任臻一摆手笑道：“你是我们西燕第一宣力大臣，自然可以帮着参知政事——叔明说这话，可是大谬了。”慕容永有些呆怔地听他侃侃而谈，着力抚慰，那心却是一点一点地沉下——任臻对他的态度很好，好到就像一个明君在执意拉拢他的良臣，但除此之外，再无其他！

“姚苌父子退至萧关，依仗天险固守又有姚硕德此等虎将，还不知道拉锯到几时。不灭姚秦便腾不出手来与慕容垂逐鹿中原，故而一旦开春，立即便要向北用兵。粮草筹备，调兵遣将须得叔明辛苦谋划。”任臻忽然凑近了慕容永，状甚不解，“叔明为何面有难色，一语不发？”

慕容永有些失神地望向近在咫尺的他，咽下一口苦涩的唾沫，最终还是忍不住唤了一声：“任臻……”脸上顿时不轻不重地挨了一刮，任臻笑模笑样地压着声音道：“叔明，别犯朕的忌讳。”

慕容永气血翻涌，呕地几乎想当场撕烂自己的胸腔，他锲而不舍却又徒劳无功地喊了声：“任臻——”这些时日忽远忽近时好时坏，你究竟想怎样？

他问不出口，因为任臻忽然伸手拍拍他的脸颊，吹气似地道：“记不住么？”慕容永猛地攥住任臻的胳膊，孤注一掷地俯身要吻。任臻将头一偏，任它灼热地落在他的颈动脉上，勃勃跳动。他爱怜似地抚上慕容永的顶发：“你对你的冲哥就这么依恋？”慕容永如遭电击，身子一僵，任臻转过眼来看他，眸底全是讥诮阴沉，“自古天子得良臣才取天下，若此后便真能得叔明毫无二心地全力襄助，朕……一身何惜？”

慕容永猛地推开任臻，跪下膝行着后退数步，重重叩首：“微臣不敢！”

任臻懒洋洋地俯视了他：“不敢？不至于吧？叔明在我大燕一人之下万人之上，朕命人护送姚嵩走，你都敢暗中命死士途中截杀，又何必过谦？”

大冷的天，慕容永额上却沁出了一点热汗，他毫无起伏地辩道：“新平一战后，关中初定百废待兴，微臣一直留在长安忙于公务，实不知姚嵩要北归萧关，如何命人伏击？”

“对呀，朕也是事后才知他的去向呢，一直都不及相告，叔明这是向张大国师学了未卜先知的神通了？”任臻赞许似地一点头，笑意却一丝丝地凝结成冰，他扬起手，凤凰殿后的幕帐忽而掀起，走出一名少年武将。

慕容永呼吸一窒，死心似地撇开脸去。

来者正是刚刚返回长安复命的什翼珪——任臻自新平回京便是派他沿途保护姚嵩去萧关，此人平安归来，自是意味着姚嵩也全须全羽地回到父兄身边了。

任臻至此忽然变脸，连连叱问，皆带雷霆之怒：“朕命你在长安整军不得旁顾，你就敢阳奉阴违暗中追杀朕下旨要放的人！调派三军死士都不用请示一句，你眼中还有没有朕！如今的大燕是听你慕容永的还是听朕的？！”

慕容永低垂着头，心下麻木，只是暗悔不迭——早先见什翼珪并未跟着任臻回长安，查问之下只听说留在新平训练禁卫军，如何知道他是黄雀在后尾随而去——他这回当真是大意了。可追杀姚嵩动用的全是他的私人，任臻就是手眼通天也不可能这么快就渗进他的军队里将其分化瓦解——只有可能是任臻早就疑他，不知何时已在他周边埋下暗桩，故而一举一动皆能洞悉。

什翼珪还在跪奏，添油加醋兼声情并茂地将途中凶险渲染地如同话本传奇，慕容永心思歹毒阳奉阴违抗旨不尊，似乎成了个不得不死的奸臣典型。

任臻似终于平静下来，哀而不怒地瞥了他一眼，很无奈很痛心地叹了一声：“叔明哪……朕知道你治理内政是一把好手，但私蓄军队，不听上峰钧令，是大忌啊！”

慕容永身上一寒，开始隐隐约约觉得后怕——他怕任臻是借机要卸他的兵权！于是他吸了口气，开始自救：“微臣未禀皇上，私下派人追杀姚嵩固然是错，可这全是为了皇上，为了大燕！姚嵩其人诡诈，若让他回归萧关，姚秦得他襄助将会更难对付！微臣就此事曾与皇叔相商，皆以为皇上万不可因一己之私纵虎归山，故而斗胆行此下策——”他将发上朝冠取下，俯身不起，“微臣有罪，甘心受罚，但一片忠心可昭日月！”

任臻听毕，微乎其微地挑了挑眉。好么，把个位高权不重的慕容恒也拉下水，这下他们成了商容比干，他倒成了色令智昏的纣王。真要以此一并治了罪，慕容氏等亲贵权臣还不得要翻了天地闹？他漾起一丝含混的笑意,摆手道：“朕何曾说要治你的罪了？切勿意气用事。叔明永远是朕的左膀右臂、国之栋梁。莫说大燕没你不成，就是你的冲哥也一日不可无你嘛。”

慕容永仍是跪着，只是一闻言便抬头仰望向任臻，二人四目相接，皆是一派平静，毫无波澜，如一对最寻常不过的君臣，掩去了方才波橘云诡的暗斗。

“冲哥”离不开我，而非他任臻离不开我。呵……这是警告，还是威胁？曾经没心没肺吊儿郎当缠着他学文习武兼捣蛋偷懒看春宫的青年如今城府万千，机关算尽，他居高临下地告诉他——从此之后他慕容叔明，若是识相，还能做大燕的肱骨重臣，若是不识相……只怕这人主亦不会留恋旧情……事到如今，他是该宽慰还是失落？

慕容永缓缓地垂下眼睑，俯身复拜，惶恐而得体地告罪谢恩再表忠心——这已是他接下来唯一能选的路。

待人告退，