杨浩一路向西，经过京兆府，长安城。
这座十三朝古都，在历经唐末战乱之后，已经残破不堪，早已没了隋唐时期的恢弘。
尽管满怀记忆，但相隔千年，杨浩不曾在这里停留，继续前行。
沿着泾河，一路向西北方向。
平原渐渐淡出视野，西北绵延的山脉开始出现在眼前。
萧关！
关中西北门户，大宋西北关隘要塞。
西夏一旦突破此处，整个关中都岌岌可危。
而镇戎军的驻守之地固原，正好在萧关之外，西北最前线。
直到此时，杨浩才真正意识到凶险。
硬着头皮出了萧关，冷风扑面而来，一丝微弱的初春气息瞬间荡然无存。
且不说春风不度玉门关，至少二月里春风过不了萧关是真的。
满眼看到的尽数是荒芜的山野，以及依地势建造的堡寨。
这是范仲淹早年驻守西北时的提议，漫漫西北防线，可以守卫的城池不多。
西夏人经常可以通过山野隘口长驱直入，为祸关中，甚至是袭扰宋军的补给线。
故而范仲淹提议，在各地修建堡寨，驻守兵马，形成一条完整严密的边防线。
除非西夏大军攻克堡寨，否则难以入侵大宋腹地，陕西四路的百姓才能安稳度日。
不得不说，范仲淹的眼光和策略，无论在内政还是军事上都颇有见地与能耐，是正经的干臣。
可惜……
但愿尹洙到了邓州，能够劝慰范仲淹，好好保重身体，等待青山干柴再燃之日。
杨浩到了，迎接他的是判永兴军的杨怀仁。
杨文广之子，杨怀玉的兄长。
以前听评书，总以为自杨延昭之后，杨家是一脉单传，事实上并非如此。
杨文广是杨延昭的第三子，其本人也有四个儿子。
倘若真的几代单传，子嗣凋零，杨家如何在大宋军中站稳脚跟，成为将门世家之一呢？
而今杨家在军中之人不少，杨怀玉在东京担任捧日军都虞候，杨文广则是坐镇京兆府，杨怀仁在镇戎军对阵西夏最前线。
由此可见，杨家在军中实力不可小觑；换句话说，杨家满门忠烈倒也并非虚言。
“下官拜见杨通判！”
杨怀仁一拍杨浩肩膀，笑道：“三郎是吧？别客气，怀玉来信曾提起过你。”
“是吗？”
“既然你与怀玉是老相识，你我之间也就不必生分。”
“是！”
“而且你我同是姓杨，不必客气，平日里可兄弟相称。”
杨浩全然没想到，杨怀玉平日里稳重沉默，不多言语，其兄长倒是为人热情，还有些自来熟。
也不知是他性情如此，还是有什么旁的缘故？
不管怎么着，往后要在西北榷场混，与此间主将搞好关系十分必要。
“怀仁兄，小弟有礼了。”
杨怀仁抹了一把颌下短须，笑道：“听闻你家梨花白甚是醇烈，乃东京第一名酒，不知……”
“小弟西来，随行携有，请怀仁兄品尝。”
杨浩本就准备了酒水，用来作为打点镇戎军将官的敲门砖，西北苦寒之地，没有比这更好的礼物了。
没想到一见面，杨怀仁先主动开口了，倒是正好派上用场。
二话不说，杨浩便被杨怀仁扯着进了堡寨。
杨浩一眼瞧过去，见堡寨以夯土木栅为主体，宛如一个小城池，其中驻军，西夏兵马来去便没有那么自由了。
虽说并非攻取不了，定川寨的惨败便是例子，但西夏也付出了不小的代价，要投入不少兵马。
当整个边境线上堡寨绵延之时，西夏想要一一拔出，需要付出的代价可想而知。
就如同宋辽边境白沟河人造的水塘湖沼一样，生生在无险可守之处，造出一条防线。
边境不宁是大宋不幸，但有一群干臣出谋划策，勤勤恳恳，则是大宋之幸！
杨怀仁的中军营是一所土坯房，与中原州府衙门相比，实在有些寒酸。
但在西北，杨怀玉没有半分怨言，反而笑道：“来此处是为朝廷守边的，自当与将士同甘共苦。”
“怀仁兄高义，令人钦佩。”
杨浩跟随杨怀仁入室，里面空间相对大些，也颇为整洁干净，像那么回事。
真正让杨浩意外的是土炕，前年冬天才由赵元俨推广，西北军中竟已开始流行……
“三郎，西北军中将士，都记着你的好呢！”
“哪里，举手之劳而已。”杨浩讪讪一笑，有些不好意思。
“不必过谦，我也是辗转打听才知道，此物是你之巧思。”
杨怀仁道：“小小一张土炕，看似不起眼，却暖了无数北地农户之家，也让西北兵卒得益不少。
你可知，自从用上火炕，去岁冬天，镇戎军几无一个将士冻死，冻伤之人也不多。
而往年，寒冬会要了上百将士的性命，因寒冷染病之人也不在少数，非战之损不在少数。”
杨浩也有些意外，当初画出火炕图样可谓是顺手而为，压根没想到会有如此功效。
不经意间竟挽救了不少人的性命，甚至是降低了大宋边军的折损，实在意外。
杨怀仁对自己如此热情，难道是因为这个缘故？
庞籍力主让自己前来镇戎军，也有这个因素在内吗？
“三郎，单凭此一事，镇戎军上下便记着你的好，往后在此行事，定当竭力相助。”
“先谢过怀仁兄了。”
“客气！”