周瑞家的道： 亲家太太别这么说么。我知道宝姑娘是天天跟着大奶奶的，
怎么说不知道？ 宝蟾见问得紧，又不好胡赖，只得说道： 奶奶自己每每带回
家去，我管得么？ 众人便说： 好个亲家太太！哄着拿姑娘的东西，哄完了叫
他死来讹我们。好罢咧，回来相验，就是这么说。 宝钗叫人： 到外头告诉
宝二爷说：别放了夏家的人。 里头金桂的母亲忙了手脚，便骂宝蟾道： 小蹄
子，别嚼舌头了！姑娘几时拿东西到我家去？ 宝蟾道： 如今东西是小，给姑
娘偿命是大。 宝琴道： 有了东西，就有偿命的人了。快请宝二哥哥问准了夏
家的儿子买砒霜的话，回来好回刑部里的话。 金桂的母亲着了急道： 这宝蟾
必是撞见鬼了，混说起来。我们姑娘何尝买过砒霜？要这么说，必是宝蟾药死了
的！
宝蟾急的乱嚷，说： 别人赖我也罢了，怎么你们也赖起我来呢？你们不
是常和姑娘说，叫他别受委屈，闹得他们家破人亡，那时将东西卷包儿一走，再
配一个好姑爷。这个话是有的没有？
金桂的母亲还未及答言，周瑞家的便接口说道： 这是你们家的人说的，
还赖什么呢？ 金桂的母亲恨的咬牙切齿的骂宝蟾，说： 我待你不错呀，为什
么你倒拿话来葬送我呢？回来见了官，我就说是你药死姑娘的！ 宝蟾气的瞪着
眼说： 请太太放了香菱罢，不犯着白害别人，我见官自有我的话。
宝钗听出这个话头儿来了，便叫人反倒放开了宝蟾，说： 你原是个爽快人，何
苦白冤在里头？
你有话，性说了大家明白，岂不完了事了呢？ 宝蟾也怕见官受苦，便说：
我们奶奶天天抱怨说： 我这样人，为什么碰着这个瞎眼的娘，不配给二爷，
偏给了这么个混账糊涂行子。要是能够和二爷过一天，死了也是愿意的。 说到
那里，便恨香菱。我起初不理会，后来看见和香菱好了，我只道是香菱怎么哄转
了。
不承望昨儿的汤不是好意。 金桂的母亲接说道： 越发胡说了！若是要药
香菱，为什么倒药了自己呢？ 宝钗便问道： 香菱，昨日你喝汤来着没有？
香菱道： 头几天我病的抬不起头来，奶奶叫我喝汤，我不敢说不喝。刚要扎挣
起来，那碗汤已经洒了，倒叫奶奶收拾了个难，我心里很过不去。昨儿听见叫我
喝汤，我喝不下去，没有法儿，正要喝的时候儿，偏又头晕起来。见宝蟾姐姐端
了去。我正喜欢，刚上眼，奶奶自己喝着汤，叫我尝尝，我便勉强也喝了两口。
宝蟾不待说完便道： 是了！我老实说罢。昨儿奶奶叫我做两碗汤，说是
和香菱同喝。
我气不过，心里想着：香菱那里配我做汤给他喝呢？我故意的一碗里头多抓
了一把盐，记了暗记儿，原想给香菱喝的。刚端进来，奶奶却拦着我叫外头叫小
子们雇车，说今日回家去。我出去说了回来，见盐多的这碗汤在奶奶跟前呢。我
恐怕奶奶喝着咸，又要骂我。正没法的时候，奶奶往后头走动，我眼错不见，就
把香菱这碗汤换过来了。也是该如此。奶奶回来就拿了汤去到香菱床边，喝着
说： 你到底尝尝。 那香菱也不觉咸，两个人都喝完了。我正笑香菱没嘴道儿，
那里知道这死鬼奶奶要药香菱，必定趁我不在，将砒霜撒上了，也不知道我换碗。
这可就是天理昭彰，自害自身了。 于是众人往前后一想，真正一丝不错，
便将香菱也放了，扶着他仍旧睡在床上。
不说香菱得放，且说金桂的母亲心虚事实，还想辩赖。薛姨妈等你言我语，
反要他儿子偿还金桂之命。正然吵嚷，宝玉在外嚷说： 不用多说了，快收拾停
当。刑部的老爷就到了。 此时惟有夏家母子着忙，想来总要吃亏的，不得已反
求薛姨妈道： 千不是，万不是，总是我死的女孩儿不长进。这也是他自作自受。
要是刑部相验，到底府上脸面不好看，求亲家太太息了这件事罢。 宝钗道：
那可使不得。已经报了，怎么能息呢？ 周瑞家的等人大家做好做歹的劝说：
若要息事，除非夏亲家太太自己出去拦验，我们不提长短罢了。 宝玉在外也
将他儿子吓住。他情愿迎到刑部具结拦验，众人依允。
欲知后事，下回分解。
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