这场大雪足足持续了五天。

连日来的雪天让天气骤冷，也让地面湿滑泥泞不堪。除了孩童们不亦乐乎的玩着雪堆着雪人，许多人的心情都低落了不少，期盼着能重见烈烈阳光的那一刻。

待到天气放晴，大家俱都松了口气。

庄氏一大早就让丫鬟把被褥拿出来晾晒，吩咐婆子们继续清扫院子及早做好准备，免得等会儿雪化了后院子里没法让人走。她又叫了两个人去寒兰苑，和二太太说一声，多要几个火盆和一些炭过来。

现如今是化雪的时候，比起下雪时更要冷冽几分，不多点火盆的话怕是熬不住。虽说刚刚进入冬日，但冬季的气息已经开始浓烈起来。

待到这些都吩咐完，庄氏就回屋查看着这几日蕙兰苑的账目。不多时，遣了去寒兰苑的小丫鬟跑了回来，将郑氏的话说给庄氏听。

“二太太问太太，说是‘几个火盆’、‘一些炭’，究竟是多少个火盆、多少炭？”

一个这样回着，另一个则惟妙惟肖的学了起来，“二太太说了，这一大家子人，每一个院子需要多少都是要好生记在册上，半点马虎不得。如今各院的已经按人数派了出去，若太太想要再多一些的话，不说明白了，她怕是有些为难，不知到底给多少才合适。”

庄氏听闻后，差点没把自己手里的那只湖笔给捏断了。

四房刚刚回京不久，屋子里多年不曾住人，透着一股子阴凉气。还没住热乎呢，这就下了雪。所以如果按人数来算的话，蕙兰苑需要的取暖之物定然要比旁的院子多一些。

可偏偏郑氏非要卡着这一点不放。想必是因为六姑娘在花艺上输给了四姑娘不服气罢。

庄氏心里冒着火，却还好歹能够记得临行前郦四老爷特意叮嘱她的，少说话，多想想，莫冲动。她气了郑氏一会儿后，倒是没多说出什么气话，与身边的丫鬟芳桃道：“你们让人拿了银子去外头买些炭来。若是老太太问起来了，就说咱们要不到东西，只能自己去买了。”

芳桃就有些为难。这样做实在是明着和二房做对，忙在旁低声劝着。

庄氏是个直来直去的，口上做了让步已然难得，若让她行事再让步，就有些难了。

这时门帘晃动，郦南溪行到屋里来。

庄氏瞧了一眼跟在郦南溪后头的芳玲，忍不住说道：“多事。”但是看着笑靥如花的女儿，她怎么也没法继续板着脸了，与郦南溪道：“她让你来你就来？”

“我之前就想来母亲这里顽，已经走到了半途，刚巧碰上的。”

郦南溪笑着回道，看见庄氏一脸不悦，就朝芳桃看了一眼，问她究竟有何事情。

芳桃看庄氏没有阻拦，便将刚才的事情讲与郦南溪听。

郦南溪听闻后挨在庄氏身边坐下，挽了母亲手臂说道：“娘这样可是得不偿失。二伯母是遣了人来好生问您的，您若先做出不合适的举动来，反倒要被二伯母揪住了错处。”

庄氏刚才已经有些恼了，只不过火气没处发而已。见郦南溪来安慰，就把心中的怨气说与她听，末了又道：“我若这次让她拿捏住了，岂不是次次都要低头？咱们这回可是要在这里过年的。怎么着也得让老太太知道了她的小心眼儿才行。”

旁的时候就也罢了。如今正当竹姐儿她们姐妹几个一争高下的时候，哪里能够让得！

老太太不喜欢旁人到面前去哭诉，她就转了弯儿让老太太知道。

郦南溪看庄氏气极的样子，不由莞尔，与庄氏道：“母亲生气的时候不如多想想爹爹。多想他一想，许是心情就好起来。”

庄氏横了郦南溪一眼，“想他那个老顽固作甚。”语气却是开始放软了。

郦南溪叹了口气，说道：“若非爹爹执意带了我们去，这些年怕是更加难过。”

她这话一说，庄氏便有些怔忡。

当初郦四老爷外放的时候坚持要将她和儿女们带走，就是不愿她在京城受这些难为。

思及此，庄氏终究是和缓了神色。

夫君疼爱她，她总也要顾及着他些才好。好不容易回趟京，总不能将关系搞得太僵。

郦南溪见状说道：“母亲就算想让祖母知道，也没必要用这个法子。若是惹了老太太不快，得不偿失。”

庄氏知道自己的脾气不如两个女儿能够沉得住气，就与郦南溪道：“就你鬼主意多。莫不是你还有旁的法子？”

郦南溪喊了芳玲来，“你去祖母院子里和红梅她们说说话，顺便问问平日里祖母院子里需要多少炭、多少火盆。记得多说几句，说仔细点儿。待到她们问你为什么要提这些，你就告诉她们，咱们这里的炭不够用，但是二伯母要个确切数字，咱们不知该给多少才好，就想循着老太太那边的例、比起老太太的来再降一些。”

芳玲虽然看着闷声不吭的，可是做事很有自己的主意。

郦南溪知道这样吩咐她点到即止就够了。

果然，芳玲稍稍想了下就领命而去。

郦南溪四顾看看，说起了一直徘徊在自己心头的疑问：“罗妈妈呢？”

刚才她就觉得不对劲。若是母亲这般，素来都是罗妈妈就劝住了，断然不需要她过来。这回芳玲却是直接去寻了她。

庄氏这次答得有些含糊：“她今儿一早就去了你舅舅家，还没回来。”

郦南溪了然，定然是和那还没定下来的亲事有关系，便没多问。

庄氏查看着账册，郦