莲回屋拿了伞，径自往外走，他连忙问：“去大哥那儿么？”

柳湘莲头也不回道：“不是，你去跟冯兄说一声，我有事，不过去了。”

从秦钟家出来，一路疾走，看到前方窈窕的背影，柳湘莲放下心，缓步跟着。两人一前一后走到花枝巷，天下起雨，柳湘莲躲在对面一座宅子的石狮子后面，看着她在门口的石阶上坐下，撑脸望天，哭了一回，笑了一回，最后抹抹脸拍拍衣服上的灰，转身拍门进院子里去了。

柳湘莲回味一想，觉她的状态不对劲，担心要出事，遂提了伞绕着宅子走到正对着后院的夹道上，瞅瞅四下无人，道声得罪，攀墙而上，轻巧跳进院子里。贴墙循着人声来到一间屋子窗下，俯身蹲着侧耳去听，果然听到三姐声音。

只听尤三姐道：“妈，你觉得我们在这里好，还是在家里好？”尤老太笑道：“糊涂了不是，自然是这里好。”尤三姐又道：“可我想家去呢。”

尤老太道：“好好的，回去做什么。老屋里也没人，就一个又聋又哑的老汉看门，你回去处处都不方便，别说傻话了。”尤三姐道：“那姐呢？你也觉得这里好？”

听见一阵窸窣响，尤二姐道：“好不好的，我如今是二爷的人，还能去哪儿呢？二爷在哪里，我就觉得哪里好。”

尤三姐冷笑一声：“是了，你还等着进府做你的琏二奶奶呢，这样看来，自然是这里比家好。”

尤二姐道：“你什么意思？”尤三姐道：“你知道我什么意思，还用我说出口么？”

最是人间绝色处

尤二姐听到妹妹的诘问，不由一愣，带着哭腔说道：“你看不起我，是不是？”尤三姐道：“我没有。”尤二姐道：“你有！你早就有这心了！你没良心，不是我……不是我和贾珍父子周旋，我们母女还在家里受欺负呢！”

尤三姐生气道：“胡说！是你自个儿作践自己，你以为他们就没缠我？大老远跑来这儿给人作践，你还以为是享福么？他们分明是把你当粉头玩弄，你不硬气，还自得其乐，这不是笑话么？”

尤老太喝道：“你今儿又怎么了？出去一趟，回来就魂不守舍，你姐现今嫁了人，不比从前，还能由嘴胡说么？我看，早点把你的婚事定下来，才是正经。”

尤三姐笑一声说：“怎么？还是定给贾家男人？”

尤老太道：“你二姐夫正帮你物色呢！贾家族中有的是青年才俊。”

尤三姐呸一声道：“天下男人难不成死绝了？就他贾家有好男儿？”尤二姐在一旁呜咽，尤老太道：“你越发放肆了！你两个姐姐都嫁到了贾家，你这样说，是在剜我心窝子！”

尤三姐道：“既如此，我不要跟你们说，你们自己要糊涂，就自己糊涂吧。你们觉得这是福窝，那也很好，至少自己不觉得委屈。”

柳湘莲在外听得出神，雨势变大，将他的衣服全打湿了，可他只觉心痛，浑然忘记伞就握在手中。

再听屋内，尤老太和尤二姐长叹一声道：“罢了，你定是出去碰到不顺心的事，又淋了雨，心里不自在，换身衣服躺着歇一歇，我们不杵在这儿烦你了。”说罢，柳湘莲听到一阵远去的脚步声与关门声，屋内霎时静下来。

柳湘莲等了一会儿，听屋内没什么动静，放下心来，刚准备起身按原路返回，却听屋内传来低低的啜泣声，不觉怔住，有心进去安慰两句，可自己如今算私闯民宅，进去了又怎么说呢？

正自犹豫，忽听里面有响动，且伴随着尤三姐的自语：“爹，姐姐和妈现在很好，想必你也可以安心，她们用不着我护着，我也可以放心了。”话毕，柳湘莲听到一声凳响，心猛地一跳，隐隐觉得她先前说的那些话都不太祥，当下站起来，伸手推开窗子，果见三姐在屋内梁上悬一条白绫，人吊在上面正蹬腿呢！

他惊得一翻身跳进屋内，反手抽出随身守藏的剑，即刻割断白绫，双臂一伸将人接下。但见三姐双眼紧闭，小脸涨红，忙抚胸拍背掐人中，一番折腾，听怀中人睁眼大口喘息，悬着的心方落地。

尤三姐本以为这次必死无疑，没想到还是被柳湘莲救了下来。睁眼那一刻，望着他湿漉漉的头发，她想自己不会再心软了，可一开口却不由自主道：“你怎么都湿透了。”

柳湘莲听说，伏在三姐肩上道：“我差点被你吓死。”他闻到她身上的幽香，听到她略微急促的呼吸，心想，幸好她安然无恙，不然自己可怎么办呢？

他想，我费力起班子，四处游走，就是为攒钱遇见她，可她要没了，那些个身外物，还有什么用呢？

尤三姐笑道：“你怎么在我屋里呢？”

柳湘莲直起身，捧着三姐的脸说：“你不知道？”

尤三姐摇头，柳湘莲道：“天阴了，我怕你路上淋雨，送伞来了。”

尤三姐握住柳湘莲的手蹭了蹭：“可我已经到家很久了。你在外面，淋了好一会儿了吧？”

柳湘莲道：“是啊，老夫人和二小姐不走，我不敢进来。”