世界上最危险的地方之一，异兽森林，对人类而言是有去无回的禁地，对于兽类来说却是天堂。

它们在此可以自由自在的生活，不会受到人类打扰，因为无人敢踏入这里。甚至有传言说异兽森林就是兽类的帝国，在这里异兽也像人类国度一样等级分明、戒备森严。

森林中心有一座黑石宫殿，一个年过半百的女人手拿喷壶在宫殿门口浇花，与环境深相契合，没有丝毫突兀感。

忽然她微微一愣，回首望着不知道什么时候出现在后头的青年人。

这正是让世上所有强者闻风色变的吉尔伽美什，他在女人身后静静站着。让人吃惊的是上次神器抢夺中他失去了右手，可如今却双臂俱在。

“你怎么来了？”女人惊讶地问。

“这个月我又跟宁录一番战斗，结果我输了！”吉尔伽美什说着似乎并不觉得难以启齿。

女人沉吟片刻，“是么，宁录他是人间最强的存在，你再努力也比不过他。”

“没错，我不如他！”吉尔伽美什微微点头，“温蒂先知，九年前你曾预言过将会有新王诞生。”

“是的！”温蒂眯起眼睛回忆道，“九年前，我看到一个少年手持木剑，对天发誓要改变这个世界，从他身上散发出无比惊人的帝王气势！”

吉尔伽美什追问：“所以这个少年究竟是谁？”

九年了！他一直在找！他想要找到新王，将其培养用于打败宁录，可至今为止仍没有丝毫线索。前两天他再次被宁录打败，只得再度回来向女先知温蒂求寻。

“曾经，我以为新王是那个少年！”温蒂默然说道：“近来我才发觉，原来新王并不是他！虽然他也必定会登上王位，但那时站在他对面的同伴，却会成为千古第一帝！”

正在女先知温蒂和吉尔伽美什谈论之时，宫殿远处一个少女爬上了一只白色大鸟。

忽然这只大鸟回头向背上的少女说话了：“夏塔大人，你忘了上次偷偷溜出去，结果被温蒂大人抓住最后怎么样了吗？”

“哎呀小四！你就带我出去吧！我天天在森林里浇花都快闷死了！你难道忍心看着我这样憔悴下去吗？”少女可怜巴巴地眨着眼睛。

这少女身穿一袭白衣，长长的棕色头发高高挽起，用一条白色丝带随意缠在脑后。身上没有任何多余的装饰，显得清新而简洁。

而被称为小四的大鸟是一只房屋大小的白色猫头鹰，背后长着四只翅膀估计就是小四这个名字的由来。

“当然我也不忍心看着夏塔大人这样没精神，可是温蒂大人吩咐我绝对不能听你的话。”小四回答。

“呜……”夏塔啼哭起来，虽然已经是二十岁左右的人了，可心智却单纯得很。

小四懊恼地用翅膀拍了拍头：“好吧好吧！为了夏塔大人，我可是豁出去了！”

“耶！小四最棒了！”夏塔一下子笑了起来，脸上一点泪痕都没有。

“唉——又被你骗了！”小四虽然叹着气，却很明显是心甘情愿上当的，“说吧！去哪里！”

“嗯——去沙特拉斯那边看看吧！”

片刻之后一只白色大鸟飞出了异兽森林，正在宫殿门口谈论的温蒂皱起眉头看着远去的身影。

“那个家伙！竟然又逃出去了！”

吉尔伽美什举目望天，低声说道：“她就是那一次跟在你身边的小女孩吧？都已经这么大了！”

那一次……温蒂微微动容。

十年前，英雄王宁录自称为神，并敕令通国不许信仰别神，只可敬拜宁录。同时号召全国建筑师，计划建造巴别塔（通天塔），为要证明自己的神威。

当所有人都低下头的时候，只有女先知温蒂一人不顾性命出面斥责英雄王，导致宁录大怒，发誓要用温蒂的鲜血浇奠巴别塔之根基。

遭受英雄王的追杀，温蒂本来生存无望，幸好吉尔伽从中作梗使她侥幸存活，但代价就是一辈子以森林为囚牢。

吉尔伽美什记得当年温蒂出面责备宁录的时候，身边就跟着一个小女孩，估计就是刚刚溜出异兽森林的家伙。

看着温蒂，吉尔伽美什劝道：“还是给她点自由吧！别让她一辈子在这里。”

温蒂叹着气：“她不懂外面的勾心斗角……”

“但是，在这里她永远都不能长大。”

——

艾斯躺在一片狼藉的旷野里，早已经失去知觉昏迷不醒。

但丁走近深深叹气：“为何你总是这样不计后果呢？”

随后抱起他放在马背上，带他回了晚霞城。

当艾斯醒来的时候，发现自己在陌生的环境，几位朋友在旁边守候着。

“你终于醒了，艾斯！”

洛依丝喜极而泣，艾斯一阵揪心，因为从来没有人这样担心过他。

今后，连亚瑟与自己也不再是朋友，甚至下一次见面，应该就是刀刃相向的敌人了吧……

一想到这里，洛依丝的关怀仿佛也失去了力量，他有气无力地说了声：“让我一个人静一静！”

洛依丝担心艾斯，不想离开房间，可但丁对她摇着头，示意她不要耍小性子，她只能垂头默默地离开。

失神的艾斯并未察觉到洛依丝悲伤的表情，好像早已经忘了要保护她的誓言。因为亚瑟离开对他来说打击太大了，而且不是偷偷地，是当着自己的面选择了毁灭世界。

最后亚瑟那回首一笑如同诅咒一样在艾斯眼前磨灭不去，这样努力付出，换来