已同我娘说好了，不是我心爱的男人来提亲，她就不会同意亲事。”

裴祐脸一红，想着自己竟然又一次听信谣言弄得方寸大乱，便觉得无地自容。

“我也没跟我娘说过我们的事……你尽管安心备考，你可一定要考上哦。”姜婉低声笑道。她眉眼弯弯，微微勾起的唇角引出几分狡黠，仿佛雪地中灵动的雪狐。

有那么一瞬间，裴祐想拉着姜婉去见她的爹娘，告诉他们他和她的事，可到底没有冲动，只点点头，轻声却坚定地说：“我一定会考上的！”婉婉这样待他，他这一生都不会负她。

“我知道，我信你。”姜婉笑道，并未露出一丝一毫的不妥。他娘毕竟抚养了他那么多年，他娘说的话，他怎么可能不听不信呢？如果他娘含辛茹苦将他养大，他却为了另一个女人就完全改变了对他娘的态度，她才会觉得这个人可怕。如今，他能为了她而生出与他娘反抗的心思，她便已经满足了。至少这时候的他，拥有一颗赤子之心，是个可靠的男人，她愿意相信他。

裴祐得了真相，欢喜地回了家，老远便见他娘在梧桐树下安静地等待着，他便快步赶过去，低声道：“娘，原来婉婉要嫁谢公子之事，只是村里的谣传，她家并未答应。”

徐春英淡淡地应了一声：“提亲之事是真？她家竟然连知县家的亲事都推了？”

“是的，娘！”裴祐嘴角勾起，带出几分羞窘几分甜蜜，“婉婉她……她说她会等着我去提亲。”

裴祐很清楚自己跟谢承畴的差距，他会全力以赴考科举，然而最终结果如何，到底还是个未知数，可面对知县家的提亲，她却毫不心动，只等着他……他何德何能，有婉婉如此倾心相待？

他胸口处暖融融的，比吃了蜜还甜，骤然抬头却见他娘表情淡淡，想起方才自己的无礼，他面上露出几分歉然：“娘，方才是我太冲动了。请娘原谅孩儿。”

徐春英淡淡道：“儿大不由娘，如今娘说的早就不算了，原不原谅你又有什么差别呢？”

“娘！”裴祐面露焦急，“娘，孩儿只是一时情急……”

徐春英打断了他：“你不用说了，娘都明白。既然知晓了真相，你便还是专心读书去吧。”

“是，娘……”裴祐本还想再解释几句，可见他娘这般模样，也只好收了话头走进院子里。

徐春英面向姜婉家院子的方向，浑浊的双眼中什么都没有，面无表情的脸上暗沉得有些吓人，半晌她拄着拐杖回屋，身形略显佝偻，仿佛一瞬间老了十岁。

关于姜婉要嫁谢承畴的流言并未就此停歇，有些人按捺不住好奇心上门打听，这才晓得原来姜家已经拒绝了。因此之后几日这个流言便歇了，可又换上了另一个版本——说是谢公子本来是要娶姜婉的，可后来听说她克夫，就赶紧把亲事退了。

姜婉听到过某些妇人暗地里对她的嘲笑，不过因为没人跑她面前说，她也就当做不知道了。在她们忙着嚼舌根的时候，她却在忙着赚钱，远离她们这群人。她要努力一点，再努力一点，往上走，去到更高的阶层，让她们再也够不着她。

在裴祐主动找过来之后的几天，姜婉在考核过罗纳，确定他的口语已经能在日常中使用之后，便决定将他打发出去了。

因为罗纳是以画画为借口来的她家，因此最后他特意跟姜婉爹娘说了一声画已经画好，他这便要走了。对于罗纳刚来的时候对大宋话一窍不通，到走的时候可以进行简单的交流一事，姜婉爹娘觉得十分稀奇，而更让他们觉得奇怪的是，他们从未见过他画画，怎么就突然画好了呢？是他们不在的时候画的？

奇怪归奇怪，姜福年和徐凤姑自然也不会多问。

在罗纳回去之后，姜婉随后也跟爹娘去了县城，中间找机会溜出来去找了谢承畴。二人再加一个罗纳，一起商议了出行事宜，约定好不管有没有找到棉花，半年内回来。

罗纳出行那时候姜婉也不知道自己能不能找时间过来送他，因此提前跟他道别，结果罗纳十分感伤，竟眼眶一红哭了起来，姜婉安慰了好一阵子才让他止了眼泪。

罗纳走的那天，姜婉没去送他，只在心里祈祷着他能早去早回，平安归来。

昌平县迎来了好长一段时日的连绵雨天，天气陡然冷了下来。好在徐凤姑早为家人新添置了棉衣，不至于着了凉。

这天夜里，徐凤姑把姜婉和姜谷都叫了过去，神秘地说道：“你们晓得如今咱们家有多少银两了么？”

姜婉心里盘算一番，有了个大约的数，但她并没有说出来，只是故意睁大眼好奇地问：“多少了？”

徐凤姑满面喜色地说：“三十九两三钱！”

姜谷惊讶地瞪大双眼：“这么多！”

将近四十两银子对姜家来说已经是一笔巨款了。当初姜婉卖话本赚了十两，一家人卖栗子赚了七两不到，谢承畴所谓的给罗纳的伙食费二十两，再加上期间一家人卖糕点的收入，去除开销，加起来便有将近四十两了。

有了这么多存银，一家人的兴奋劲儿自然是难以言说。而兴奋过后，徐凤姑正色道：“如今咱们有了这么多银子，放在家中也不安全，我想着……是不是该在县城买个院子。”

徐凤姑早跟姜福年谈过这话题，因此这会儿他并不说话，只把所有事都交给徐凤姑去说。而徐凤姑也一直惦