了。”将脸一转，道，“你这人远路风尘，却问这些无关紧要之事，也不快进家好好歇息。”