机器人带霍怀从墙根偷溜，没几步就从偏门出宴会厅，进入走廊。仆从都被调开服侍，此时静悄悄的。

尽管霍怀没揣激光刀，他相信机器人不敢谋害他。总统的地盘，谁敢猖獗。但他依然保持最高警戒心，套话：“你主人不在筵席上，没人怀疑？”

机器人眼珠滴溜溜转：“你不必担心。”它带霍怀穿过走廊，又多次转弯，避开巡逻武装。霍怀默默记住路线。它停在某道大门前，飞快地输入密码，足有□□厘米厚的门开启。“请。”

霍怀大概明白是哪里了。不慌不忙，他扬声道：“陌生男子闯进小姐内室，不妥当吧？”

清脆的笑声逐渐靠近，梅瑟娜穿着一袭紫罗兰长裙，长发挽成垂髻，佩戴全套珠宝，光彩现身：“你果然很聪明。”

“小姐过奖。”霍怀不解，“但您应该找白德霖才对。”

“找他干嘛？”梅瑟娜随意地一指雕花金属椅，“坐。”自己也坐下。

霍怀长腿一伸，瘫在椅子上。梅瑟娜和他身份天差地别，无甚可图，不需要谄媚。“您难道不想和他成为伴侣？”语气中有点酸意。

梅瑟娜笑道：“这回你错了。我更中意，”她忽然上身贴近霍怀，美目流转，“你啊。”

“您别开玩笑。”霍怀万万没想到。他疏离地微挪位置，不落口实。

“我很严肃。”梅瑟娜收敛笑容，“论身世，你算大族霍家直系子弟……”

“我早就被逐出族谱了。”

“但你随时能回归。这代上得了台面的，唯有霍冉，也止步下议院。为保霍家不衰亡，你父亲迟早将你迎进主宅。”梅瑟娜清楚极了。

霍怀静默几秒：“我能挽救颓势甚重的霍家？太高估我一介武夫了。”蓦然他读懂霍家的算盘了：转而进军界发展。可他们不是嫌弃粗鄙的军人么？确实是，走到穷途末路了啊。他心境复杂。

“你天赋非常高，重新入伍，晋升成将军不难。”梅瑟娜继续提点，“丈夫拥有军权，我就不用看未来总统脸色；白德霖再具盛名，仍然属于服务业，档次低很多。”众所周知，总统与已逝的夫人除了育有千金，还有个舞象年华的公子，被立为联邦下任继承人。

霍怀理解，但这荣耀他宁愿不降临。“除了我，您有千万人选。”

“我偏不按照贵族公子们的意愿来。总统家和谁联姻，权利倾轧得洗牌、再分配，首都动乱。而堕落到临界线的霍家，根本无人防备，最多当撞大运，勉强带着分一杯羹，皆大欢喜。”梅瑟娜将理由一条条坦白，不愁霍怀不动心。

梅瑟娜又补刀：“撇去政治。和普通配送员坠入爱河，符合我一贯的柔弱浪漫形象。况且……说实话，我对你萌生了喜欢。”

霍怀抬头看她，梅瑟娜拢起碎发，害羞地避开他：“你帅气，我在幕后就注意到你了。从行为可以推断出性格，你恰巧是我的理想型。”

若是以前，女神表白霍怀求之不得。现在，他苦笑着拒绝：“其实我喜欢……”

梅瑟娜竖起食指放在唇边，神色隐隐透出哀伤和坚决：“我知道你喜欢谁。有名头总归比没有的好，贵族的婚姻本来大多就是悲剧。我承诺婚后不干涉个人隐私，你喜欢谁，就包养谁，别闹出丑闻即可。第一亲王虽然无执政权，财产丰厚。收固定年薪，还有外交礼，永远不担心囊中羞涩。”

话说到这份上，霍怀都有些动容。他欠白德霖几十万星际币，不走捷径根本偿还不完。可他……“容我考虑几天。”不知不觉中他坐得笔直。

梅瑟娜已然达到目标，不逼迫他，笑道：“回宴会厅吧，估计白德霖找你了。”

那头白德霖早就谈成定期送驻扎部队布丁的订单，送走了上校。又逢德瑞克议员、夏安秘书官等来打招呼，白德霖应接不暇。他曾经问白鲁霍怀去向，白鲁说如厕。可这如厕时间，未免太久了吧？看着光脑时钟的他哭笑不得。

莫非霍怀那糙汉子，有便秘毛病？白德霖好像明白了。但他不爱八卦，没放心上，转身又朝来人谦和地微笑。“总统阁下？”