子释接过去，拿了几块小的教弟弟妹妹藏在身上，剩下的分成两包，一包揣到自己怀里，一包递给长生：“省得被人一网打尽。”

子周和子归本来有些迟疑。直接拿人金银，性质好像和拿几件衣裳几双鞋子不一样呢。可是两个哥哥的姿态实在太过自然，从头到尾理直气壮，弄得他俩什么也说不出来了。

出了西门，回望满城古木繁花，白墙青瓦，正毫无防备的等待着被凌虐的命运。也许用不了几个月，这座城市就要步彤城的后尘。

子释心情复杂，久久伫立。长生陪他站了一会儿，把他背上的包袱提过来也放到自己肩头，道：“别耽搁了，走吧。”冲两个孩子招呼一声，大步流星往前走去。

接近楚州，人烟渐渐稠密起来。一路西行，曾见大片春耕后的良田无人打理，任其自生自灭。走到临湘境内，林间田头，却时有牧童农夫出没。甚至一些北边和东边逃过来的难民，到这里也止了步，开荒种地，入城做工，就地落脚，随遇而安。

“这应该就是清水河了。对面那座山想必就是楠竹山。”楠竹山西面，已经属于楚州地界。

李子释fēng_liú态度天成，尽管满身尘土，往河边这么一站，抬手向前方一指，自有乘风临水之意。随口吟道：“碧水生情愁送客，青峰有意笑迎人。闻说楚州山明水秀，人杰地灵，看这气象，果然内藏锦绣。”

长生忍住了不去看他。李子释这酸溜溜的脾气，这么些天总算习惯了。好在他虽然喜欢掉书袋，肚子里实实在在有些真货。一路上凭着他对以往所读书籍的记忆，识道路，辨方位，竟然八九不离十。尽管也绕了几个圈子，对于一个从未出过远门的少年来说，已经相当难得了。当然，长生在这些方面丰富的实践经验，起到了极其重要的辅助作用。

经过这么多天的锻炼，李氏三兄妹长途跋涉的能力大大提高。虽然远远比不得顾长生，但是耐力和速度均有长足进步，不复刚开始时的凄惨狼狈模样。一路行来，三个人都黑了，瘦了，脚上长茧了，手上脱皮了。和同行的顾长生，情谊日渐深厚。

眼前没桥。远处有一个干活的农夫，子释上前几步，双手卷成筒状，放开了嗓子就喊：“大叔——这河怎么过啊？——”

“往前二里地，有桥。”

“二里地……”子释看看河面宽度，也就十丈左右。扔了快石头下去，蹚水显然不具有可操作性。童心忽起：“不如，我们游过去？”

话音刚落，已经赢得弟妹一片欢呼。天气越来越热，总也没机会好好洗个痛快，能在这清澈小河里畅游一番，想想都浑身舒坦。水乡子弟，自来识得水性。不过像李氏兄妹这样的少爷小姐，也就小时候背着大人玩玩。长大一些，规矩严了，又不靠它吃饭，就没什么机会下水了。技术说不上多好，对付眼前的小河沟还是没问题的。

长生面露难色。

“不会？没关系，你有功夫，学起来更快。”子释突发奇想，“顾长生，以你的功力，会不会“登萍渡水”、“一苇渡江”什么的？”边说边比划，““嗖”一声，就这么过去了。然后气定神闲站在对岸气死我们。”

“你这都打哪儿听来的？”长生哭笑不得，心想他一个读书人家公子哥儿，脑子里怎么有这些乱七八糟。

“一掠数丈，那得是绝顶高手才做得到。何况我又没怎么练过轻功，不过会一点粗浅招式……”抬头看看，“你们从这儿游过去，我往前走一段过河，再回来找你们好了。要不了多久的。”四里地，经不起他双腿几晃。

子释知他北方人畏水，想起前途茫茫，很有必要把这个最佳保镖培养成十项全能，于是恳切道：“楚州虽然不比越州河湖密布，却也是水道纵横。不会游水，终究麻烦，学一学有什么不好？”

长生犹豫一会儿，对上子释带一点期待和祈求的眼神，张嘴就说了声“好”。等到被迫脱了衣衫，只穿条裤子站在河边发抖时，简直后悔得直想哭。

“长生哥哥，下来吧，我们拉着你！”一对双胞胎早就跳下去了。子归是女孩子，挽起袖管扎紧衣衫，竟也毫无滞碍。

“虽然你身材是不错，可是我已经夸过了呀。”子释过来戳戳长生漂亮的腹肌，趁他一楞神的功夫，猛然使力，直接把人踹到河里。

长生大惊之下，本能的死命挣扎，就听子释断喝一声：“闭气！”他是习武之人，这闭气的功夫熟练得很，立刻照做。但拳脚刀法中的闭气，要求全身紧张，凝聚力量，和游泳的情形完全不同。眼见着他气是闭了，人却秤坨一般沉了下去，子释急道：“放松放松——”

唉，这木头木脑的傻小子，估计都不知道该怎么放松。当下大声道：“顾长生，什么也不要想，听着我的声音。”朗声吟诵，“遥遥沧浪，隐隐河涛。瞬息万里，吐纳灵潮。自然往复，或夕或朝……清虚长在，混沌未休。依形赋体，随波逐流。澹若深渊之静，泛如不系之舟……”

清透纯净的嗓音悠悠而来，带着一股安详宁定的力量。长生自然摒除杂念，放松身心。下一刻，忽然意识到自己竟浮了起来，飘飘忽忽在水面随波荡漾。试着拨动手脚，身子居然在前进！这样新鲜奇妙，当真有趣至极。清凉的河水浸润全身，立刻觉出舒畅来了。“原来……水……并不是那么可怕……”

“子周子归，把你