院中有口古井，这里面的水是吃不得的，院子紧挨的那条河，也是打死不能碰的。要挑水的话需要出院门直走左拐再直走，到一片荒草地上的井中打水。阿福千叮咛万嘱咐，交代少年千万别碰河水和别擅自去其他院子里打水。

少年一一应下，并不多言。阿福见他不爱说话，自己也不愿讨没趣，就将人交到管事手中，去厨房烧水做饭了。

管事问了少年姓名年纪籍贯，一一登记在册，一边写一边叹道：“怎么就把你这样瘦弱的人打发到我这里来了，你莫不是得罪了总管吧？”

“没有，并不是总管亲自分配的。”

“我知道，分配人手的是张其天，他是总管肚子里的蛔虫，肯定是你惹恼了总管，他才将你分到这里来的。看看你的小身板，能在这里活过一年，就该烧香拜菩萨喽。”

少年咬唇没说话，多争辩无益。

“别怕，没事，看你年纪还小，我不让你背土袋扛石头，你就去厨房给阿福打打下手，烧个火总累不死人吧。”

少年刚要点头，进来一个人，腿脚不太方便，走路一高一低，舔着发红的脸笑：“刚才听管事的说厨房缺人，那可是个肥差，您照顾照顾我吧。”说着，从破了好几个口子的袖子里掏出丁点大的银子来。

管事掂起来瞅瞅：“呦，小子，怎么发的财啊？”

“前几天阮侍妾过来放莲花灯，小的出了点力气，她的小厮赏的，整整一两重呢。”

管事顿时拉了脸：“死人的东西，晦气。”话这般说，却并不放下银子。

那人问：“阮侍妾不是正得宠么，怎么死了？”

“什么正得宠，咱们王府里哪个主子能快活过一个月的。听说王爷约了人练箭，要拿活人当靶子，王爷选了阮侍妾。那阮侍妾威风几天，还真把自己当主子了，一时没想开，吊死了。”

“管她活的死的，您老就帮帮我吧。您瞧瞧我的腿，这么大的石头砸下来，腿都砸扁了，上头催的急，还不让人休息。您看看，这还是人腿么？”说完，卷巴起裤腿，用手将伤腿抬高。

黑红色的肉翻卷而出，因为没有得到治疗，伤口溃脓发白，还向外淌着汁水。血肉中，还有长长的白色肉虫蠕动。那人见了，顺便抓了两只，丢在地上，用好的那只脚狠狠的踩上。

少年忍不住，扶着墙角吐了。

那人哀求道：“管事的，但凡我有一丝活路，绝不来麻烦您。我这腿废是废了，可我不想死，我还发着烧，实在干不了重活，求您行个方便吧。”

管事还在掂着银子犹豫，少年忙说道：“我不会烧火做饭，让这位大哥去好了。”

2、王府初遇 ...