天逐渐的明朗，淡淡的红光已自山后冒了起来，正是明月隐去，夕阳初升之际。

下邳城中，一支三千人的步骑混合军团从偏门出来，悄无声息的离去，说也蹊跷，他们的后军竟不携带辎重车，轻装上阵，护着一辆贵气的马车。

每一名士卒都是自己背着干粮和清水上路。

曹操仅有三万兵力，远远不足以将下邳围成铁桶，所以才有了出行的机会。

魏续下意识地握紧了刀柄，眼神凌厉地四处扫来扫去，经过对那些树林、狭口、弛道等等可能有伏兵的地方，都要派斥候先去踩点。同时，行军的速度也是极快的。按这速度走，一天起码走上两百里，骑兵也就罢了，虽然累了点，但也足矣，可步兵只靠双腿走路，行军了半天，竟掉队百来人左右。

魏续沉了脸，亲自派兵到后面赶，大声道：“都走快一点，不要磨磨蹭蹭的，不要掉队了。要是不小心掉队，那就尽量跟速度差不多的士兵们一块走，落单的家伙，要是碰上了曹兵，那是十个脑袋也不够砍的。”边催促，边以恶语相向、胁语威迫。

不得不说，那些士卒一听，真的拼命赶路，生怕落单就丧了命，曹操可是屠城的侩子手啊，任你男女老幼都是坑而杀之。这些故事早已被吕布派人大肆宣传，又在以往的事实中添以艺术加工，徐州蔓延着一股恐怖主义，似是只有鼎力支持吕布，才能不被曹操屠城。

魏续知道此次任务非同小可，不敢怠慢，因此大军出行相当低调。可三千兵马不是小股部队，走动起来天塌地陷，很容易引人注目，所以他不带任何的辎重，只携两天干粮，日夜疾行，快得话第二天晚上就能抵达九江，与袁术进行会师。

马车的车轱辘碾压得一路嘎吱嘎吱响，车帘被一只素白的小手撩了起来，探出一张娇俏的脸庞，少女年纪在十八岁左右，蛾眉皓齿，脸色红润，不少行军的士卒都偷偷看了他一眼，又把头按得低低的。

少女苦着脸，向魏续招了招手。魏续打马上前，笑道：“大小姐，怎得了？”

“魏叔叔行军太快了，车厢颠得厉害，能不能慢点呀？”少女忍不住撒娇道，那一蹙眉、一抿嘴，无不尽显美人胚子。

魏续摇了摇头，沉声道：“不行。眼下曹贼对我们虎视眈眈，说不得从哪儿就会冒出来袭击我们，必须加紧赶路，争取明日抵达九江。”

“去九江做什么？”少女眨了眨眼。

“联姻。”魏续如实答道。

少女脸色顿时惨白了：“什么？我不要！为什么要去九江联姻？难道又跟袁术的儿子联姻，不是已经推辞了吗？”

魏续长叹一声：“大小姐，今日不同往日呀。你要想想，现在你的父亲，正处于四面围击之中，你若是不嫁到九江去，袁术不会出兵的。身为吕家的一份子，你应当为你父亲分忧不是？”

少女眼泪犹如玉珠落盘般跌落，哽咽道：“我不要，我不听，我不听！”车帘狠狠地垂下，在车厢里大发脾气，似是在砸东西，乒乒乓乓地直响。

魏续并不去理会他，只向马车同行的丫鬟道：“照顾好大小姐，知道吗？不许让她做傻事。”在他看来，女儿在世家豪族眼里，都是联姻的棋子，不具备继承家业和守护，只要完成了自己的使命，嫁给谁不是嫁，父母之命媒妁之言，岂能毁于一旦。

疾行至晚，军队已抵达淮阴，九江遥遥在望。

魏续松了口气，明天就能完成任务，只要自己赶到九江，与袁术会师，粮草得到补充，两路兵马重新回归下邳，应付曹操大军的压力。

魏续刚刚躺下，喝了口酒，闭上了眼睛，紧绷的神经和身体松懈下来，随之而来的疲劳犹如潮水般涌来，睡意朦胧。在睡梦中，他好似听见了万马奔腾的声响，就如铁马冰河入梦来的感觉。他嘴角微微翘起，做梦也会梦到打仗，真是稀奇。

过了一会儿，他便感觉到大地上颤动，取而代之的是夹杂着的怒斥声、号角声、惨叫声，魏续感到有人推了推自己，睁开眼睛，是自己的偏将，满脸地焦虑：“校尉，校尉！有伏兵杀来了。”

“什么？”

魏续一下子睡意全无，翻身坐起，惊道：“真的有敌军，不是做梦？”他一拍脑袋，只见四下里火光冲天，整片树林都已被点燃，左近的弛道已挤满了黑影，只听得嗖嗖声响，箭羽破空而至，将吕布的军队射倒在血泊里。

反观大军已经到了歇息的时候，都已解鞍卸甲，这一个伏击打得措手不及，众军只得仓促应战，兵败如山倒。

魏续暗自恼恨，眼看敌军射来的箭都带有火光，自是率先用抹布蘸油。他为了潜师数百里抵达九江，一路上驰聘数百里，三千兵马早已是疲军，还未修养过来，而且为了隐蔽性，他更是犯了兵家大忌，将军队驻扎在一片树林里，给敌军一把大火点燃，火势四面八方地涌来，他叫道：“快撤，撤出树林，去外面的弛道再跟他们交战！”

这时吕布大军也反应过来，急忙撤出树林。魏续不敢怠慢，他第一时间冲马车方向喊道：“保护好大小姐！”

十余名骑兵早已第一时间团团护在马车旁，齐声道：“魏校尉尽可放心。”

魏续压着大军出了树林，弛道上已经三步一撮、五步一岗地挤满敌军，曹昂策马在弛道上，大声道：“用箭射，一个也不许让他们上来弛道。”

话音一落，箭如雨下。