斋饭，在龙山寺随意捡着路周折了几步，不曾想竟来了这寺中庵。

正欲止步，一张别开生面的脸撞到视野里，穿一身圆领方襟，俨然一副尼姑模样，懵然教人觉得似曾相识，冷不丁瞧见徐杳，手上的木桶一置，施施然朝徐杳行了个礼，脆生生的声音响起来：“奴婢沉璧，请皇后娘娘金安。”

徐杳闻言微微锁了锁眉，下一瞬便想起来，原是千秋节婉后殁后，永和宫请辞削发的管事宫女。

“本宫记得你，免礼罢。”似是存着顾虑，抬着袖将人往跟前唤了唤，“说起来，千秋节那一日，本宫还曾同静姝皇后一道上了柱香。”

“吊唁那七日，奴婢忙得几乎是脚不沾地，再加上一时悲恸，后来再想起来这桩事，实在悔之不已，”沉璧忙不迭踩着门槛出来，毕恭毕敬道，“那一日静姝皇后曾命人去召见过您，只是递话的宫人还没来得及出永和宫，上上下下便被禁足，奴婢如今虽遂了其愿，修得清净，只是心底还横着一桩事，教奴婢从红尘中耽搁到这里来，凭白蒙了尘埃。”

“当日么——”徐杳眉眼之间有过一瞬的落寞，甫一开口却是再平淡不过的口吻：“你如今既有心事，但说无妨。”

“静姝皇后临终前曾交付过奴婢一方胭脂红的锦囊荷包，只再三嘱托好生收着，奴婢左思右想，静姝皇后那时候说是有话告诉您，如此一来，十有八九这锦囊同您脱不了干系。”沉璧从袖兜里将向来贴身的胭脂红锦囊取出来，指腹捻了捻，复用双手捧着呈给她，“也不知怎么回事，奴婢见着您，竟觉得无端端地亲近，大抵这便是命中注定。”

将锦囊打开，摊开当中泛黄的宣纸——

“许是活的太顺遂，我贪婪的心只想得到更多。玩弄权术，收买人心，身怀六甲的我，容不下颜氏的胎，授意钦天监向建安帝报天象有差，颜氏的胎不祥需立即除掉。当然了，待我诞下子嗣，必然天象转吉。我自以为盘算的极好，可没想到，我为自己结下了网，做下了孽。世人都以为嫡出的长皇子，生下来不闻啼哭，被吴太医诊断是个愚儿，建安帝大怒遂下令即日起将吴太医斩立决。

想当年，吴太医的风头一度越过方老太医，渐渐地成为他的心腹，唯首是瞻，甚至不惜奉旨毒哑我儿，最后落得个不得好死的下场，被人灭口，那是他该。

直到阿玉有孕，眼瞧着身子骨愈发重了，我无意撞见建安帝愁云惨淡的模样，那一刻起我便知晓，他容不下这个子嗣，谁教阿玉同我，都冠着常姓。

后来他秘而不宣将我的儿子以祈福之名送往龙山寺，周岁之时，我才如愿见到我的儿子——也只有这一面，连个正经名讳都不曾得过，人人都唤一声哑奴。

只因为阿玉殡天那一夜，竟诞下了棺材子。

要知道，棺材子，那是天煞孤星呐，难怪成日里痴痴傻傻。”

常婉触目惊心的笔墨到这里便戛然而止。

徐杳踱着步子回去的时候，一阵头重脚轻，连带着脑海里也“嗡”一声似的，将至寝居，鸢尾仍旧候在外头四处张望，好容易瞧见她了，见她面色不虞，连带着身形也不稳，忙不迭上前搀她一把，却被徐杳反手攥住：“召虚云大师觐见。”

不过半柱香的功夫，虚云大师已经立在她跟前，一派出世的架势，双手合十：“阿弥陀佛。”

“敢问这龙山寺，可曾有人名唤哑奴？”徐杳开门见山道。

但见虚云大师颔首，霎时连带着徐杳的心都“咯噔”一沉，一路引着徐杳往藏经阁走了一遭，远远地瞧见正在拿着扫帚的小僧弥，虚云大师告诉徐杳，这便是哑奴了。

徐杳一时心乱如麻，稀里糊涂地和虚云大师吩咐了许多，无非不过是关照哑奴的事宜，这才踏上混混沌沌回寝居的路，忽地步伐一窒，拈着绢帕子仔细擦拭着掌心的细汗，神志也清明许多，同身侧的鸢尾吩咐道：“摆驾，回宫。”思前想后又觉得不妥，“慢着，先去廷尉府。”

鸢尾瞠目结舌道：“娘娘，这恐怕不合规矩……”她话才说了一半，见着徐杳此时魂不守舍的神情，讪讪止住话锋，想起平日里徐杳待她的种种，索性依着徐杳去罢了，横竖挨一顿板子的事情。

======

廷尉府

裴炳受鞭笞刑罚之后，便回府将养着身子，宫里头似乎也早已得了消息，建安帝甚至派人前来赐药，适才用罢药，他合衣躺在塌上正欲小憩。“吱呀——”一声，门扉被人推开，徐杳着一袭牡丹凰纹水烟逶迤曳步进来，见他正欲起身，顺势低了低腰骨，丹寇摁下他的肩襟，“你明不明白，本宫为何要鞭笞你？”

“因为您妒。”裴炳不假思索道，眉眼里有过几分不可捉摸的怆然。

徐杳探着指腹仔细描摹过他的鬓角：“本宫妒你什么？”

云蒸霞蔚，正是日落西山之时，此时映得裴炳一对眉眼愈发熠熠：“为臣者，自当忠坚不渝，臣同娘娘不一样，您心里头，从始至终，装得只有自己。”

徐杳垂下眼睫，妧媚地笑：“荒唐，普天下何人不自私？”