谢筠一时心下既愧然又钦佩，枉他自以为敏而好学，但听她这一席话后，才恍然发现，自己岂不就是她口中的懒惰之人？

过往十多年来，他宵衣旰食手不释卷，但其实都不过是在享受现成，嚼那些前人所嚼烂的东西，又何曾想过，不囿于自己的所学所见，去抵达前人不曾抵达的险远之地？

谢筠一时陷入沉思中，直到再次听到云板击响，他才猛地回神，见到座上那女子，将另一个较小的沙漏倒置，朗声说：“课间休息，一刻钟。”

学童们顿时纷纷离座，拿着到手的竹蜻蜓，小跑着到后院里玩闹去了。而苏小昭也搁下书卷，慢悠悠起身要走……

顾不得再藏身观察，谢筠连忙从篱笆后走出，快步赶至：“姑娘请留步——”

苏小昭闻声停住脚步，回身望去：那个鬼鬼祟祟偷看了她半天的男人？

“你是什么人？”她歪头问。

谢筠匆忙走近，用袖口擦拭去额头的薄汗，作揖道：“姑娘，在下谢筠，是雍家大公子府上门客。”

苏小昭微一挑眉，说：“哦？不知谢先生找我何事？”

“实不相瞒，我家公子昨日在镇上偶闻姑娘才名，对姑娘的才学钦慕非常，故而今日让谢某前来……这是请帖一封，公子明日将在清雁客栈设宴，望姑娘赏光莅临，公子当扫席以待。”谢筠说。

苏小昭向不远处的影六一瞥，示意他无事，然后才缓缓说：“承蒙雍公子高看了，不过小女一介布衣，不敢高攀，赴宴之事还是免了吧。”

她回绝得直接了当，谢筠抬头望着她清冷的面色，讶然问：“姑娘可是对我家公子有不满？”

“谈不上。”苏小昭摆了摆手，侧过身，凛声说：“只是我来到此地后，是苏家三小姐给我了容身之所。据我听闻，前几日派人在山庄纵火意图伤人的，正是雍家，请恕我不能与之同席。”

谢筠一下子涨红了脸：“胡说！我家公子岂会是行此小人之径的人？刺杀的事，分明是公子被栽赃陷害，背后另有他人。”

“果真如此？”苏小昭将信将疑道，“可我听苏家三小姐说……”

“姑娘，请听我一言。”谢筠愤愤说，“那位苏家小姐虽有恩于你，但她得了疯症也是众所周知的，姑娘与其偏信偏听，不如与我家公子一见，便可知公子为人如何。”

沉吟片刻，苏小昭叹气道：“既然谢先生如此笃定，倒显得我一叶障目，有先入之见了，请先生见谅。”

闻言，谢筠也缓下面色，只是心底不由暗骂那苏家三小姐，不仅是疯，还愚蠢十足，镇上的人被那晋斐白混淆视听，不辨是非就算了，那苏小姐都被当枪使了，居然还拎不清，非认定是公子派人刺杀，尽给他们添麻烦……

只是，原先他们还隐约有几分猜疑，那苏小姐是否有刻意从中推波助澜，但如今听这苏度娘一说，看来确实是他们多想了，那苏小姐不过是因为愚钝，才如此作为罢了。

正想着，谢筠又听到面前的女子说：“不过，纵然没有此事，恐怕小女还是不能如先生所愿，为雍公子谋事，先生还是请回罢。”

“且慢。”谢筠叫住转身要走的苏小昭，满脸不解，“既然并无龃龉，姑娘为何不愿见公子？”

“唉……”一声悠长的叹息从少女口中发出。

“不知，谢先生可曾听说过一句话……”

初春的阳光色调恬淡，落在少女纤瘦而挺直的背影上，如秀山迤逦，恰好一阵风吹过，将她宽宽的衣袖和下摆拂起，如灰色的蝶翼般猎飞。

她半侧过脸，光影勾勒出清美的轮廓线条，映得她的瞳眸，和翕动的唇瓣格外鲜明：

“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。”

……

女子的背影远去，身后，是呆在原地的谢筠。

以及——

在树后噗嗤一声笑出的影六。

原来小疯子挪动了半天，就是为了最后摆好角度卖脸卖剪影？！

“唉，哀家也老了，当年顾老将军还在世时，那孩子哀家还曾亲手抱过的。”铜灯明灭，太后微掀起眼眸，笑意浅浅，“想当初顾老将军为我南宛皇朝立下戎马功劳，一生享尽尊荣，只可惜子嗣单薄，到如今，除了那位不入仕途，飘荡江湖的义子，便只剩下这么一个独苗孙女了……那可怜的孩子，哀家也该为她的婚姻大事考虑一二才是。”

“听闻苏家三小姐温良敦厚，太常寺卿林家之子也是品貌端方，既然两家打算结为姻亲，索性哀家便锦上添花，为两家赐婚。摄政王，你说如何？”太后问。

“若是有幸能得太后赐婚，自然是美事一桩。只是赐婚之事，不若先去问过林家和苏家，看他们意下如何？”灯火下摄政王唇边也浮现一抹笑意。

一旦皇家赐婚，两家婚事就再无反悔机会了。

虽说那林家不知是顾念旧情，还是另有原因，反正他们现在，要是想护住顾老将军的唯一独苗女，也不得不考虑，为林家嫡子求娶一名疯癫女子当主母，又是否承受得起这个代价？

“摄政王所言甚是，只是那苏小姐在庄子养病多年，不曾回京，既然去询问了，那么她的情况，也顺便向林家代为传达一二吧？”浅白的檀香烟雾里，太后眼波深