“非亲非故”四个字在我心里打了个突，来不及细想，注意力随即被堂上的变故吸引过去。

四个人都有了证人，县官打量着剩下的蒋氏：“那天你在作什么？”

蒋氏一双手绞着粗麻孝服，磕磕绊绊地回答：“我……我在房间做针线活……”

“已是二更，你怎么还不就寝？”

“我等……等……我儿子……”

“蒋陵跟你同住？”

一直默不作声的吴老夫人突然开口：“启禀大人，蒋陵在我们府东边有自己的厢房，蒋氏的厢房则在西边。”

县官看了一眼吴老夫人，也不怪罪她的多话，继续问蒋氏：“吴吕氏所言属实吗？”

“是、是这样，但、但是陵儿年幼，我一直都带在身边照顾，跟我同住。”

“那好，案发当晚，你有没有离开过自己的房间？”

蒋氏微微犹豫了一会儿，我心中升起一种不祥的预感，果然她点点头，小声道：“我离开过。”

青玄倒吸一口冷气：“这是要完啊！”

蒋陵顾不得堂上肃静，伸手拉她，急声道：“娘！”

县官一拍惊堂木，蒋陵颤了一下，不做声了。

“你去干了什么？”

蒋氏低着头拍拍蒋陵的手背，继续说道：“我见夜深陵儿还没回来，怕他晚上腹中饥饿，所以去了厨房，给他熬了碗粥，想等他回来吃。”

“你在厨房遇见了什么人？做了什么事？一一道来！”

“是、是，我在厨房煮粥，恰巧老夫人的婢女燕儿在给老爷熬药，她想要出恭，就叫我帮忙照看了一会儿药罐，等她回来，我盛好粥就离开了。”

“药碗经由你和燕儿之手，如此看来，你二人嫌疑最大。来人，把燕儿带上来！”

一个衙役领命而去。吴老夫人又磕了一个头，颤颤巍巍道：“大人，燕儿从小就跟着我，与我亲如母女，我儿正室之位空缺多年，我儿的衣食住行一向都是她在负责照料，她绝无加害我儿的理由啊大人！”

吴老夫人这话，可算是变相指认蒋氏为凶手了。众人的目光皆集中在蒋氏身上，她颤抖着嘴唇，半边身子瘫软在地上，瑟瑟发抖，口中喃喃念叨：“不是我……不是我……”

蒋陵怒发冲冠，双目赤红，死死地瞪着吴老夫人，握拳扑上去大骂：“死老太婆！你血口喷人！”

沈彬及时上前抱住了他，拖着他远离了吴老夫人，蒋陵口中犹自骂着，死命挣扎，沈彬几乎制他不住，被他踹了好几脚。

县官重重地拍了下惊堂木：“肃静！成何体统！”

见衙役要上来动刑，沈彬急忙捂住他的嘴，衙役看了他一眼，退了回去。

燕儿被带了上来，跪在吴老夫人旁边。县官问了她同样的话，她的说法与蒋氏和老夫人并无二致。

“蒋氏走之后，你又做了什么？”

“奴婢等药煎好，端去给老爷。老爷说现在不想喝，让我先放在姨太太房里，等会儿他去喝。”

“所以你觉得凶手是谁？”

“回老爷，药碗不曾经过其他人手，肯定是夫人趁我离开的时候下的毒。”

“如此说来，蒋氏的确最有嫌疑。”县官又问吴老夫人：“按照你的说法，蒋氏有作案动机？”

“是。”吴老夫人瑟缩着，像是被蒋陵吓怕了的样子，“自从她母子进府以来，对我处处顶撞，多次逼迫我早日交出府中账本，意图掌管府中主事的大权。我儿娶妻是为了求子，蒋氏不仅不曾生下子嗣，还带了个外姓男丁进府，我儿可怜他们母女情深，同意了。如今我儿一死，我又是个风烛残年的将死之人，她欺我府中无人，便要赶走我，霸占吴府啊大人！”

县官转向其他几人：“吴吕氏的说辞，你们可认？”

燕儿立刻如捣蒜搬点头：“奴婢可以作证，老夫人所言句句属实！”

牡丹用衣袖遮住脸，偷偷看了一眼沈彬，沈彬眉头紧锁，一手抱着蒋陵的腰，一手捂住蒋陵的嘴，目光在众人身上来来去去，犹豫不决。

牡丹收回目光，微微点了点头。

“如此以来，蒋氏的嫌疑最大。”县官似乎对这个结果很满意，口气一变，厉声问道：“蒋氏，你可认罪？”

他连问了两声，蒋氏都毫无反应。一名县衙凑近去看，蒋氏惊吓过度，已经昏了过去。

县官皱了皱眉，一脸嫌弃：“来人啊，先把蒋氏收押大牢，等她醒了再让她签字画押。”

两名衙役架着蒋氏拖走了她，蒋陵挣扎得更厉害了，一旁的衙役拿水火棍恶狠狠捅了他肚子一下，蒋陵如虾米般蜷起身子，不动了。

作者有话要说：　　有一对没什么存在感的副西皮……

☆、佛曰

此判决一出，吴老夫人和燕儿立即扣头高呼“青天大老爷”，牡丹跟着她朝县官盈盈拜了拜。沈彬眉头紧锁，一句话都没有说。

县官心情大好，飘飘然退了堂。吴老夫人被牡丹和燕儿一左一右搀扶起来，仍是装作哭丧的样子，嘴角却是压不住地上翘。围观的人群散去，衙役过来关门赶人，沈彬只得带着蒋陵走出县衙。

沈彬把他放在衙门口的阴凉处，我拉着青玄和无拂凑过去躲在墙角，恰好听见他对蒋陵道：“你怎么样？要不要叫大夫来看一看？”

蒋陵蜷缩着身体，痛得说不出话来，伸手摆了摆。

“那我背你回吴府。”沈彬说着，就要蹲下身子。

蒋陵抬起头，嘴唇发白，满