张神剑向毕师铎要财物，毕师铎推辞说：“秦彦还未到，待其到了再分”。张神剑怒，与别将高霸准备攻击师铎。正想动手，秦彦突然领军来到，并带兵入扬州，自任节度使，张神剑和高霸不敢动。秦彦任命毕师铎为行军司马，令其居于吕用之的宅第而不得在衙中，毕师铎怏怏不得志。张神剑与高霸商议说：“秦彦连毕师铎都容不下，怎么会容下我们。”高霸说：“我们不如和杨行密联和！”张神剑赞成，令高霸前去拜见杨行密。高霸来到天长，拜见杨行密说：“淮南富甲天下，高骈不懂得珍惜，现在毕师铎和秦彦联合把扬州收入囊中，将军如和神剑联合，取扬州不难。”杨行密喜，乃与张神剑等人联和。
杨行密和张神剑的联军自长江北至槐家桥，栅垒相连。秦彦登城而望，见其势，甚为沮丧，于是要郑汉璋、唐宏等人的兵守门，扬州城内外交通断绝，粮食眼看吃完。秦稠对其兄长说：“我们坐以待毙不如拼死一博。”于是和毕师铎带领精锐八千人出战，杨行密也领军而出，两军对垒，毕师铎和秦稠出马，杨行密和张神剑跃马而出，秦稠大战杨行密，毕师铎也和张神剑厮杀，四十回合后杨行密一枪把秦稠刺于马下，毕师铎大惊，落慌而逃，秦彦军大败，士兵逃跑及淹死的约有十分之八。
秦彦听闻弟弟战死，更加气涙，出重金向张雄求救，张雄带兵到东塘，得了钱却不战而去。秦彦听闻后大怒，大骂张雄：“贼寇，没有一点信义！”于是倾其所有派师铎率兵两万列阵城下，郑汉璋为前锋，唐宏次之，骆玄真、樊约又次之，毕师铎、王朗带骑兵为左右翼，约杨行密决战。杨行密将金帛粮米集中在一寨，派老弱兵守护，再令田頵和刘威带兵精兵三千埋伏在周围。杨行密先去攻骆玄真，双方短兵相接，三十回合后杨行密假装败退，骆玄真领兵追击，毕师铎和郑汉璋等领军攻打杨行密的营寨，杨行密的老弱残兵一哄而散，毕师铎的将士来看到那么多金子财物，个个争抢，突然鼓声大起，伏兵齐出，田頵和刘威一阵横杀，毕师铎大败，骆玄真大惊，杨行密突然杀回，骆玄真措手不及被杨行密挑于马下。杨行密率轻兵尾随其后，众人大惊，秦彦兵被杀横尸十里。毕师铎等人逃回，惊出一身冷汗。师铎平日十分推崇玄真骁勇善战，如今战死，既惋惜又沮丧，不敢再谈出战之事。
高骈被拘囚了很久，饭菜供应越来越少，高骈的奴仆们拆延和阁的槛栏做柴，煮皮带以充饥。高骈召王朗说：“我粗立功，既而求清净，无意与世人争利害，如今到这地步，神道还可企望吗？”幕僚沉默不语，高骈惨然泪下不止。毕师铎战败，担心高骈会做内应。女巫王奉仙对毕师铎说“：扬州将有灾祸，一定得死一个大人，才能除灾。”秦彦说“：岂不是应在高公身上吗？”毕师铎说：“应该是。”秦彦于是命左右陈赏等去杀高骈。
高骈的侍者见人入，告诉高骈说：“有贼”。高骈说：“一定是秦彦来了。”正襟危坐而待。陈赏带领将士入，高骈骂道：“军事上有监军及诸将在，要你等来干什么？”众人震慑后退，有人奋勇上前将高骈拖到廷上指斥说：“你辜负天子的恩宠，陷人民于水深火热之中，罪恶数不胜数，还有什么话可说？”高骈不做回答，仰头似有所待，勇士当即将高骈斩首。
高骈左右奴仆等人偷逃至杨行密处，哭说：“秦彦和毕师铎已将渤海郡王、淮南节度使杀害。”杨行密大惊，下令：“全军缟素，隆重祭奠高骈”。吕用之听闻高骈死了，也假装披麻戴孝哀哭三天。
秦彦多次战败，士气低落，与毕师铎抱膝对视，想不出良策。又去向王奉仙请教，赏罚轻重都听女巫决断。张神剑打败秦彦后，整天吃喝玩乐，秦彦派郑汉璋去攻张神剑，神剑败，逃奔高邮，张汉璋欲穷追，遇天大雨而回。杨行密见张神剑败走，对众将士说：“扬州城池颇坚而我们的军队即将疲惫，不如解围而去”。吕用之不赞成，说：“秦彦和毕师铎已经成为‘笼中鸟，瓮中鳖，我们破城就在当日，如果我们撤围，秦彦和毕师铎就会有休养生息的机会，胜负就很难预料了”。杨行密于是放弃撤围。
吕用之令副将早晨在西壕埋下伏兵，待守城换班时突然率兵登城，早晨拼命砍杀，在城门杀死几十人，开门让外面兵入城。守军早就厌战了，此刻都弃甲不战而自溃。毕师铎一家及秦彦逃奔东塘。城中人争先恐后逃出，挤踩而死者几乎填满城堑。王朗亦跌倒而死。杨行密入城，梁缵在衙门投降杨行密。杨行密怒对梁缵说：“汝身为淮南大将，毫无作为，高骈遇害，既然不为高骈死节，留你何用。”于是将梁缵斩杀，韩问听说此事，自己投井死，百姓们都已经饿得皮包骨，很多人奄奄一息，杨行密下令将余粮赈济扬州城的百姓。扬州城百姓大喜，个个称赞杨行密功德。