几代人的财富积累让朱家在宋地享有朱雀的美誉，与此同时，朱家也受制于宋地。

青山君让朱家传话，朱家不敢不传，姚溪桐知道这一点，只是不知朱家与青山君到底走得有多近。

他问：“朱家锦缎能够成为贡缎，是靠青山君在朝中斡旋吗？”

朱志高摇摇头，道：“贡缎一事儿全凭朱家多方斡旋，耗资颇多。实不相瞒，朱家与其他富商相比，根基太弱，万事都要用钱打点，这些年已有入不敷出之感……朱家耗费巨资发展海运，武家也做，又与朱家不对付，这几年真是举步维艰。”

石桌上的那壶水开了，姚溪桐帮朱志高倒掉残茶换过新水，自己却沿用萧宝儿的杯子，续了点儿热水端着捂手。他问：“若我能帮你拿下梁地与齐地的锦缎生意，你可以借此成为朱家的主事人吗？”

朱志高目瞪口呆的看着姚溪桐，惊叹他好大的口气。朱家若能把这两个地方拿下了，相当于把生意做遍了大夏全境，这怎么可能！

他不便打击姚溪桐，只说：“姚兄若能做到这些，志高愿意回去争上一回！”

“我要的不是争取，我要你必须成为朱家的主事人，无论用什么手段。”

朱志高隐隐从姚溪桐的话语中听出了几分威胁的意味，这人真有那么大本事让朱家生意遍布大夏，只怕他要的不是主事人，而是言听计从的傀儡。

他道：“姚兄，你要求的事儿，志高不敢承诺。”

姚溪桐用手扣着石桌，慢慢说道：“我是生意人，知道做生意讲究公平。我的人因你而离开，这是你欠我的；我帮朱家把生意做进梁地和齐地，这是你欠我的；如果这些还不够你下定决心，我再退一步，把朱志娟的消息告诉你。”

朱志娟是朱志高的亲姐姐，有关她的事儿一直压在朱志高心头。

咋听姚溪桐提起，朱志高压抑住想要知道一切的心思，问：“我姐不久前病逝于庙中，听说有些与朱家不对付的人在胡乱嚼舌根，该不会他们口中的胡话被姚兄听去了吧？”

姚溪桐非常欣赏朱志高在这种时候还能保持理智，并冷静的从他这儿套话。

他道：“杀害你姐姐的人在武家，若你愿意合作，我自会告诉你那人躲在何处。”

“全天下的人都知道武家与朱家不对付，但要说武家的人会杀害我姐姐，这事儿我不信！”

“不管你信不信，这是事实，朱家人都知道的事实。”姚溪桐说着就将他们在驿站所见所闻据实告诉了朱志高。并道：“驿馆就在大都与宋地之间，主事和小厮全都活着，这种可以轻易查证的事情我又必要骗你吗？”

朱志高从不知朱志娟与武俊私相授受，更不知朱志娟从退婚，装病，到私奔全都瞒着他这个亲弟弟。除了这些，家人的态度也很奇怪，为什么没人跟他说真话，他们打算欺骗他到何时？

“他们为什么要骗我？”

“你是朱家长房嫡子，他们怕你出事，武氏三杰可不是好对付的人。”

“你可以给我武果的消息？”

“何止武果，我可以给你武家所有消息，前提是你成为朱家主事人。”

朱志高一直以商人自居，在没有深入了解姚溪桐之前，他觉得自己非常会做生意。手边的茶水早已凉透，眼前这桩只赚不赔的生意却让他踌躇万分。

他是来姚府辞行的，顺便完成青山君交给他的任务。不知怎地，任务完成了，他却被姚溪桐牵绊住脚跟，始终没法走出姚府。

绕过照壁就是大门，一直等在哪的车夫肯定焦急不已。怎么办呢？明知这桩生意不好做，却按捺不住想要与姚溪桐交易的念头。只怪姚溪桐太懂人心，提出的每一项交易都能戳中的他内心最深处的渴望。

又一盏凉透的残茶被姚溪桐泼到墙角，冒着热气的新茶再次注入朱志高的茶杯。看着升腾的白色水汽，这个想要为姐姐鸣冤，想要帮助家族的年轻人终于接纳了姚溪桐的提议，试图用自己的力量去改变一些事情。

在此之前，他问了一个问题，“既然是生意，买卖双方肯定要彼此信任，你那儿的消息和办事能力，值得我信任吗？”

姚溪桐露出了进门后头一个笑容，“包子铺不是百年字号，却一直奉行童叟无欺。若我给了你不实的消息，包子铺的招牌你大可叫人拆了去。”

“你……你……”

朱志高总算明白自己搅入了什么样的浑水，北辽公主的事情绝不是看起来那么简单。

朱家有条不成文的家训，族中子弟无论何时都不要卷入政治斗争。银子是赚不完了，风险与收益并存，滔天富贵的背后都是万丈悬崖。朱家只挣辛苦钱，不挣富贵钱。

姚溪桐看出了朱志高尽量掩饰的恐惧，安慰道：“朱兄，出了这扇门，我只是齐地乡绅之子，娶了公主的探花郎。朱家与包子铺没有任何关系，你大可带领朱家全族投奔你们认为的明主。”

这种安慰比不安慰还要糟糕，投奔明主是怎么回事？天下要乱了吗？

“姚……探花郎，你这话到底是什么意思？”

“包子铺只做生意，不理朝局。朱家想必也是这种打算，我们合作愉快。”

朱志高一点儿也不愉快，如果真像他说那样——乱世将至，朱家当务之急便是找势力投靠，以求能在乱世中好好活下去。

“探花郎……”朱志高还想多问一些信息，姚溪桐却将端在手中很长时间的残